El exalcalde de Vancouver, Kennedy Stewart, dice creer que es probable que el régimen chino esté interfiriendo de cara a las próximas elecciones municipales.
Stewart, quien dirigió Vancouver de 2018 a 2022, afirma que se ha hecho poco para prevenir las vulnerabilidades que, según él, China explotó y que contribuyeron a su derrota en la reelección de 2022.
"No creo que esto se haya resuelto por sí solo, y estoy seguro de que también habrá interferencia en estas elecciones porque no se ha hecho nada", dijo Stewart en una entrevista el 6 de agosto con el presentador de un pódcast político, Aaron Pete.
Stewart ha dicho que el Partido Comunista Chino (PCCh) trabajó para interferir en las elecciones de 2022 a fin de asegurarse de que no resultara elegido, ya que ha expresado abiertamente su apoyo a la independencia de Taiwán y a temas prodemocracia. El PCCh considera que la isla, gobernada democráticamente, es parte de su territorio.
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Informes sobre interferencia extranjera
Stewart dijo que las elecciones municipales son altamente vulnerables a la interferencia estatal extranjera del tipo que él afirma tuvo lugar en su campaña de reelección en 2022.Durante su campaña de 2022, Stewart dice que una estación de radio que operaba desde el estado de Washington, y por lo tanto fuera de la jurisdicción de los reguladores de radiodifusión canadienses, transmitió mensajes contra su campaña durante todas las elecciones, lo cual él cree estaba conectado con los intereses estatales chinos.
"Las elecciones municipales son muy vulnerables", afirmó Stewart. "Casi no hay supervisión. Por lo general, son dirigidas por los propios municipios; hay muy poca información y cobertura mediática. Es el lugar perfecto para poner en marcha una campaña financiada en redes sociales".
Además de la estación de radio que transmitía "propaganda" en su contra, Stewart dijo que el consulado chino en Vancouver también emitió posteriormente material que él cree estaba destinado a decirle a los residentes que no votaran por él.
"Estuvieron interfiriendo activamente durante toda la elección", aseguró Stewart.
Un informe de 2023 de The Globe and Mail citó un informe secreto del CSIS (Servicio de Inteligencia de Seguridad Canadiense) que decía que la entonces cónsul general, Tong Xiaoling, trabajó para reclutar miembros de la comunidad china con el fin de ayudar a elegir un alcalde y un concejal municipal favorecidos por el PCCh en las elecciones de 2022.
La elección para la alcaldía de ese año fue ganada por Ken Sim, quien actualmente es el alcalde de Vancouver. Él ha dicho que su origen étnico es un factor detrás de las acusaciones, calificando los informes como un "montón de insinuaciones". El Sr. Sim ha respondido a las solicitudes de comentarios por parte de The Epoch Times.
Kennedy dijo que cree que las autoridades canadienses son conscientes de la magnitud de la interferencia del régimen chino en las elecciones y las instituciones políticas canadienses, pero afirmó que los líderes políticos no se toman la amenaza lo suficientemente en serio.
"Creo que esto está bastante extendido. Tengo algunos amigos, amigos del ámbito académico que estudian estas cosas, y esto está muy extendido en países de todo el mundo, y está sucediendo aquí en Canadá en este momento", afirmó.
"Creo que el CSIS y la RCMP (Real Policía Montada de Canadá) están al tanto, pero el gobierno simplemente no se lo toma muy en serio. Así que eso no es bueno para nosotros. Necesitamos tomarlo más en serio".
Agregó que la investigación pública federal que indaga sobre la interferencia extranjera, dirigida por la jueza Marie-Josée Hogue, la cual concluyó en 2025, no abordó completamente sus preocupaciones.
"Es un gran problema del que no creo que la comisión reciente se haya ocupado realmente", aseveró.
La investigación de Hogue señaló en su informe que Beijing es la potencia extranjera más activa que interfiere en Canadá, y anotó que la injerencia extranjera es una amenaza en todos los niveles de gobierno, incluidos el federal, provincial, municipal y de las Primeras Naciones (pueblos indígenas). La investigación también presentó testimonios y registros de inteligencia sobre la interferencia de China en distritos electorales individuales; sin embargo, concluyó que la interferencia extranjera no cambió los resultados generales de las elecciones federales de 2019 y 2021.
La ciudad de Vancouver afirmó que toma todas las precauciones necesarias para evitar la intromisión en las elecciones y que "cuenta con varias medidas para proteger y monitorear su infraestructura técnica".
"La tecnología de votación de la ciudad: se ha adquirido mediante procesos de adquisición estándar y transparentes; involucra a proveedores experimentados con numerosos clientes de gobiernos federales, provinciales y locales; se prueba exhaustivamente antes de su implementación; e incluye una variedad de medidas de seguridad para garantizar la integridad y precisión de los resultados electorales", escribió un portavoz en un correo electrónico dirigido a The Epoch Times.
Esto incluye "controles de procedimientos" para proteger las cuentas de los funcionarios electos, que abarcan un "software de protección contra amenazas cibernéticas líder en la industria", según el portavoz.
Reunión informativa con el CSIS
Stewart dijo que durante su campaña para la reelección en 2022, recibió una sesión informativa en persona por parte de miembros del Servicio de Inteligencia de Seguridad Canadiense (CSIS por sus siglas en inglés). A la reunión asistieron dos funcionarios de inteligencia, y Stewart dijo que luego se enteró de que uno de ellos era especialista en China."Fue una reunión rara. No tenía idea de que se iba a dar, y eran dos funcionarios", relató.
Según Stewart, los dos miembros del CSIS describieron las formas en que potencias extranjeras interferían en las elecciones y lo interrogaron a él y a su jefe de gabinete sobre sus observaciones acerca de una posible intromisión extranjera. Dijo que el CSIS parecía frustrado por haber transmitido a altos funcionarios información que no se estaba abordando de manera suficiente.
"Creo que la razón por la que vinieron y se reunieron conmigo es que saben que hablo demasiado, y que saldría a hablar de ello", afirmó.
"Lo que recuerdo que me dijeron es que se lo decían a la gente y me comentaron que nadie arriba escuchaba. Así que habían enviado mucha de esta información a los superiores, y luego nadie estaba prestando atención de verdad".
A pesar de la supuesta advertencia del CSIS, Stewart dijo que él y su jefe de gabinete tenían pocas opciones prácticas en cuanto a los próximos pasos que podrían tomar para abordar los riesgos.
"Así que simplemente llevamos a cabo la elección como lo haríamos normalmente", relató.
Stewart agregó que, tras perder las elecciones, fue abordado por reporteros que lo interrogaron con información que él cree provino de comunicaciones chinas interceptadas.
"Les habían pasado escuchas telefónicas del consulado aquí en Vancouver, en las que yo estaba incluido, y hubo colusión para deshacerse de mí", aseveró.
"No vi las transcripciones, pero estaba mirando la libreta de los reporteros", dijo Stewart. "Habían visto las transcripciones. Habían anotado citas de las transcripciones, y eso era sobre lo que me estaban preguntando", añadió.
La sección de visas del Consulado Chino en Vancouver el 22 de mayo de 2024. (The Epoch Times)A pesar de la supuesta interferencia y colusión, Stewart afirmó que el lastre por las restricciones del COVID-19 también contribuyó a su derrota.
"Al final, los votantes de Vancouver decidieron esa elección", pero agregó que sentía que "la interferencia lo hizo difícil".
Stewart obtuvo aproximadamente la misma cantidad de votos en 2022 que en su victoria electoral de 2018, pero fue derrotado por Sim por un margen de más de 36,000 votos.
Otras acusaciones
Los comentarios recientes de Stewart siguen a acusaciones anteriores que hizo en mayo sobre un miembro no identificado del gabinete del primer ministro de Columbia Británica, David Eby, supuestamente colaborando con el régimen chino.Stewart relató que funcionarios del CSIS lo entrevistaron durante horas sobre una investigación relacionada con esta posible colusión.
"Informé [sobre esto] a altos funcionarios del Nuevo Partido Democrático (NDP) de Columbia Británica. Sé que el primer ministro está al tanto. Sé que muchos miembros del gabinete están al tanto de esto", aseveró Stewart en ese momento.
"Esta es una investigación en curso de la RCMP sobre la cual no se está haciendo nada", añadió.
No se han anunciado cargos con respecto a este tema, y la RCMP y el CSIS no han confirmado la acusación de Stewart.
Eby ha dicho que ha recibido múltiples sesiones informativas del CSIS y de la RCMP, pero que no se le ha informado de ninguna preocupación relacionada con un miembro del grupo de su gobierno o gabinete.
"Como mínimo, si hubiera preocupación sobre un miembro del gabinete, dada la información confidencial a la que tiene acceso el gabinete, sacaría a esa persona del gabinete", dijo Eby, agregando que "no había recibido ni una sola inquietud" por parte de las agencias federales.
Stewart indicó que la declaración de Eby no significa que él no esté al tanto del posible riesgo de seguridad.
"Cuando dices que no has sido informado por el CSIS o la RCMP sobre esto, punto, no significa que él no lo sepa", señaló Stewart, aunque agregó que no quiere identificar al ministro del gabinete por si le entablan otra demanda por difamación.
Stewart le dijo a Pete que una demanda por difamación anterior en su contra tardó tres años en resolverse y que podría haberle costado aproximadamente 400,000 dólares si hubiera perdido.
"Creo que en cierto modo estoy denunciando irregularidades, pero no necesito que me demanden", confesó. "Así que creo que es por eso que otras personas tampoco han salido a hablar. Ha habido amenazas de acciones legales si esto llega a más".
Stewart afirmó que otros miembros del Parlamento y miembros de la Asamblea Legislativa que tienen información sobre el asunto deberían hablar en la legislatura, donde el fuero protege sus declaraciones.
"Existe un camino total para un miembro electo del Parlamento, porque no te pueden demandar si te levantas en tu asiento y dices algo y lo planteas en la Cámara de los Comunes", dijo.
Además del miedo a una demanda por difamación, Stewart aseguró que sus declaraciones contra la interferencia del régimen chino han provocado acusaciones infundadas de que es racista, algo que él niega.
"Cada vez que lo hago, me masacran por ello", dijo Stewart. "Me llaman racista".
Stewart hizo las acusaciones sobre el actual ministro del gabinete provincial en mayo, cuando Global News informó que funcionarios del consulado chino se reunieron con personal de la ciudad de Vancouver a principios de este año en un esfuerzo por cancelar los espectáculos de Shen Yun Performing Arts en Vancouver. Shen Yun, una compañía de danza clásica china, tiene la misión de revivir la cultura tradicional de China y se presenta con el eslogan "China antes del comunismo".
Nuevas acusaciones de interferencia
Además de Stewart, el alcalde de Port Coquitlam, Brad West, dijo anteriormente que el CSIS se acercó a él para advertirle sobre la intromisión del régimen chino en septiembre de 2022.Relató que contactos de su confianza en la comunidad china le habían mostrado mensajes en la plataforma de redes sociales china WeChat, en los que "personas asociadas con el Partido Comunista Chino" estaban tratando de reclutar a un candidato para postularse contra él y derrotarlo.
Fue "un intento de neutralizarme y de derrotarme, y de detener mi representación política del pueblo", dijo West.
West finalmente fue reelegido en 2022.
