El presidente Donald Trump declaró el 7 de mayo que había sido informado sobre un brote de hantavirus relacionado con un crucero y que tenía la esperanza de que la situación siguiera bajo control, mientras las autoridades sanitarias federales localizan a los pasajeros estadounidenses que habían regresado a casa. El presidente también señaló que esperaba recibir más información el viernes.
Trump ofreció su valoración a los periodistas sobre el brote a bordo del MV Hondius, que llevaba pasajeros de varios países, entre ellos Estados Unidos. El buque viajaba desde Ushuaia, Argentina, a través de aguas antárticas y realizó varias escalas antes de que comenzaran a surgir informes de enfermedades respiratorias graves.
“Esperamos que esté, en gran medida, bajo control”, declaró Trump a un periodista de ABC News. “Fue el barco. Y creo que mañana daremos un informe completo al respecto. Contamos con un gran equipo de expertos que lo están estudiando. Esperamos que todo salga bien”.
A continuación, el periodista volvió a presionar a Trump para que aclarara si los estadounidenses debían preocuparse.
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“Espero que no” —respondió—. “Haremos todo lo que esté en nuestras manos”.
El presidente señaló que las autoridades tenían previsto realizar más comunicados al respecto. Documentos públicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades confirmaron que el gobierno de EE. UU. está siguiendo de cerca la situación de los viajeros estadounidenses a bordo del barco. El Departamento de Estado está liderando una respuesta coordinada, que incluye el contacto con los pasajeros y la colaboración con socios nacionales e internacionales.
“Tenemos a un gran número de personas —muchas personas excelentes— que lo están estudiando”, afirmó Trump.
Según las declaraciones de los CDC, el riesgo para la población estadounidense se considera extremadamente bajo. Las autoridades sanitarias de al menos varios estados están realizando un seguimiento de las personas que desembarcaron del buque afectado. Según la información actualizada disponible en materia de salud pública, no se ha observado una transmisión generalizada entre la población general.
Las infecciones por hantavirus, generalmente relacionadas con el contacto con roedores, pueden provocar graves problemas respiratorios. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó sobre casos relacionados con el barco, como infecciones confirmadas y fallecimientos entre pasajeros de diversas nacionalidades.
Los CDC señalan en su sitio web la cooperación técnica en curso con socios internacionales respecto al brote.
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Los CDC reunieron a expertos en la cepa específica de hantavirus en cuestión, que el Ministerio de Salud de Sudáfrica reveló el 5 de mayo que se trata de la variante Andes, de la que se entiende que es capaz de transmitirse de persona a persona en circunstancias limitadas.
El hantavirus tiene antecedentes en América. Los CDC registraron cientos de casos en Estados Unidos a lo largo de décadas, relacionados principalmente con el contacto con roedores en zonas rurales, y no con brotes relacionados con viajes. Este brote asociado al buque destaca por su magnitud y su contexto, lo que ha dado lugar a revisiones de los controles de roedores y evaluaciones de las condiciones sanitarias de acuerdo con las directrices internacionales de salud en buques.
La OMS informó el 7 de mayo de que hay ocho casos relacionados con el crucero, incluidas las tres personas que fallecieron durante el brote. Se confirma que cinco de los casos son de hantavirus.
