Nigeria y Estados Unidos firmaron un acuerdo el 24 de septiembre, al margen de la Asamblea General de la ONU, para fomentar la inversión estadounidense en el sector minero nigeriano —valorado en 700,000 millones de dólares—, según anunció el ministro de Minerales sólidos de este país de África Occidental, Dele Alake.
Este pacto constituye la medida más reciente de la administración Trump para establecer una cadena de suministro independiente de minerales críticos y metales de tierras raras, elementos vitales para la industria de alta tecnología, los sistemas de energía limpia y las aplicaciones de defensa.
Se espera que la alianza con Estados Unidos ayude a Nigeria a comercializar sus minerales a nivel mundial, en un momento en que el país busca diversificar su economía y reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
"Nigeria no puede seguir siendo una fuente de materias primas mientras otros captan la mayor parte del valor", afirmó Alake. "Queremos más procesamiento local, empleos de calidad, mejores competencias y mayores oportunidades para las empresas nigerianas".
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El acuerdo, suscrito con el subsecretario de Estado Christopher Landau, abarca datos geológicos y exploración, desarrollo y procesamiento de minerales, infraestructura y capacidad técnica.
Ambos países prevén transformar este marco en proyectos, inversiones y resultados en los próximos meses.
"Identificaremos proyectos viables y estableceremos asociaciones que generen valor para los nigerianos y nuestros socios estadounidenses", afirmó Alake. "Así es como transformamos nuestra riqueza mineral en un crecimiento económico duradero y avanzamos en los objetivos de diversificación de la Agenda de Esperanza Renovada del presidente Bola Ahmed Tinubu".
En junio, el gobierno de Nigeria anunció el descubrimiento de una provincia de "clase mundial" que alberga metales del grupo del platino, oro, níquel, cobre, litio y elementos de tierras raras en el estado de Kaduna, situado en la región noroccidental del país.
La zona albergaba yacimientos de minerales estratégicos de una calidad excepcionalmente alta, muy demandados a nivel mundial para la tecnología de energía limpia y la industria manufacturera avanzada, señaló Alake.
El hallazgo, realizado por una empresa privada y verificado por la Agencia de Estudios Geológicos de Nigeria, podría reforzar la posición del país en la carrera mundial por los minerales críticos y de tierras raras, según el gobierno nigeriano.
Nigeria también cuenta con importantes yacimientos de estaño, columbita-tantalita, bauxita y manganeso, además de oro, mineral de hierro, plomo-zinc y fosfato distribuidos por todo el territorio nacional.
"Nigeria se está posicionando cada vez más dentro del sector emergente de minerales críticos a nivel mundial", afirmó el Instituto de Investigación de Políticas Africanas en un informe sobre la estrategia del país.
No obstante, el país se enfrenta a importantes desafíos estructurales para diversificar su economía —reduciendo su dependencia del petróleo— y fortalecer sus industrias mineras, con el fin de prepararse para un futuro en el que los ingresos procedentes de los combustibles fósiles sean menos seguros, indicó el instituto.
Asimismo, en 2024, Nigeria restableció una asociación estratégica con China y firmó acuerdos en materia de comercio, economía, cooperación tecnológica e inversiones.
