Los M&M’s se están renovando a lo grande.
Mars Inc., fabricante de los M&M’s, anunció que lanzará una nueva versión de su dulce elaborada sin colorantes artificiales a partir de agosto, mes en que se celebra el 85.º aniversario de este dulce.
Los M&M’s de color marrón y azul no formarán parte de la línea inicial, según informó Mars a The Wall Street Journal, ya que no fue posible recrear esos colores con ingredientes naturales de una manera rentable y factible.
Mars es la última empresa en sumarse al movimiento "Make America Healthy Again" (Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable) del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., para combatir las enfermedades crónicas y eliminar los colorantes artificiales del suministro alimentario del país.
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Nestlé, Kraft, Heinz, General Mills, Hershey Co., J.M. Smucker y un grupo de fabricantes de helados se encuentran entre las empresas que también anunciaron que eliminarán los colorantes artificiales de sus productos.
"El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) está impulsando las reformas más significativas en materia de salud pública y nutrición en décadas como parte de la agenda de 'Make America Healthy Again'", declaró la secretaria de prensa del HHS, Grace Davis, en un comunicado a The Epoch Times el 22 de junio.
"Las familias estadounidenses dejaron claro que quieren alimentos auténticos e ingredientes más puros para sus hijos, y acogemos con beneplácito las medidas de empresas como Mars para eliminar los colorantes artificiales y ofrecer a los consumidores opciones más seguras".
Los M&M’s con colorantes naturales se venderán inicialmente en Amazon.com. Mars seguirá fabricando versiones con colorantes artificiales.
En julio de 2025, Mars anunció que lanzaría versiones de M&M’s, Skittles, Starburst y Extra elaboradas sin colorantes de la Lista de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&C).
Los investigadores de Mars recrearon los M&M’s rojos, anaranjados y amarillos con ingredientes naturales como la cúrcuma y la remolacha, pero hubo grandes dificultades para producir los azules y marrones con colorantes naturales, explicó la empresa a The Wall Street Journal.
La empresa descubrió que reproducir los colores azul y marrón de manera rentable y a gran escala era un reto abrumador.
Para producir el azul y el marrón, según explicó Mars a The Wall Street Journal, la empresa tendría que sustituir su colorante artificial Azul 1 por extracto de espirulina, un polvo concentrado de algas azul-verdes que a menudo se promociona como un superalimento.
Claire Hewitt, quien se autodenomina "directora de color" de Mars, dijo al medio de comunicación que alrededor de 100 empleados en las oficinas y plantas de la empresa se dedican a la iniciativa de colorantes naturales. Una cuarta parte del equipo está asignada al color azul, señaló Hewitt.
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La espirulina se entrega a Mars en forma de polvo que puede formar espuma al combinarse con un jarabe azucarado, creando una mezcla más espesa, similar a un batido, en lugar de un líquido homogéneo, explicó Hewitt.
El ingrediente no se disuelve por completo en agua, lo que provoca que se obstruyan las boquillas rociadoras de las máquinas y que los dulces queden con manchas y colores desiguales, dijo.
La espirulina también deja una película pegajosa dentro de las tuberías de las plantas de Mars, lo que podría provocar acumulaciones y moho, señaló Hewitt.
Claire Hewitt le dijo a The Wall Street Journal que Mars debe actualizar más de 300 máquinas en sus plantas de M&M’s para adaptarlas al uso de la espirulina.
Mars espera que para 2028 los colores azul, marrón, verde, naranja, rojo y amarillo se produzcan con colorantes naturales, declaró a The Wall Street Journal Anton Vincent, quien dirige el negocio de botanas de la empresa en Norteamérica.
Un empleado trabaja en la línea de producción de los dulces de chocolate M&M en la fábrica de Mars Wrigley en Haguenau, Francia, el 19 de septiembre de 2024. (Frederick Florin/AFP vía Getty Images)Los M&M’s se crearon oficialmente en 1941, cuando el inventor Forrest Mars Sr. recibió una patente por el proceso de fabricación de los dulces y comenzó la producción en Newark, Nueva Jersey.
Fueron diseñados con una capa exterior de azúcar dura para evitar que el chocolate se derritiera y se vendieron exclusivamente al ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando terminó la guerra, los dulces se pusieron a la venta para el público en general en 1946.
Citando estudios que indican que pueden causar problemas neuroconductuales en algunos niños, los defensores de la salud han pedido desde hace tiempo que se eliminen los colorantes artificiales de los alimentos.
Por ejemplo, un informe publicado por el estado de California en 2021, con la colaboración de la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de California en Davis, indicó que los colorantes sintéticos pueden causar o agravar la hiperactividad en algunos niños.
Desde que Kennedy asumió el cargo, ha criticado con frecuencia la presencia de colorantes artificiales en los productos alimenticios estadounidenses y afirmó que contribuyen a la epidemia de enfermedades crónicas en el país.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobaron seis nuevos colorantes alimentarios naturales, entre los que se incluyen el rojo de remolacha, el extracto de espirulina, el azul de extracto de Galdieria, el azul de gardenia, el extracto de flor de guisante de mariposa y el fosfato de calcio.
Estas medidas siguen el plan del HHS y la FDA para que la industria alimentaria deje de utilizar colorantes derivados del petróleo, un elemento clave de la iniciativa MAHA de Kennedy.
En abril de 2025, Kennedy y el entonces comisionado de la FDA, Marty Makary, anunciaron que la agencia tomaría medidas para eliminar los colorantes sintéticos para fines de 2026, basándose principalmente en los esfuerzos voluntarios de la industria alimentaria.
Mars había anunciado originalmente un plan para ofrecer productos libres de colorantes artificiales en 2016, pero dio marcha atrás, alegando que en ese momento no existía la demanda por parte de los consumidores.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, inició una investigación contra Mars, alegando que la empresa engañó a los consumidores. La investigación se centra en el compromiso de Mars de 2016 de eliminar los colorantes artificiales de sus productos, al tiempo que sostiene que los colorantes alimentarios aprobados no representan riesgos para la salud.
"En 2016, Mars se comprometió públicamente a 'eliminar todos los colorantes artificiales de sus productos alimenticios para consumo humano'. Posteriormente, la empresa decidió no eliminar los colorantes tóxicos de los productos vendidos en Estados Unidos, pero sí eliminó los colorantes artificiales de los productos distribuidos en Europa", señaló Paxton en un comunicado de prensa.
"Mars también afirmó falsamente que “los colorantes artificiales no representan riesgos conocidos para la salud o la seguridad humana”, lo cual no podría estar más lejos de la verdad, ya que estos colorantes se han relacionado con una serie de efectos negativos para la salud, entre ellos el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el autismo e incluso el cáncer".
En 2025, Mars eliminó gradualmente el dióxido de titanio del proceso de fabricación de Skittles. Ese colorante artificial fue prohibido por la Unión Europea en 2022 debido a posibles riesgos para la salud.
Por su parte, Nestlé USA anunció el 15 de junio que eliminó los colorantes FD&C de todos los alimentos y bebidas que vende en Estados Unidos.
“El verano pasado, nos comprometimos a acelerar la eliminación de los colorantes FD&C de nuestra cartera de alimentos y bebidas en EE. UU.”, declaró Martin Thompson, director ejecutivo de Nestlé USA, en un comunicado.
"Hoy, me enorgullece compartir que los hemos eliminado por completo".
Nestlé señaló que ya había eliminado los colorantes de aproximadamente el 90 por ciento de sus productos en Estados Unidos durante la última década, antes de dar el paso definitivo.
Los colorantes FD&C son aditivos sintéticos derivados del petróleo, como el Rojo n.º 40 y el Amarillo n.º 5, cuyo uso está aprobado en alimentos, medicamentos y cosméticos.
