Es posible que las cifras oficiales de desempleo de China no reflejen a algunos trabajadores que, en la práctica, perdieron sus puestos de trabajo pero siguen figurando formalmente como empleados, según sugiere un análisis realizado por "The Epoch Times" de los informes anuales de las empresas estatales.
A estos trabajadores se les puede poner en situación de espera o se les pueden ofrecer acuerdos de jubilación anticipada sin que se rescindan sus contratos de trabajo. Dado que su situación laboral formal no cambia, es posible que algunos sigan contabilizándose como empleados, aunque ya no desempeñen sus funciones habituales.
Esta cuestión plantea dudas sobre hasta qué punto las cifras oficiales de desempleo reflejan la realidad de los trabajadores que se enfrentan a recortes de empleados, sobre todo ahora que algunas empresas estatales chinas están reduciendo su plantilla.
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La tasa de desempleo en China entre las personas de 30 a 59 años descendió al 3.9 % en julio y agosto, desde el 4.3 % registrado en marzo, según el medio de comunicación chino The Paper, que cita datos oficiales. La tasa correspondiente a las personas de entre 16 y 24 años, excluidos los estudiantes, se situó en el 18.9 % durante el mismo período.
Según la Oficina Nacional de Estadística de China, por lo general se considera que una persona está empleada si trabaja al menos una hora durante la semana de la encuesta a cambio de un salario o beneficio, o si se encuentra temporalmente ausente de su puesto de trabajo por circunstancias que cumplen los requisitos. Para ser considerada desempleada, una persona debe carecer de empleo, haber buscado activamente trabajo en los tres meses anteriores y estar disponible para incorporarse a un puesto adecuado en un plazo de dos semanas.
El análisis realizado por The Epoch Times de los informes anuales correspondientes al periodo 2023-2025 de tres empresas estatales —China First Heavy Industries, Bengang Steel Plates y Angang Steel— reveló diferentes patrones en las reducciones de plantilla y en los costos relacionados con los empleados que figuran en los informes.
Bengang Steel Plates y Angang Steel, ambas filiales del grupo estatal Angang Group de la provincia de Liaoning, registraron una reducción conjunta de 5161 empleados en tres años, lo que supone un descenso del 12.5 %. Ninguna de las dos empresas consignó en las cuentas revisadas los costos derivados de indemnizaciones por despido ni de programas de recolocación de empleados.
La plantilla de Bengang al cierre del ejercicio se redujo a 12,155 empleados en 2025, frente a los 14,342 de 2023. La de Angang descendió a 23,990 desde los 26,964 del mismo período. Ambas empresas han registrado pérdidas durante tres años consecutivos.
Las reducciones de plantilla se concentraron entre los trabajadores de producción y los empleados con menor nivel de educación formal. La plantilla de producción de Bengang se redujo en 1855 personas, mientras que la de Angang lo hizo en 1345. En Angang, el número de empleados con titulación de formación profesional de grado medio disminuyó en 2111, es decir, un 24 por ciento, mientras que el número de empleados con títulos de grado o superiores se mantuvo prácticamente sin cambios.
Estas reducciones no fueron acompañadas de descensos comparables en la producción de Angang. Entre 2023 y 2025, su producción de hierro, acero y productos siderúrgicos acabados se redujo aproximadamente un 1 % en cada categoría, según las cifras de los informes anuales de la empresa.
Los informes no aclaran qué ocurrió con cada uno de los empleados que abandonaron la empresa. Es posible que algunos se hayan jubilado o hayan dimitido, mientras que otros podrían haber abandonado la empresa en virtud de acuerdos distintos. La ausencia de datos sobre los costes de indemnización por despido no prueba, por sí sola, que los trabajadores fueran puestos en espera o que se ocultaran los despidos.
Los costos de indemnización solo cuentan una parte de la historia
China First Heavy Industries mostró una tendencia diferente. Su plantilla a final de año aumentó ligeramente, pasando de 8401 empleados en 2023 a 8606 en 2025, a pesar de que se registró un incremento en los gastos de gestión relacionados con las indemnizaciones por despido.Los pasivos a largo plazo de la empresa por indemnizaciones a los empleados también aumentaron un 50.42 % durante el período analizado. Los informes anuales no revelaron a cuántos trabajadores afectaban dichos pagos ni proporcionaron detalles suficientes para determinar la naturaleza exacta de los acuerdos.
Según la Norma Contable para Empresas Comerciales de China, las empresas deben contabilizar determinadas prestaciones por cese de empleo como gastos y pasivos cuando se cumplan las condiciones pertinentes. Dichas prestaciones pueden incluir indemnizaciones relacionadas con la terminación de la relación laboral y acuerdos de jubilación anticipada que cumplan los requisitos.
Los trabajadores que dimiten voluntariamente o que son puestos en espera sin que se rescinda su contrato de trabajo pueden no generar las mismas obligaciones de indemnización. En consecuencia, una empresa puede reducir su plantilla activa sin tener que contabilizar necesariamente los costos de indemnización convencionales.
Permanecer en nómina sin puestos de trabajo fijos
En virtud de los acuerdos de espera, los trabajadores pueden seguir estando formalmente empleados incluso después de abandonar sus puestos originales. Sus ingresos pueden verse reducidos, mientras que los empleadores pueden seguir estando obligados a pagar las cotizaciones a la seguridad social mientras se mantenga la relación laboral.La normativa nacional china sobre el pago de salarios establece principios generales para los trabajadores que se encuentran temporalmente incapacitados para trabajar, mientras que las normativas locales determinan las protecciones específicas y los requisitos de pago en las circunstancias pertinentes. Por lo tanto, la cantidad que reciben los trabajadores puede variar según la ubicación y el acuerdo.
El problema de que los trabajadores mantengan un empleo formal al tiempo que pierden sus puestos de trabajo habituales no es nuevo en China. Durante la reestructuración de las empresas estatales a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, el régimen publicó cifras sobre los trabajadores despedidos que mantenían vínculos con sus antiguos empleadores. Esas cifras se redujeron drásticamente cuando se eliminó gradualmente el sistema de notificación y los trabajadores se integraron en el seguro de desempleo.
El análisis de The Epoch Times no encontró en el material examinado ningún recuento nacional publicado comparable que mostrara cuántos trabajadores siguen hoy en día empleados formalmente, pero apartados de sus puestos de trabajo habituales.
Los informes de las empresas no permiten determinar la magnitud de este grupo a nivel nacional, ni demuestran que todas las reducciones de plantilla fueran despidos encubiertos. Sin embargo, sí ponen de relieve la limitación de basarse únicamente en las tasas de desempleo y en los totales de empleados a final de año. Ninguno de estos datos revela necesariamente si los trabajadores han conservado un empleo significativo o sus ingresos anteriores.
Con información de Jiang Zuoyi.
