Lo que hasta hace poco parecía ciencia ficción se ha convertido en realidad. Tesla presentó su coche volador Roadster el 15 de octubre.
En un evento celebrado en Texas, el vehículo utilizó propulsores de aire comprimido para despegar desde una rampa, realizar un giro en el aire y acelerar de cero a 96 km/h en menos de un segundo.
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"Resulta que en el futuro sí habrá coches voladores", dijo el CEO de Tesla, Elon Musk, en un centro de pruebas de SpaceX.
"Los coches voladores son una realidad", añadió Lars Moravy, vicepresidente de ingeniería de vehículos de Tesla.
La impresionante demostración mostró el nuevo Roadster acelerando por una imponente rampa curva, utilizando un sistema de succión impulsado por ventiladores para mantenerse sujeto mientras giraba completamente boca abajo. Luego, desplegó propulsores de gas frío integrados, desarrollados en colaboración con SpaceX, para impulsarse fuera de la rampa, realizar un giro en el aire y aterrizar de forma segura.
En otra demostración, el Roadster se elevó por encima de una fila de coches y un camión, realizando un giro en el aire antes de aterrizar sin problemas al otro lado.
Musk explicó que el coche cuenta con "tanques de aire a ultra alta presión" para elevarse en el aire.
"Todos los coches que circulan hoy en día están limitados por una sola cosa: el agarre de los neumáticos. El sistema de propulsión del Roadster genera entre 4 y 5 veces más fuerza que la que pueden ejercer los neumáticos. Más fuerza sobre la misma masa significa una aceleración significativamente mejor; la física hace el resto", dijo Tesla en una publicación en X.
El debut se produjo tras años de retrasos y gran expectación en torno al Roadster.
Musk indicó que el coche no entrará en producción hasta 2028. Tesla no anunció el precio del vehículo.
Hace casi una década, Tesla anunció un precio base de 200,000 dólares para el Roadster.
Los compradores interesados pueden realizar una reserva en línea y abonar un depósito de 5000 dólares por un modelo no volador del Roadster.
Tesla también planea ofrecer un modelo Thrust de edición limitada, aunque actualmente no se pueden hacer reservas en línea. Según el sitio web de la compañía, el modelo Rocket, que cuenta con un "sistema de vuelo completo", estará disponible solo por invitación.
Tesla presentó por primera vez un prototipo del Roadster de segunda generación en 2017 y anunció entonces que las entregas comenzarían en 2020.
Musk indicó que el Roadster será el último vehículo de Tesla con transmisión manual. Aseguró que el coche podría "prácticamente volar como un cohete" y realizar "acrobacias increíbles", aunque reconoció que "no es necesariamente un coche optimizado para la seguridad".
El Roadster puede recorrer más de 400 km (300 millas) con una sola carga.
A pesar del entusiasmo que rodea al Roadster, Musk ya había restado importancia a su relevancia financiera para Tesla. En 2023, calificó el proyecto como algo insignificante, añadiendo que no tendría un impacto significativo en las finanzas de la compañía.
La idea de los coches voladores se remonta casi a los inicios del automóvil. En 1917, el pionero de la aviación estadounidense Glenn Curtiss presentó uno de los primeros prototipos de coche volador.
Sin embargo, los esfuerzos serios para desarrollar vehículos voladores prácticos solo han cobrado impulso en las últimas décadas, gracias a los avances en motores eléctricos y tecnología de baterías de alto rendimiento.
"Actualmente, Tesla no cuenta con un modelo insignia, es decir, un vehículo de lujo de alto rendimiento diseñado para mostrar lo mejor de la ingeniería y la tecnología del fabricante. El Roadster será el nuevo modelo insignia de Tesla", señaló el analista de Morningstar, Seth Goldstein, en una nota el mes pasado.
La presentación del Roadster de segunda generación se produce en un momento en que Tesla está cambiando cada vez más su enfoque, pasando de la fabricación tradicional de automóviles a la inteligencia artificial, la tecnología de conducción autónoma y la robótica.
A principios de este año, Tesla descontinuó los modelos S y X para liberar capacidad de producción para sus robots humanoides Optimus.
La compañía también presentó el Cybercab, un robotaxi de dos plazas diseñado sin controles manuales convencionales, como volante, pedales o espejos.
Se espera que Tesla publique sus resultados del tercer trimestre el 21 de octubre.
Con información de The Associated Press y Reuters.
