Un video viral en el que se afirmaba que miles de personas habían muerto o desaparecido en un centro de detención del sur de China desató una oleada de debate en Internet antes de ser rápidamente censurado. Varios antiguos detenidos compartieron testimonios sobre los abusos cometidos en el centro, que estuvo en funcionamiento durante décadas.

Publicado en Internet el 8 de abril por un bloguero chino, el video identificaba un lugar en el municipio de Zhangmutou, en la ciudad de Dongguan, como una "fosa común" y pedía que se investigara la desaparición de personas relacionadas con un centro de detención ya desaparecido en esa zona. El bloguero estimaba que, entre 1992 y 2003, al menos varios miles de personas podrían haber muerto, desaparecido o desvanecido tras haber sido detenidas en el centro.

The Epoch Times no ha podido verificar de forma independiente estas afirmaciones.

El video se difundió rápidamente por las redes sociales chinas, lo que provocó reacciones de los internautas que afirmaban haber vivido en primera persona esa situación. En cuestión de días, las publicaciones y los debates relacionados parecían haber sido eliminados por los censores chinos.

Bajo el sistema del hukou, los ciudadanos están registrados oficialmente en una localidad específica, lo que determina el acceso a servicios públicos como la educación y la atención sanitaria. Aunque las personas pueden trasladarse y trabajar en ciudades más grandes, quienes carecen de registro local a menudo se enfrentan a importantes barreras para acceder a las prestaciones y servicios públicos, especialmente en los principales centros urbanos.

El sistema chino de custodia y repatriación, vigente entre 1961 y 2003, permitía a la policía detener y devolver a los trabajadores migrantes internos de China a sus lugares de origen registrados sin un proceso judicial formal. Fue abolido tras la muerte en 2003 de Sun Zhigang, un trabajador migrante que fue golpeado hasta la muerte mientras se encontraba bajo custodia en Guangzhou, lo que desató la indignación nacional.

Aunque el sistema de custodia y repatriación se suprimió oficialmente, algunos antiguos detenidos y defensores de los derechos humanos afirman que han persistido formas similares de detención bajo diferentes denominaciones.

Cinco hombres que afirmaron haber estado detenidos en el centro hablaron recientemente con The Epoch Times bajo condición de anonimato por temor a represalias. Describieron condiciones duras, violencia y detenciones arbitrarias.

https://www.elepoch.com/internacionales/legisladores-canadienses-condenan-persecucion-china-a-practicantes-de-falun-dafa-en-canada-43772

El primer exdetenido recordó que en 1995 fue detenido porque carecía de un permiso de residencia temporal. Describió cómo lo mantuvieron en una pequeña habitación con más de 30 personas y cómo sobrevivió con una ración limitada de comida.

Afirmó que los agentes le confiscaron y destruyeron su billete de tren, que, según él, podría haber demostrado que acababa de llegar a Dongguan, y lo golpearon cuando no pudo volver a presentarlo. Posteriormente fue enviado a realizar trabajos forzados, entre ellos la extracción de piedra y la construcción de vías férreas, hasta que un amigo pagó su fianza para sacarlo de allí.

Dijo que muchos otros nunca regresaron a sus lugares de origen.

“La gente solía decir que millones de personas venían a la provincia de Guangdong a trabajar, pero en cada pueblo había alguien que nunca regresaba”, afirmó.

El segundo exdetenido afirmó que fue detenido en dos ocasiones hace aproximadamente dos décadas y describió un sistema en el que se multaba o se golpeaba a los detenidos si no podían pagar.

“Se detenía a la gente en zonas industriales y se la enviaba a centros de detención”, añadió.

El tercer exdetenido afirmó que había sido detenido en múltiples ocasiones en la década de los noventa y describió palizas frecuentes que dejaban a algunos detenidos gravemente heridos o muertos. También relató que, a los 16 años, estuvo recluido en un centro de Guangzhou que describió como una “clase de trabajo y estudio”, donde los detenidos realizaban trabajos en condiciones muy duras.

Según su relato, esos centros funcionaban menos como instituciones educativas y más como centros de detención donde la violencia era habitual. Dijo que los detenidos solían permanecer recluidos durante meses.

El cuarto exdetenido dijo que fue detenido brevemente cuando era adolescente en 2002, mientras trabajaba en una fábrica en Dongguan. Afirmó que aquellos que podían pagar la multa eran puestos en libertad, mientras que los demás permanecían bajo custodia.

El quinto exdetenido dijo que pasó tres años detenido tras ser arrestado en Guangzhou en 1997. Describió cómo se le asignaban tareas de trabajo manual diario, incluida la extracción de piedra utilizada en proyectos de infraestructura.

Ilustración de un campo de trabajo en China. (Cortesía de Minghui.org).

Falun Gong, también conocido como Falun Dafa, es una disciplina espiritual basada en los principios de veracidad, compasión y tolerancia. Se presentó por primera vez al público en China en 1992 y rápidamente ganó popularidad, con al menos 70 millones de personas practicándolo a finales de la década, de acuerdo con estimaciones oficiales de la época.

En 1999, el Partido Comunista Chino lanzó una brutal campaña para erradicar la práctica, al considerar que su popularidad amenazaba la autoridad del Partido. Desde entonces, según el Centro de Información de Falun Dafa, cientos de miles de practicantes han sido detenidos y torturados, y miles han fallecido como consecuencia de los abusos sufridos durante su detención. Debido a la estricta censura en China, es difícil determinar la cifra real de víctimas mortales; es probable que sea mucho mayor.

Lucy Zhao, presidenta de la Asociación de Falun Dafa de Australia, declaró a The Epoch Times que, además de ser recluidos en prisiones y centros de detención, algunos practicantes también fueron enviados a centros de custodia y repatriación u obligados a vivir en la clandestinidad. Dijo que, durante los primeros años de la persecución, algunas personas que viajaron a Beijing para solicitar a las autoridades que pusieran fin a la persecución desaparecieron posteriormente y podrían encontrarse entre los detenidos en dichos centros.

Según Minghui.org, un sitio web con sede en EE. UU. que hace un seguimiento de la persecución de los practicantes de Falun Gong en China, en el año 2000, los detenidos en un centro de Guangzhou fueron sometidos a abusos, incluyendo palizas con porras eléctricas y spray de pimienta. El informe también describía cómo los detenidos permanecían recluidos en habitaciones superpobladas durante largos periodos de tiempo.

El reciente video suscitó un amplio debate en Internet, y algunos usuarios compartieron recuerdos del sistema. Sin embargo, el 15 de abril, The Epoch Times constató que las búsquedas relacionadas con Zhangmutou y el sistema de custodia arrojaban resultados limitados en las principales plataformas chinas.

Aunque el sistema de custodia y repatriación fue abolido hace más de dos décadas, un defensor de los derechos humanos afirmó que su legado sigue siendo objeto de controversia.

Wu Shaoping, un abogado chino especializado en derechos humanos afincado en Estados Unidos, declaró a la publicación que el antiguo sistema era intrínsecamente abusivo y que prácticas similares podrían continuar bajo diferentes formas, como en los centros de asistencia estatales. También expresó su preocupación general por las denuncias de personas desaparecidas en China en los últimos años.

Los practicantes de Falun Gong se ven obligados a ver propaganda del Partido Comunista en una sesión de lavado de cerebro celebrada en un centro gestionado por la "Oficina 610", que encabezó la campaña de persecución contra Falun Gong. (Cortesía del Centro de Información de Falun Dafa).

Según el medio chino "Consumption Daily", a través del periódico estatal "China Daily" , un informe oficial de 2020 sobre personas desaparecidas en China estimaba que ese año se registraron alrededor de un millón de casos.

Sin embargo, debido al historial de las autoridades chinas de subestimar las cifras y ocultar información, resulta difícil confirmar la veracidad de estos datos.

Además, China no mantiene cifras detalladas públicas sobre las muertes o desapariciones vinculadas al antiguo sistema de internamiento, y las acusaciones en torno al centro de Zhangmutou siguen estando censuradas, lo que deja muchas denuncias sin resolver y difíciles de verificar.

Con información de Tang Bing, Gu Xiaohua y Luo Ya.