Una ciudad del norte de California se encuentra en estado de emergencia después de que un ciberataque dejara fuera de servicio el sistema de despacho del 911 de la ciudad, según informaron las autoridades.
El 8 de agosto, el Concejo Municipal de Suisun City —una ciudad con una población de alrededor de 29,000 habitantes ubicada aproximadamente al noreste del área de la Bahía de San Francisco— declaró un estado de emergencia en todo el municipio, según indicaron las autoridades en un comunicado.
Las autoridades determinaron que "un software malicioso infectó y comprometió los sistemas de tecnología de la información" en la mañana del 7 de agosto, según el comunicado. La ciudad podrá ahora "acceder rápidamente a los servicios de apoyo de emergencia y recuperar los costos incurridos como resultado del incidente de ciberseguridad" al estar bajo el estado de emergencia, se indicó.
El ataque, que las autoridades describieron únicamente como un "incidente de ciberseguridad", tuvo como objetivo las "operaciones críticas de seguridad pública de la ciudad de Suisun, incluyendo el enrutamiento de llamadas al 911, la coordinación de la policía y los bomberos, los registros y los servicios municipales".
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"Para contener la amenaza y preservar las pruebas para una investigación federal, la ciudad desactivó por completo su red de TI", indicaron las autoridades. "La ciudad activó rápidamente su Centro de Operaciones de Emergencia y está colaborando con agencias federales, estatales y regionales, entre ellas el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina de Servicios de Emergencia de California, para mantener los servicios de emergencia, investigar el incidente y restablecer los sistemas".
Si bien las autoridades no indicaron de dónde pudo haber provenido el ataque, advirtieron que "no existe una amenaza inmediata para el público" y que los servicios de emergencia siguen activos. Según el comunicado, se está llevando a cabo una investigación sobre el asunto.
Los operadores de la ciudad están atendiendo llamadas de emergencia a través del centro de despacho del condado de Solano, mientras que los funcionarios de la policía y el cuerpo de bomberos siguen respondiendo a las solicitudes de servicio, agregó el comunicado de la ciudad. Sin embargo, los servicios en línea y algunas operaciones internas no están disponibles.
El ciberataque se produce en un momento en que tanto el FBI como la Agencia de Seguridad Cibernética y de Infraestructura (CISA) del Departamento de Seguridad Nacional han advertido sobre ciberataques contra sistemas de agua en Minnesota y Michigan en las últimas semanas.
En julio, las autoridades informaron que los ciberataques se dirigieron contra más de 30 sistemas de agua en Minnesota. Se está investigando el origen de los ataques, pero estos se produjeron en medio de advertencias de que los piratas informáticos iraníes se han centrado en dichos sistemas.
El FBI y la CISA emitieron alertas la semana pasada indicando que los piratas informáticos iraníes han estado atacando sistemas de agua y de tratamiento de aguas residuales, así como los controles operativos de otros sectores de infraestructura crítica.
"Al menos siete estados han reportado incidentes al FBI, y parte de esa actividad afectó negativamente las operaciones de suministro de agua", señaló el FBI.
"Estos actores maliciosos están atacando entidades de suministro de agua de todos los tamaños", agregó la CISA.
Tenable, una empresa dedicada a la gestión de vulnerabilidades de seguridad, sugirió que el ciberataque en Minnesota podría estar relacionado con el conflicto entre Estados Unidos e Irán.
"Las autoridades federales y estatales no han atribuido públicamente los ataques de Minnesota a ningún actor específico", afirmó Tenable el 28 de julio. "Sin embargo, el patrón operativo concuerda con el ecosistema de amenazas de CyberAv3ngers, un grupo dirigido por un Estado que el gobierno de EE. UU. ha atribuido formalmente al Comando Cibernético-Electrónico del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán".
Durante años, los funcionarios de inteligencia de EE. UU. han advertido que, junto con el régimen chino y Rusia, Irán o los grupos respaldados por Teherán también tienen como objetivo hackear la infraestructura y los sistemas de EE. UU., así como las campañas políticas.
En abril, el FBI advirtió que hackers proiraníes violaron la seguridad de la infraestructura dentro de Estados Unidos en varios sectores. La advertencia se produjo cuando el presidente Donald Trump había advertido que las fuerzas armadas de EE. UU. podrían lanzar ataques significativos contra el país antes de que se anunciara un alto el fuego inicial.
Con información de Associated Press.
