Un análisis de 23 productos populares para teñir el cabello que se venden en Estados Unidos reveló que todos ellos contenían al menos una sustancia química cancerígena.
Según un informe publicado recientemente por la organización de defensa del consumidor Consumer Reports (CR), las pruebas se realizaron en 21 tintes permanentes en caja y dos productos de tiza temporales para el cabello de marcas reconocidas como L'Oreal Paris, Dark & Lovely, Madison Reed, Manic Panic, Revlon y Clairol.
Las muestras de los productos se enviaron a un laboratorio acreditado, donde se analizaron para detectar metales pesados, compuestos orgánicos volátiles (COV) y ftalatos.
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"Las 23 muestras dieron positivo en diclorometano (cloruro de metileno), una sustancia química volátil muy utilizada en Estados Unidos para una variedad de productos, incluyendo pinturas, adhesivos y productos farmacéuticos", dijo CR.
Este químico volátil "está clasificado como un probable carcinógeno para los seres humanos. Su uso está restringido en cosméticos y, en general, está prohibido, salvo en aplicaciones muy limitadas, como ciertas fórmulas de tintes para el cabello".
Seis de las muestras del producto contenían tolueno, una sustancia química tóxica para el sistema nervioso central e irritante para los pulmones.
Los analistas identificaron cuatro muestras con DEHP, un ftalato relacionado con diversos problemas de salud, como hipertensión arterial, problemas reproductivos, menopausia precoz y resistencia a la insulina.
Una de las muestras mostró cantidades ínfimas del químico benceno, que puede causar leucemia mieloide aguda, un tipo de cáncer que afecta a la sangre y la médula ósea.
En una publicación del 25 de septiembre de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) advirtió que los tintes para el cabello a base de alquitrán de hulla, cuyos colores se obtienen mediante procesos químicos, pueden causar problemas de salud.
"Los tintes para el cabello han causado lesiones oculares, incluso ceguera, cuando se usan en la zona de los ojos. No está permitido teñir las cejas ni las pestañas con tintes para el cabello derivados del alquitrán de hulla", declaró la FDA.
Algunos tintes para el cabello a base de alquitrán de hulla pueden causar reacciones alérgicas o sensibilización que pueden provocar irritación de la piel y caída del cabello. La exposición repetida puede generar sensibilidad. Además, las fórmulas pueden cambiar con el tiempo. Por lo tanto, es posible tener una reacción incluso si se ha teñido el cabello anteriormente sin problemas.
La FDA aconsejó a las personas que sufran reacciones adversas que se pongan en contacto con sus proveedores de atención médica para informarse sobre las opciones de tratamiento.
En el análisis CR se probaron los siguientes productos:
- Bigen: Negro oriental
- Retoque de raíces permanente de Nice'n Easy; y Natural Instincts, negro, de Clairol
- Rubio miel y negro azabache de Dark & Lovely
- Nutrisse Ultra Crema, Chocolate Negro de Garnier
- Feria, Castaño Urbano; y Magic Root Permanente, Marrón Oscuro de L'Oreal Paris
- Color radiante de Madison Reed
- Marrón castaño oscuro de Naturtint
- ColorSilk Beautiful Color, Marrón Oscuro; y ColorSilk With Bond Repair Complex, Marrón Oscuro, de Revlon
- Color Ultime, Negro Zafiro; y Keratin Color, Espresso, de Schwarzkopf
- Negro de Simpler
- Morado, AF, de Arctic Fox
- Gris místico de Creative Image Adore
- Color & Clenditioner, Merlot, de Keracolor
- Unicorn Hair, Jello, de Lime Crime
- Raven de Manic Panic
- Champú tinte para cabello negro de Waverlo
- Tiza para el cabello de Desire Deluxe
principales resultados del análisis
Las muestras se analizaron para detectar 62 tipos diferentes de COV (compuestos orgánicos volátiles) preocupantes, y los resultados mostraron que todas las marcas presentaban niveles detectables de estas sustancias. Actualmente, la FDA no ha establecido límites para los COV en los tintes para el cabello."Nuestras pruebas revelaron que algunos tintes para el cabello liberaban compuestos orgánicos volátiles (COV) en niveles lo suficientemente altos como para generar una preocupación real, especialmente para las personas que se tiñen el cabello con frecuencia en casa", dijo Ashita Kapoor, directora de seguridad de productos de CR.
"Lo que los datos dejaron claro es que una sola aplicación puede parecer de bajo riesgo, pero la exposición crónica y repetida es una situación muy diferente. Ese riesgo acumulativo es algo que la mayoría de los consumidores simplemente no considera cuando optan por un tinte para el cabello en casa".
Se descubrió que el champú para teñir el cabello de negro de Waverlo tenía el mayor contenido total de COV (compuestos orgánicos volátiles) de los 23 productos analizados.
El perfume Feria Downtown Brown de L'Oreal Paris contenía la mayor cantidad de diclorometano, un posible carcinógeno, seguido de los dos productos de Revlon, que ocuparon el segundo y tercer lugar.
Mientras tanto, el tinte Oriental Black de Bigen tenía el menor contenido total de COV (compuestos orgánicos volátiles), y el Natural Instincts Black de Clairol tenía la menor cantidad de diclorometano.
En cuanto a las pruebas de metales pesados, 15 productos no contenían niveles detectables de cinco metales pesados: arsénico, mercurio, plomo, cromo y cadmio.
Se detectaron trazas de arsénico en los productos Bigen's Oriental Black, Clairol's Root Touch Up, Desire Deluxe's Hair Chalk Salon y Hally's Pink Shade Stix.
En cuanto a los ftalatos, las muestras del producto se analizaron para detectar 13 tipos diferentes.
Respuestas de las marcas
De las 18 empresas cuyos productos fueron analizados por CR, siete respondieron al informe.Madison Reed y Bigen afirmaron estar comprometidos con el cumplimiento de las normas reglamentarias aplicables a sus productos. Desire Deluxe declaró que todos sus productos se desarrollan de acuerdo con los marcos de seguridad vigentes.
En respuesta a la presencia de COV en los productos de la empresa detectada en el informe de CR, Desire Deluxe declaró: "No realizamos de forma rutinaria un análisis completo de COV en cada lote de producto terminado; sin embargo, en respuesta a sus hallazgos, hemos iniciado pruebas de confirmación independientes" en varios lotes de producción.
Schwarzkopf afirmó que todas sus materias primas y productos terminados se someten a "rigurosas evaluaciones y pruebas" para garantizar que sean seguros para su uso.
Arctic Fox afirmó que las detecciones de trazas de COV encontradas en sus productos, "detectadas mediante métodos analíticos de alta sensibilidad, no establecen un uso intencional y, por sí solas, no indican un riesgo para la seguridad".
En su respuesta al informe de CR, Simpler afirmó que está comprometida con el control de la seguridad de los ingredientes utilizados en sus productos.
Mientras tanto, Hally afirmó que el nivel mínimo de contaminantes tóxicos mencionado en el informe es "algo común en muchos productos cosméticos debido a los niveles de fondo que se producen de forma natural en los pigmentos, las materias primas y el medio ambiente".
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"Estas cantidades están muy por debajo de los niveles que las agencias reguladoras y los toxicólogos independientes consideran que suponen algún riesgo para la salud", afirmó la empresa.
Estudios sobre tintes capilares y salud
Un estudio publicado en la revista JAAD International en febrero generó preocupación sobre los elementos tóxicos presentes en los tintes para el cabello.El estudio revisó cerca de 100 investigaciones y encontró que algunas sugerían posibles asociaciones entre el uso de tintes para el cabello y el riesgo de cáncer. Esto incluye un mayor riesgo de cáncer de vejiga en personas de ambos sexos, y un riesgo elevado de cáncer de mama y de receptores de estrógeno entre las mujeres afroamericanas.
Según el estudio, los hijos de mujeres que utilizaron tintes para el cabello durante el primer trimestre del embarazo se enfrentaron a un riesgo "significativamente" mayor de leucemia linfoblástica aguda, un cáncer de la sangre y la médula ósea.
"Existen indicios que sugieren un posible aumento del riesgo de cáncer asociado al uso frecuente y prolongado de tintes para el cabello en poblaciones específicas", señala el estudio.
Sin embargo, un estudio publicado en septiembre de 2020 en la revista BMJ, que analizó datos de más de 117,000 mujeres, no encontró vínculos entre el uso de tintes para el cabello y la mayoría de los tipos de cáncer, salvo algunos casos aislados.
Inicialmente, las mujeres no padecían cáncer y utilizaban tintes permanentes para el cabello; los investigadores las siguieron durante 36 años.
"No se encontró ninguna asociación positiva entre el uso personal de tintes permanentes para el cabello y el riesgo de la mayoría de los cánceres y la mortalidad relacionada con el cáncer", afirma el estudio.
"Sin embargo, sí encontramos una asociación positiva con el riesgo de algunos tipos de cáncer, incluyendo el carcinoma basocelular, el cáncer de mama (con receptores de estrógeno negativos, receptores de progesterona negativos y receptores hormonales negativos) y el cáncer de ovario".
Según una publicación de 2022 del Instituto Nacional del Cáncer, se estima que entre el 50 y el 80 % de las mujeres en Estados Unidos, Japón y la Unión Europea han utilizado tintes para el cabello.
"Dado el uso generalizado de tintes para el cabello, si estos productos tuvieran incluso un pequeño efecto sobre el riesgo de cáncer, eso podría traducirse en un impacto considerable para la salud pública", decía la publicación.
En un comunicado del 14 de abril, Consumer Reports pidió medidas inmediatas por parte de la industria y del poder legislativo, basándose en sus hallazgos sobre la presencia de sustancias químicas tóxicas en los tintes para el cabello.
"Las conclusiones de Consumer Reports confirman lo que ya temíamos: los productos que la gente usa en su cuerpo y en sus propios hogares no cumplen con un estándar básico de seguridad", dijo Oriene Shin, gerente de defensa de la seguridad en CR.
Durante años, la industria ha ignorado las advertencias de los defensores de los derechos de las personas sobre los químicos tóxicos presentes en los productos de cuidado personal, poniendo en grave riesgo la salud de las personas. Las empresas deben tomar medidas para eliminar estos químicos dañinos y los organismos reguladores deben reforzar las normas de seguridad para que la salud de las personas sea la prioridad.
