El Departamento de Energía (DOE) ha emitido una orden para abordar una emergencia energética en 17 estados de EE. UU., provocada por las altas temperaturas.
La orden de emergencia, emitida el 26 de julio, fue emitida por el Secretario de Energía, Chris Wright, a Southwest Power Pool Inc. (SPP), el operador regional de la red eléctrica de los 17 estados.
Según la orden, SPP prevé que las altas temperaturas persistan hasta el 3 de agosto. El operador solicitó al departamento autorización para que ciertas unidades de generación eléctrica operen por encima de sus límites operativos, con el fin de garantizar la fiabilidad de la red. Asimismo, solicitó autorización para activar y desplegar recursos de generación de respaldo en centros de datos y otras instalaciones industriales y comerciales de clientes, para contrarrestar cualquier riesgo para el sistema eléctrico principal.
Wright determinó que existen situaciones de emergencia legal en ciertas regiones atendidas por la SPP debido a aumentos repentinos en la demanda, escasez de energía eléctrica, falta de instalaciones para la generación y transmisión de energía eléctrica y otras causas, según la orden. Los hogares y negocios locales en las zonas afectadas podrían sufrir cortes de energía, lo que representa un riesgo para la seguridad y la salud pública.
El secretario de Energía autorizó a la SPP a desplegar unidades generadoras de energía "según sea necesario para mantener la confiabilidad", de acuerdo con la orden. Además, la SPP está autorizada a utilizar recursos de respaldo como último recurso antes de emitir una Alerta de Emergencia Energética 3, el nivel más alto de acción de emergencia energética.
La orden de emergencia estará vigente del 26 de julio al 3 de agosto.
En un comunicado del 26 de julio, el Departamento de Energía (DOE) afirmó que la orden estabilizaría la red eléctrica y mitigaría los riesgos de apagones, destacando que estos cuestan a los estadounidenses alrededor de 44 mil millones de dólares anuales.
"La administración Trump está aprovechando una abundante reserva de generación de respaldo no utilizada para mantener un suministro eléctrico asequible, confiable y seguro para las familias y empresas estadounidenses que trabajan arduamente", declaró Wright en el comunicado.
El departamento estimó que la generación total de energía no utilizada a nivel nacional supera los 35 gigavatios.
La orden de emergencia se emite luego de que el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronosticara en una publicación del 28 de julio en X que el calor "peligroso y extremo" persistiría en algunas zonas del centro de Estados Unidos esta semana.
En un pronóstico del 28 de julio, el Centro de Predicción Meteorológica indicó que se esperan temperaturas superiores a lo normal en el sur de Estados Unidos durante los próximos días, con máximas vespertinas que alcanzarán los 32 grados Celsius (90 grados Fahrenheit).
Fortalecimiento de la red eléctrica
Ante las altas temperaturas, otros operadores importantes de la red eléctrica también emitieron alertas operativas.El 28 de julio, el Operador Independiente del Sistema del Medio Continente (MISO), que presta servicio a 15 estados, emitió una alerta por calor extremo, ya que se prevé que las temperaturas en la región alcancen los 40,4 grados Celsius (103 grados Fahrenheit). La alerta estará vigente hasta finales de este mes.
El 15 de julio, PJM Interconnection, el mayor operador de la red eléctrica del país, que presta servicio a 13 estados, declaró una alerta por calor extremo que se mantuvo vigente hasta el 17 de julio. Esta alerta se emite para preparar las instalaciones de generación de energía y al personal para hacer frente a un aumento repentino de la demanda de electricidad.
Mientras tanto, a principios de este año, el Departamento de Energía (DOE) anunció oportunidades de financiamiento por valor de 1900 millones de dólares para fortalecer la red eléctrica estadounidense, con fondos provenientes de un programa quinquenal de resiliencia de la red.
El financiamiento priorizará proyectos que amplíen la capacidad de la red, reemplacen las líneas eléctricas existentes con conductores de mayor capacidad, mejoren la seguridad y confiabilidad generales del sistema y reduzcan los precios para los consumidores.
Según Katie Jereza, subsecretaria de la Oficina de Electricidad del DOE, el financiamiento estabilizará y optimizará las operaciones de la red eléctrica estadounidense, fortaleciéndola para un rápido crecimiento.
Wright afirmó en el comunicado que, durante demasiado tiempo, "los líderes anteriores no priorizaron los importantes esfuerzos de modernización de la red y de aumento de la capacidad energética".
"Gracias al presidente [Donald] Trump, estamos llevando a cabo la importante labor de modernizar nuestra red para que los costos de la electricidad se reduzcan para las familias y empresas estadounidenses", declaró Wright.
