WASHINGTON—El líder de una de las iglesias clandestinas más grandes de China, liberado después de que el presidente Donald Trump planteara personalmente su caso en Beijing, ha sido galardonado con un importante premio de derechos humanos por su defensa de la libertad religiosa.
El 9 de octubre, exactamente un año después de que Beijing lo detuviera como parte de una campaña de represión contra la Iglesia Sión, la Fundación Lantos para los Derechos Humanos y la Justicia nombró al pastor Ezra Jin Mingri ganador del Premio Lantos de Derechos Humanos 2026.
Jin afirmó sentirse honrado de recibir el Premio Lantos y de poder crear conciencia sobre la "grave persecución que enfrentan las personas de fe en China".
“El Partido Comunista Chino ha tomado como blanco a mi comunidad eclesiástica y a muchas otras comunidades, que abarcan diversas tradiciones religiosas y de creencias”, afirmó en un comunicado.
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“Es vital que las personas de todo el mundo se unan para abogar por una mayor libertad religiosa para el pueblo de China; este derecho es fundamental para cualquier sociedad pacífica y justa”.
Jin se reunió con su familia en Estados Unidos en julio. Ocho pastores y miembros de la iglesia siguen detenidos en China.
El 10 de diciembre se llevará a cabo en Washington una ceremonia en honor a Jin.
La Fundación Lantos ha otorgado este premio anualmente desde 2009, en reconocimiento a aquellas personas que dan a conocer las violaciones de los derechos humanos y demuestran su compromiso con la defensa de los mismos.
Entre los ganadores anteriores se encuentran el activista chino ciego por los derechos humanos Chen Guangcheng, el activista prodemocrático de Hong Kong Joshua Wong y el exjugador de la NBA Enes Kanter Freedom.
La Dra. Katrina Lantos Swett, presidenta de la Fundación Lantos, afirmó que Jin debería servir de inspiración para otros al vivir "sus creencias y valores de manera tan plena".
"El pastor Jin ha inspirado a personas de todo el mundo con su valentía inquebrantable y su fe inquebrantable frente a la persecución", señaló Swett en un comunicado.
"Todo tipo de persecución"
Jin fue ordenado pastor en una iglesia de Beijing en 2001. Un año después, viajó a Estados Unidos para estudiar en el Seminario Teológico Fuller, en California, donde obtuvo un doctorado en Ministerio en 2007. Ese mismo año, regresó a China y fundó la Iglesia Sión en Beijing.La iglesia sufrió "todo tipo de persecución" por parte de las autoridades chinas, según explicó Jin a los legisladores en un testimonio escrito el mes pasado, lo que incluyó presiones a los propietarios para que rescindieran sus contratos de arrendamiento, exigencias a los asistentes para que registraran sus tarjetas de identificación, así como el corte de agua y electricidad en el lugar de reunión de la iglesia.
A pesar de la presión, la iglesia siguió creciendo, hasta alcanzar una congregación de 1500 personas en 2018, señaló Jin.
Las relaciones entre la iglesia y las autoridades chinas se deterioraron en 2018 después de que la iglesia se opusiera a un intento de instalar vigilancia las 24 horas, según Jin. En septiembre de ese año, varios cientos de agentes de policía cerraron el templo físico de la iglesia.
Tras el cierre, la iglesia comenzó a utilizar plataformas en línea para celebrar servicios de adoración, sesiones de enseñanza y reuniones de oración, y estableció casi 100 lugares de reunión en 40 ciudades de China, según Jin.
El 9 de octubre de 2025, alrededor de 30 pastores y líderes eclesiásticos fueron detenidos por la Oficina de Seguridad Pública de China en operaciones coordinadas en 11 ciudades del país. De los detenidos, Jin y otras 17 personas fueron trasladados a un centro de detención en Beihai, una ciudad situada en el suroeste de la provincia de Guangxi.
Jin informó a los legisladores que sus abogados eran su único medio de comunicación con personas fuera del centro de detención.
Los abogados que los representaban también sufrieron intimidación y presiones para que cerraran o suspendieran sus bufetes, agregó Jin.
El 3 de julio, Jin fue puesto en libertad. Posteriormente, lo trasladaron a Guangzhou, una importante metrópolis del sur de China, y de ahí al aeropuerto internacional de la ciudad. Allí, lo subieron a un vuelo con destino a Los Ángeles.
Ha habido llamados desde el Congreso para que se libere a otros ocho miembros detenidos de la Iglesia Zion.
En una publicación en X del 7 de octubre, la Comisión Conjunta del Congreso y el Ejecutivo sobre China afirmó que los ocho se encuentran “detenidos injustamente” y que deberían ser liberados sin condiciones.
