Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. anunciaron el 8 de mayo que los estadounidenses a bordo del MV Hondius, el crucero en el epicentro de un brote de hantavirus, serán enviados a un centro de cuarentena en Nebraska.
Se espera que el crucero con bandera holandesa —en el que permanecen 17 estadounidenses a bordo— atraque en Tenerife, en las Islas Canarias, España, el 10 de mayo, según el operador turístico Oceanwide Expeditions.
Los CDC anunciaron que enviarán un equipo de epidemiólogos y personal médico a las Islas Canarias para realizar una evaluación del riesgo de exposición de cada estadounidense a bordo del barco.
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Posteriormente, serán evacuados en un vuelo de repatriación médica de EE. UU. hacia la Base Aérea de Offut, en Omaha, Nebraska, antes de ser trasladados al centro nacional de cuarentena de la Universidad de Nebraska, según informaron.
"La máxima prioridad del gobierno de EE. UU. es la repatriación segura de los pasajeros estadounidenses", dijeron los CDC en un comunicado.
La autoridad sanitaria dijo que está siguiendo de cerca el brote relacionado con el MV Hondius y determinó que el riesgo para la población estadounidense sigue siendo bajo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó en su última actualización que hay ocho casos sospechosos o confirmados de hantavirus en el barco, incluidas tres muertes. Seis de los casos se confirmaron como infecciones por el virus Andes, una cepa poco común de hantavirus que puede transmitirse entre humanos.
Nebraska Medicine y el Centro Médico de la Universidad de Nebraska (UNMC, por sus siglas en inglés) declararon el 8 de mayo que los estadounidenses que están siendo monitoreados tras el brote a bordo del barco no han mostrado hasta el momento ningún síntoma de enfermedad.
UNMC informó que recibió una solicitud de socios federales para que la institución recibiera y monitoreara a los pasajeros estadounidenses del MV Hondius. Dichos pasajeros serán puestos en cuarentena en las instalaciones para permitir una observación minuciosa y prevenir cualquier riesgo potencial de propagación del virus, indicó.
El Dr. Michael Ash, director ejecutivo de Nebraska Medicine, declaró que sus equipos están "preparados para situaciones exactamente como esta".
"Comprendemos que situaciones como esta puedan generar dudas", dijo Ash. "La gente debe saber que estas instalaciones fueron diseñadas específicamente para evitar el contacto con el público. Las personas que reciben atención en estas unidades no suponen ningún riesgo para la comunidad".
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El presidente Donald Trump declaró a los periodistas a las afueras de la Casa Blanca el 8 de mayo que el brote de hantavirus está "bajo muy buen control".
"Conocen muy bien el virus. Lleva circulando mucho tiempo, no se transmite fácilmente, a diferencia de la COVID, pero ya veremos. Lo estamos estudiando muy de cerca. Tenemos gente muy competente estudiándolo a fondo", dijo.
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El 8 de mayo, las autoridades sanitarias de Nueva Jersey informaron que dos residentes del estado podrían haber estado expuestos a una persona con hantavirus que viajaba como pasajero en el MV Hondius.
Según el Departamento de Salud de Nueva Jersey, los dos residentes de Nueva Jersey no se encontraban a bordo del barco, pero habían viajado en el mismo vuelo que la persona infectada.
Ninguno de los dos presenta síntomas del virus, pero están siendo monitoreados como medida de precaución, dijeron las autoridades sanitarias.
El hantavirus es una enfermedad viral que se transmite con mayor frecuencia por contacto con la orina, las heces o la saliva de roedores infectados, y tiene una tasa de mortalidad del 30 al 50 por ciento. La cepa andina puede transmitirse de persona a persona, aunque es poco común y ocurre solo a través de un "contacto estrecho y prolongado", según la OMS.
Jack Phillips contribuyó a este artículo.
