El Senado votó el 28 de julio para confirmar a Jay Clayton, quien fue nominado por el presidente Donald Trump para ser el próximo director de Inteligencia Nacional (DNI).
La confirmación de Clayton por parte del Senado se produjo después de que el Comité de Inteligencia del Senado votara 9 a 8, siguiendo líneas partidistas, el 21 de julio para dar luz verde a su nominación. El Senado también votó 51 a 43, siguiendo líneas partidistas, el 27 de julio para dar paso a la nominación de Clayton antes de la votación final del martes.
Clayton fue finalmente confirmado con el apoyo de 51 senadores frente a 47 votos en contra.
Tras su confirmación, Clayton reemplazará al DNI interino Bill Pulte, quien fue criticado por senadores demócratas de alto rango, incluido el líder de la minoría Chuck Schumer (D-N.Y.). Schumer había descrito anteriormente a Pulte como "no calificado" y "sin experiencia en inteligencia".
Pulte, exdirector de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, fue nombrado el 2 de junio como director interino de Inteligencia Nacional (DNI) hasta que el Senado pudiera confirmar a un nuevo director. Trump lo nombró después de que la exdirectora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, anunciara en mayo que renunciaría a su cargo a finales de junio. Gabbard dijo que renunciaba al cargo para apoyar a su esposo, Abraham Williams, después de que le diagnosticaran cáncer.
Tras nombrar a Pulte como director interino de Inteligencia Nacional, Trump anunció el 11 de junio la nominación de Clayton como jefe de inteligencia. En una publicación en Truth Social en la que anunciaba su nominación, el presidente dijo que pocas personas en la comunidad jurídica eran tan respetadas como Clayton.
Clayton, fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York, se desempeñó como presidente de la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) desde mayo de 2017 hasta diciembre de 2020 durante el primer mandato de Trump. Antes de su carrera en el gobierno, Clayton fue socio de Sullivan & Cromwell, uno de los bufetes de abogados más grandes del mundo.
Inicialmente, estaba previsto que Clayton testificara ante el Comité de Inteligencia del Senado el 17 de junio. Sin embargo, Trump canceló la reunión tras acusar a los demócratas de incumplir un acuerdo para aprobar una prórroga de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera a cambio de la destitución de Pulte como jefe de inteligencia.
Durante su audiencia de confirmación reprogramada para el 15 de julio, Clayton afirmó que tomaría medidas para aumentar la confianza en la comunidad de inteligencia y para mejorar la comunicación y la coordinación entre las diferentes agencias.
"La misión del Director de Inteligencia Nacional es clara: garantizar que los responsables políticos y las instituciones a las que sirve la comunidad de inteligencia, especialmente el presidente, nuestros líderes militares y el Congreso, reciban la mejor información de inteligencia posible de manera oportuna, objetiva e independiente", afirmó.
Algunos demócratas manifestaron inicialmente su apoyo a la nominación de Clayton en junio. Sin embargo, los miembros demócratas del Comité de Inteligencia del Senado parecieron cambiar de opinión respecto al candidato de Trump tras su audiencia del 15 de julio.
Después de que el Comité de Inteligencia del Senado aprobara la nominación de Clayton la semana pasada, el senador Ron Wyden, un destacado demócrata del comité, dijo que votó en contra de Clayton por múltiples razones. Wyden acusó a Clayton de difundir teorías conspirativas sobre las elecciones y de dar testimonio falso respecto al proceso que siguió su oficina al citar a periodistas del New York Times.
Los periodistas fueron citados a comparecer después de informar sobre preocupaciones de seguridad relacionadas con el nuevo avión Air Force One. El Departamento de Justicia finalmente retiró las citaciones el 23 de julio.
“De principio a fin, el Sr. Clayton demostró ser incapaz de decir la verdad o de mostrar ni una pizca de independencia respecto a Donald Trump. Por esas razones, voté ‘no’ a su nominación”, dijo Wyden en un comunicado publicado el 21 de julio.
Presionado por senadores demócratas respecto a sus opiniones sobre las elecciones de 2020 y la integridad de las elecciones en Estados Unidos, Clayton le dijo al comité el 15 de julio que no era un "negacionista electoral". Afirmó que creía que Estados Unidos debía tomar medidas para fortalecer la integridad electoral.
Clayton también le dijo a la comisión que su oficina siguió los procedimientos del Departamento de Justicia al emitir citaciones a los periodistas del New York Times. En respuesta a las preocupaciones de que su oficina hubiera tomado como blanco a los periodistas, Clayton dijo que estaba comprometido a defender las libertades garantizadas por la Primera Enmienda.
Antes de la confirmación de Clayton, el senador Tom Cotton (R-Ark.), presidente del Comité de Inteligencia del Senado, lo describió como un "candidato altamente calificado con una amplia experiencia en la lucha contra una gran variedad de amenazas a la seguridad nacional". Cotton dijo que esperaba con interés trabajar con Clayton para garantizar la seguridad de los estadounidenses y reformar la oficina del DNI una vez que fuera confirmado por el pleno del Senado.
