NUEVA DELHI—Equipos de búsqueda y rescate peinaron los escombros de un edificio derrumbado en Nueva Delhi el lunes, mientras el número de muertos ascendía a siete, según informaron las autoridades.
El edificio de cinco pisos, que contaba con un albergue para chicos, se derrumbó el domingo en Satya Niketan, un barrio densamente poblado conocido por sus alojamientos privados para estudiantes, cerca de un campus de la Universidad de Delhi.
La policía, los bomberos y los equipos de la agencia de respuesta a desastres de la India continuaron la búsqueda por segundo día consecutivo, mientras las excavadoras despejaban los escombros y los perros de rastreo trabajaban en el lugar para ayudar a los rescatistas a llegar hasta quienes aún permanecían atrapados en el interior.
Los equipos de rescate sacaron al menos a 12 personas de entre los escombros, dijo el lunes la ministra principal de Delhi, Rekha Gupta, a los periodistas en el lugar. Aproximadamente el 80 % de los escombros había sido retirado y solo quedaban los de la planta baja, señaló, y agregó que seis personas murieron y otras seis resultaron heridas en el incidente.
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Más tarde el lunes, los rescatistas recuperaron un cuerpo, lo que elevó el número de muertos a siete, según informaron las autoridades.
Según los residentes, el edificio tenía al menos 55 años y había estado en proceso de renovación durante meses antes de reabrir sus puertas a los inquilinos —en su mayoría estudiantes— en agosto, a pesar de que las obras aún no estaban terminadas.
Prakash Chand, un residente, dijo que había obreros en el sótano realizando trabajos de excavación cuando el edificio se derrumbó.
Los hallazgos preliminares sugieren que la acumulación de agua en el sótano y los trabajos de reparación en curso en el edificio, que ya era antiguo, podrían haber causado el derrumbe, dijo Gupta.
Afirmó que el gobierno elaborará una política que exija auditorías estructurales periódicas y certificados de seguridad para los edificios de uso público, incluyendo alojamientos estudiantiles, hogares de ancianos y escuelas. "No se permitirá ninguna actividad pública" en los edificios que no cumplan con estos requisitos, dijo Gupta.
Tras la visita de Gupta, la policía detuvo al propietario del edificio y presentó una denuncia en su contra. Las autoridades también suspendieron al menos a cinco empleados municipales responsables de la supervisión de la seguridad de los edificios en la zona, informó la agencia de noticias Press Trust of India.
Los derrumbes de edificios son un peligro recurrente en algunas zonas de la India durante la temporada de monzones, de junio a septiembre, cuando las lluvias intensas o prolongadas pueden debilitar las estructuras más antiguas.
Con información de Rishi Lekhi
