CEUTA, España—Numerosos inmigrantes que han cruzado la frontera ilegalmente en los últimos días siguen en Ceuta, y la ciudad autónoma española se encuentra bajo una fuerte presión por su presencia.
Las autoridades informaron que decenas de miles de personas cruzaron a la ciudad desde Marruecos a partir del 30 de julio, aunque la mayoría regresó a su país.
Si bien la valla fronteriza de Ceuta está prácticamente desierta, la situación en el centro de acogida de migrantes de la ciudad es todo lo contrario, con multitudes agolpándose contra las puertas de una instalación que supera con creces su capacidad.
Construida para albergar a 512 personas, ya estaba a su máxima capacidad, con cientos de personas más esperando afuera, según pudo comprobar The Epoch Times el domingo.
La situación es especialmente crítica para los menores. La ciudad, que tiene capacidad oficial para 29 niños, informó el lunes que estaba atendiendo a 862 menores no acompañados, casi 30 veces su capacidad asignada, y que estaba convirtiendo un edificio industrial y un almacén en refugios de emergencia.
Aunque muchos de los recién llegados a la ciudad tienen veinte años o más, algunos son muy jóvenes. Varios de los entrevistados por The Epoch Times tenían apenas 13 años.
Entre ellos, Nazir, de 14 años, y Wassim y Yassine, ambos de 15, relataron que dormían en la calle. Aún así, están decididos a quedarse. Dijeron que sus padres conocían su situación e incluso los habían animado a ir a Europa en busca de trabajo.
Además de las duras condiciones de vida, estos adolescentes también se enfrentan al peligro, en particular aquellos que terminan en el Barrio del Príncipe, un barrio conocido por la violencia de pandillas, el yihadismo y el narcotráfico.
Cerca del paso fronterizo, una mujer de origen marroquí llamada Georgina, que había entrado en Ceuta con su hija con la intención de viajar a Madrid, arremetió contra miembros del ejército el 1 de agosto, diciendo que había visto cómo agredían a algunos de estos adolescentes y acusó a los soldados de no hacer lo suficiente para protegerlos.
"Los marroquíes residentes de Ceuta están golpeando a estos niños que entraron ilegalmente. No quieren a nadie aquí. Solo a ellos mismos. ¡Estos pobres niños no tienen a nadie que los proteja, solo a Dios!", dijo a The Epoch Times.
Tres jóvenes marroquíes, Nazir (14), Wassim (15) y Yassine (15), están sentados junto a una valla con vistas al mar en Ceuta, España, el 1 de agosto de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).El martes, la ministra española de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, Elma Saiz, anunció una asignación extraordinaria de 25 millones de euros para la atención de menores en Ceuta, que se suman a los 5.5 millones de euros ya destinados a la ciudad en julio.
Hizo un llamamiento a los gobiernos autónomos españoles, la mayoría de ellos liderados por el Partido Popular (PP), para que asuman su parte de responsabilidad respecto de los menores no acompañados que permanecen en la ciudad sin sus familias.
España adoptó en 2025 un mecanismo legal que permite al gobierno central reubicar a menores no acompañados de territorios saturados como Ceuta a otras regiones. Sin embargo, no está claro si estos traslados se llevarán a cabo, ya que muchas de las regiones gobernadas por el PP que se espera que los acojan desconfían de los informes sobre delincuencia y de un posible factor de atracción que podría generar más llegadas.
Miles permanecen en la ciudad
Daniel y Lucas, dos residentes de Ceuta que hablaron con The Epoch Times el 2 de agosto, dijeron que se encerraron en su casa tan pronto como supieron que un grupo de inmigrantes ilegales había intentado entrar en la casa de un amigo después del mortal aumento de inmigrantes en la frontera el 30 de julio.El alcalde-presidente de Ceuta, Juan Jesús Vivas, dijo al diario español El País que se confirmó la muerte de 88 personas en aquella oleada.
Ahora que la mayoría de los que cruzaron la frontera están de vuelta en Marruecos, señalan que el mayor desafío de la ciudad "ya no proviene de la frontera, sino de los migrantes que se quedaron".
Vivas estimó el 3 de agosto que entre 3000 y 5000 inmigrantes permanecen en la ciudad, dispersos por barrios y colinas. Las autoridades advirtieron que la vida aún no ha regresado a la normalidad.
Inmigrantes marroquíes indocumentados descansando junto a una planta de reciclaje en Ceuta, España, el 2 de agosto de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).El 31 de julio, el gobierno español informó que 48,300 de los 50,000 viajeros que cruzaron la frontera ya habían salido de Ceuta para regresar a Marruecos.
Los días 2 y 3 de agosto, unidades del ejército seguían rastreando los distritos periféricos de Ceuta, y trasladando en camiones a grupos de inmigrantes ilegales de vuelta al paso fronterizo.
Impacto en Ceuta
El centro histórico de Ceuta, relativamente próspero, se encuentra apartado de los barrios más pobres de la ciudad, situados junto a la frontera, como El Príncipe y Los Rosales. La afluencia de migrantes y sus incidentes más visibles se han desarrollado en gran medida fuera de la vista del centro.En los barrios fronterizos, los residentes han estado improvisando sus propias defensas: en Los Rosales, las calles han sido cerradas con vallas de construcción.
Mientras que algunos residentes de los barrios más pobres se protegían de la afluencia de migrantes, culpando a Marruecos y al gobierno del presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, de su difícil situación, otros entrevistados el 1 de agosto en cafés del centro de la ciudad dijeron a The Epoch Times que, a pesar de su enfado por la situación, no responsabilizan a Sánchez. Temen que la crisis beneficie a la derecha.
En la tarde del 1 de agosto, las tensiones llegaron al propio centro de la ciudad: un grupo de residentes de origen marroquí y activistas de izquierda protestaron por la llegada de Alvise Pérez, un miembro conservador del Parlamento Europeo que había llegado a Ceuta con el activista Vito Quiles en medio de la crisis fronteriza.
Los manifestantes obligaron a Pérez a refugiarse en un bar mientras la multitud coreaba "¡Fuera!", "¡Ceuta unida, no dividida!" y "Soy español", antes de que la policía lo evacuara de la zona.
"Estos nazis nos dicen que no somos españoles. Los que son islamófobos, racistas y fascistas son los que deberían irse de aquí", dijo un manifestante a The Epoch Times.
Manifestantes gritan mientras se oponen al eurodiputado Alvise Pérez en el centro de Ceuta, España, el 1 de agosto de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).El reparto de culpas
Las autoridades españolas indican que entraron más de 60,000 personas, la mayor afluencia registrada en Ceuta. El gobierno de Vivas cifra el número de cruces en torno a los 80,000.Han surgido cada vez más preguntas sobre cómo se originó la crisis.
Madrid se vio envuelta en una polémica por primera vez después de que el medio digital español The Objective publicara un artículo el 1 de agosto en el que alegaba que el gobierno había recibido múltiples alertas de inteligencia sobre una posible oleada de migrantes en Ceuta y Melilla en los días previos al Día del Trono de Marruecos.
Según el medio, el gobierno ignoró esas alertas, pese a que los servicios de inteligencia señalaban la inusual llegada de un gran número de autobuses a Castillejos, la ciudad marroquí más cercana a la frontera con Ceuta, y la probabilidad de que el rey Mohammed VI relajara temporalmente los controles en la frontera con motivo de la gran fiesta nacional.
El líder del Partido Popular español, Alberto Núñez Feijóo, de centroderecha, dijo a la prensa que la afluencia de inmigrantes era "una ocupación premeditada" y que los españoles "tienen derecho a exigir que el Gobierno explique por qué no actuó".
Ese mismo día, el gobierno español negó haber recibido tales informes de inteligencia.
El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, ya había declarado a la prensa el 1 de agosto que el servicio de inteligencia español, el CNI, que depende del Ministerio de Defensa, no le había advertido de una oleada inminente.
Inmigrantes marroquíes caminan y se reúnen en la avenida Martínez Catena en Ceuta, España, el 31 de julio de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).En una rueda de prensa celebrada en Ceuta el 2 de agosto, el líder del partido nacionalista de derecha español Vox, Santiago Abascal, denunció lo que calificó de "acto de guerra promovido por Marruecos y tolerado y permitido por Pedro Sánchez". Abascal exigió la militarización permanente de la frontera, la prohibición de cruzarla hasta que los líderes marroquíes en Rabat ofrezcan garantías y la suspensión del acuerdo preferencial de la UE con el reino.
En la extrema izquierda, Antonio Maillo, del partido socialista Izquierda Unida, calificó el episodio de "ataque híbrido", instó a la retirada del embajador español en Marruecos y rechazó la "estrategia de apaciguamiento" del gobierno como un "rotundo fracaso".
Sánchez, quien calificó la afluencia de inmigrantes como "un ataque y una violación de la integridad territorial de España" durante una visita a la ciudad el 31 de julio, ha evitado, sin embargo, culpar directamente a Marruecos y no ha convocado a los órganos de crisis del gobierno, limitando al ejército a un papel de apoyo policial.
Marruecos culpa a las "mafias" y a la desinformación
Rabat ha mantenido una respuesta oficial discreta.En un comunicado, el Ministerio del Interior marroquí culpó de la "explotación maliciosa" de las redes sociales, a las bandas de tráfico de personas y a las interpretaciones erróneas de la sentencia del tribunal español, y se comprometió a que Marruecos seguiría siendo "un socio fiable y responsable". La embajadora del país en España, Karima Benyaich, calificó la situación de "indeseable" y obra de "mafias criminales".
Las autoridades marroquíes no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Según el ministerio, en 2025 las autoridades frustraron 73,640 intentos de cruce irregular hacia Europa y desmantelaron más de 300 redes de tráfico de migrantes, tras las 78,685 interceptaciones realizadas en 2024.
La reacción en contra del gobierno marroquí no solo ha venido del extranjero; también ha estallado en el propio país.
El Partido Justicia y Desarrollo (PJD), de tendencia islamista y principal fuerza de oposición, y dos partidos de izquierda, la Unión Socialista de Fuerzas Populares (USFP) y el Partido del Progreso y el Socialismo (PPS), han aprovechado la crisis para atacar la competencia del gobernante partido de centroderecha Agrupación Nacional de Independientes (RNI) y responsabilizarlo de la situación.
El momento no podría ser peor para el gobierno, con elecciones generales programadas para el 23 de septiembre.
Para Said Saddiki, profesor de relaciones internacionales en una de las principales universidades públicas de Marruecos, la Universidad Sidi Mohamed Ben Abdellah, la crisis "no fue ninguna sorpresa". La brecha de riqueza entre Europa y Marruecos, el desempleo juvenil, un fallo judicial interpretado en internet como una apertura de España y los planes de Madrid para regularizar a cientos de miles de inmigrantes, se habían combinado, según él, y la campaña viral en las redes sociales fue la chispa que encendió la mecha.
"Sin embargo, la pregunta principal es quién manipuló la situación a través de las redes sociales", dijo a The Epoch Times.
Se mostró cauto respecto a la teoría de que Rabat permitió el paso de la oleada migratoria para castigar el reciente acercamiento de Sánchez a Argelia, rival regional de Marruecos. "No se puede descartar por completo", señalando que la migración "se ha convertido en una herramienta de negociación", pero el riesgo para Rabat "sería considerable".
"Marruecos también celebraba su Día del Trono, y el discurso del rey destacó los logros económicos y sociales del país. Una medida como esa, con oleadas de migrantes abandonando Marruecos, habría enviado un mensaje contradictorio a la opinión internacional y habría dañado la imagen de Marruecos", agregó.
Tampoco cree que Rabat esté buscando las ciudades autónomas españolas en sí mismas, "especialmente porque la cuestión del Sáhara Occidental sigue sin resolverse".
"Marruecos no puede abrir varios frentes diplomáticos a la vez", dijo Saddiki.
El reciente aumento de casos ha suscitado comparaciones con la crisis de Ceuta en mayo de 2021, ya que en aquel momento aparecieron imágenes de vídeo que parecían mostrar a guardias fronterizos marroquíes abriendo vallas y dejando pasar a la gente.
En esta ocasión, algunos inmigrantes marroquíes dijeron que las autoridades intentaron disuadirles de cruzar la frontera; otros denunciaron que no hicieron nada.
