Los republicanos del Senado planean votar la próxima semana un proyecto de presupuesto que allanaría el camino para una votación partidista para financiar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), según anunció el líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.), el 14 de abril.
Mientras tanto, el Departamento de Seguridad Nacional lleva 59 días cerrado. Si bien el ICE y la CBP cuentan con financiación gracias al megaproyecto de ley de impuestos y gasto del año pasado, agencias como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) se han quedado sin fondos debido al estancamiento en las demandas de los demócratas del Senado para reformar la aplicación de las leyes migratorias.
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Un proyecto de ley para financiar a todo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), excepto al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y a la Patrulla Fronteriza, ha sido aprobado por el Senado y está pendiente de votación en la Cámara de Representantes.
Por separado, los republicanos buscan garantizar el financiamiento del ICE y la Patrulla Fronteriza durante tres años, es decir, durante el resto de la administración del presidente Donald Trump, mediante un proceso llamado conciliación presupuestaria. Este mecanismo permite que los proyectos de ley relacionados con impuestos, gasto y deuda nacional se aprueben en el Senado con mayoría simple, sin necesidad de los 60 votos que normalmente se requieren.
Para que se apruebe un proyecto de ley de conciliación, tanto la Cámara de Representantes como el Senado deben aprobar primero una resolución presupuestaria idéntica que contenga las prioridades que definirán el proyecto de ley posterior.
"Los republicanos hemos intentado repetidamente, no solo a través del proceso de asignación de fondos bipartidista, garantizar que el departamento, todas las agencias, todos los empleados y todas las funciones reciban financiación", dijo Thune durante una conferencia de prensa. "Intentamos hacerlo de esa manera".
"Los demócratas lo han bloqueado", continuó. "Intentamos aprobar prórrogas y resoluciones provisionales que financiarían a esas agencias, pero los demócratas también las bloquearon. Parece que los demócratas no pueden aceptar nada ni dar una respuesta afirmativa".
Thune estimó que el costo total del proyecto de ley oscilará entre 65,000 y 70,000 MDD.
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El cierre del gobierno provocó inicialmente largas filas y tiempos de espera en los aeropuertos de todo el país, ya que cientos de agentes de la TSA se reportaron enfermos o renunciaron al no recibir su salario, antes de que Trump firmara una orden ejecutiva a finales de marzo para destinar fondos al pago de los trabajadores de la TSA.
Por otra parte, el senador Lindsey Graham (R-S.C.) anunció el 25 de marzo que el Comité de Presupuesto del Senado, bajo su dirección, elaborará un segundo proyecto de ley de conciliación centrado en la seguridad nacional, la defensa y la integridad electoral. Graham dijo que esta iniciativa surge tras conversaciones con Trump y Thune, y recalcó que la seguridad nacional sigue siendo la máxima prioridad del gobierno federal.
"La prioridad número uno del gobierno federal siempre ha sido mantener nuestro territorio seguro y mantener a nuestros enemigos lejos para que no puedan atacarnos aquí", explicó Graham. "Si bien el gasto en las fuerzas del orden federales representa solo alrededor del uno por ciento del presupuesto federal, lo que estos hombres y mujeres pueden lograr con él es increíble".
Al mismo tiempo, la administración Trump busca obtener aproximadamente 200 mil MDD adicionales en fondos de defensa suplementarios, relacionados con el conflicto en curso con Irán, además del aumento en el gasto militar ya aprobado el año pasado.
A pesar del control republicano del Congreso, la propuesta enfrenta obstáculos. Algunos conservadores fiscales han expresado su preocupación por el aumento del gasto, mientras que se espera que muchos demócratas se opongan a menos que se presenten planes más detallados sobre la estrategia y los objetivos militares.
