Los apagones, la escasez, el racionamiento de combustible y las calles vacías marcan ahora el día a día en Cuba.
Aunque han sido la norma durante décadas, estas penurias han alcanzado proporciones catastróficas, ya que la nación insular sufre su peor crisis energética y económica desde la caída de la Unión Soviética.
La infraestructura energética de Cuba se está derrumbando debido a las restricciones a las importaciones de petróleo procedentes de su principal aliado, Venezuela, junto con una operación militar estadounidense que ha perturbado aún más la producción y el transporte marítimo de Venezuela.
Ante la merma de su principal proveedor, La Habana carece de la energía necesaria para mantener estable su red eléctrica, lo que provoca apagones rotativos y una escasez generalizada de todo, desde medicamentos hasta alimentos.
La Casa Blanca pretende empujar a la nación comunista a las negociaciones y a hacer concesiones. Una combinación de presión indirecta a través del aumento de los aranceles a los proveedores de petróleo de Cuba y la intervención directa de la Guardia Costera de EE. UU. en la región ha supuesto un bloqueo efectivo de la isla.
Un remolcador guía a un petrolero ruso a su llegada a la terminal petrolera del puerto de Matanzas, Cuba, el 31 de marzo de 2026. El envío de 730,000 barriles supuso la primera importación de crudo de Cuba en tres meses, mientras la Casa Blanca pretende empujar a la nación comunista a entablar conversaciones y hacer concesiones. (Yamil Lage/AFP vía Getty Images)En febrero, Estados Unidos hizo una excepción clave: la venta de combustible directamente a empresas privadas en Cuba. Sin embargo, los envíos son pequeños, con un total estimado de 30,000 barriles en lo que va de año.
La administración Trump está mostrando algunos indicios de aliviar la presión, al permitir que un petrolero con bandera rusa entregara 730,000 barriles de petróleo a Cuba el 31 de marzo, la primera importación considerable de crudo de la isla en tres meses. Dadas las necesidades diarias de Cuba de casi 80,000 barriles al día en 2025, el envío proporcionó menos de 10 días de suministro.
Una gasolinera permanece cerrada por falta de combustible en La Habana el 24 de marzo de 2026. El Gobierno de Cuba confirmó que volvió a la mesa de negociaciones para reunirse con funcionarios estadounidenses el 20 de abril, con el objetivo de aliviar las tensiones y abordar las restricciones energéticas. (Yuri Cortez/AFP vía Getty Images)La arriesgada dependencia del petróleo importado
El petróleo importado es el sustento de la infraestructura energética de Cuba; las importaciones netas de crudo representaban casi el 60 % del suministro total del país en 2023, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).Durante más de 25 años, esas importaciones procedían principalmente de Venezuela, en virtud de un acuerdo bilateral basado en el trueque de productos y servicios en lugar del pago en efectivo.
Entre los proveedores alternativos se encuentran México (25 %), Rusia (10 %) y Argelia (4 %), según datos de S&P Global Commodities at Sea.
Incluso antes del actual bloqueo, las importaciones procedentes de Venezuela y México se veían amenazadas por las dificultades de esos países para mantener la producción de combustible.
La industria petrolera de Venezuela, que en su día fue próspera, se ha visto paralizada por años de mala gestión y sanciones, aunque Estados Unidos está colaborando ahora con el gobierno interino para reconstruir su infraestructura energética en ruinas.
La empresa estatal mexicana Pemex cerró 2025 con su nivel de producción más bajo en 46 años, en medio de las limitaciones operativas y financieras del sector petrolero del país.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firma una proclamación en la Cumbre "Escudo de las Américas", celebrada en el Trump National Doral de Miami el 7 de marzo de 2026. (Saul Loeb/AFP vía Getty Images)Bloqueo energético
Ahora, la política exterior estadounidense está dificultando aún más a Cuba su navegación por los mercados energéticos mundiales.Tras la captura por parte de EE. UU. del líder venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero, el presidente Donald Trump convenció a la líder interina Delcy Rodríguez para que detuviera las exportaciones de petróleo y gas a Cuba.
Un pequeño cargamento de petróleo procedente de México —86 000 barriles— llegó a Cuba el 9 de enero.
Pero el flujo de crudo procedente de México se agotó después de que Trump intensificara la presión el 29 de enero con una orden ejecutiva que imponía aranceles a cualquier país que "suministre petróleo a Cuba, directa o indirectamente". El 2 de febrero, Trump anunció que México cesaría los envíos de petróleo a Cuba.
El 7 de marzo, Trump declaró en la cumbre "Escudo de las Américas": "A medida que logramos una transformación histórica en Venezuela, también esperamos con interés el gran cambio que pronto llegará a Cuba".
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"Cuba está al final del camino. ... Tienen un mal régimen que lleva mucho tiempo siendo malo. Y solían obtener el dinero de Venezuela".
El líder cubano Miguel Díaz-Canel anunció el 13 de marzo que el régimen había iniciado conversaciones con Estados Unidos, y el 20 de abril, diplomáticos estadounidenses pisaron suelo cubano por primera vez desde 2016.
Alejandro García del Toro, subdirector general encargado de asuntos estadounidenses en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, dijo que “la eliminación del embargo energético contra el país era una prioridad máxima” para las reuniones.
Fuentes de energía
Durante las últimas dos décadas, Cuba ha intentado emular en cierta medida a sus vecinos, Jamaica y la República Dominicana, que han logrado compensar sus necesidades de petróleo con carbón, gas natural y energías renovables.El régimen de Castro lanzó en 2005 una “revolución energética” —introduciendo la energía solar y eólica, impulsando el consumo de bioenergía y ampliando la generación distribuida— en un intento por diversificar la cartera energética del país.
Sin embargo, los dirigentes no lograron abordar problemas fundamentales, como el envejecimiento de las infraestructuras de la era soviética, la falta de inversión, la dependencia del crudo subvencionado, la incapacidad para financiar nuevas tecnologías y la falta de planificación y mantenimiento a largo plazo.
En 2024, Cuba seguía dependiendo del petróleo para el 87 % de su energía, superando la media de América Central y del Sur, que es del 54 %, según un análisis de Reuters.
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La nación insular dedica más del 80 % de su petróleo a la generación de electricidad, según datos de 2023 de la AIE. De hecho, las empresas de servicios públicos consumen más del doble de petróleo que todos los demás sectores juntos, lo que pone de relieve la dependencia de Cuba del petróleo.
La infraestructura termoeléctrica de Cuba, que funciona con petróleo de alto contenido en azufre, es “antigua, obsoleta y muy ineficiente”, dijo Jorge Piñón, investigador sénior del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin, en una entrevista de 2023 con el Center for Engagement and Advocacy in the Americas.
Para reactivar su sistema eléctrico, Cuba “debe descentralizar su modelo económico y resolver sus diferencias políticas con Estados Unidos”.
“Cuba tiene que abandonar su fallido modelo económico de mando centralizado al estilo soviético, basado en la propiedad estatal de todos los medios de producción y transformación industrial”, dijo Piñón.
“Debería adoptar un sistema de economía de mercado en el que las decisiones relativas a las inversiones y la producción se guíen por las fuerzas de la oferta y la demanda del mercado”.
Más de un millón de personas han huido de Cuba desde 2021. Los analistas comparan el éxodo con el que se vivió durante el Período Especial de 1994, una época de escasez de alimentos, cortes de energía y devastación agrícola tras la desaparición de la Unión Soviética.
La gente hace fila para llenar sus recipientes de agua durante un apagón a nivel nacional en La Habana el 22 de marzo de 2026. Las autoridades cubanas se apresuraron el 22 de marzo a restablecer el suministro eléctrico en la isla tras el segundo apagón a nivel nacional en menos de una semana, mientras la red eléctrica se ve afectada por una infraestructura envejecida y el bloqueo petrolero de EE. UU. (Yamil Lage/AFP vía Getty Images)Con información de Reuters
