FILADELFIA—La Marina de los Estados Unidos está evaluando qué hacer con su cuartel general en Medio Oriente después de que la instalación con sede en Bahrein sufriera daños durante los recientes meses de combates con Irán.
Durante años, la Marina ha gestionado las operaciones de su flota en Medio Oriente desde la Base de Apoyo Naval de Bahrein. Las fuerzas iraníes comenzaron a atacar la base después de que las fuerzas estadounidenses e israelíes lanzaran ataques contra Irán el 28 de febrero.
"Arrasaron Bahrein", dijo el secretario interino de la Armada, Hung Cao, en una entrevista con The Epoch Times el 9 de septiembre, al concluir una visita a un astillero en Filadelfia.
Imágenes de fuentes abiertas indicaron que la base naval de Bahrein sufrió daños, y el comentario de Cao es un reconocimiento directo y oficial del impacto del conflicto en curso sobre la instalación.
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El mes pasado, tras los informes de que la tripulación del portaaviones USS Abraham Lincoln enfrentaba tensiones tras meses de apoyar operaciones de combate en el Medio Oriente, la Marina informó a The Epoch Times que las acciones de combate interrumpieron los centros de abastecimiento tradicionales en la región. A pesar de estas interrupciones, la institución señaló que la tripulación del Lincoln mantuvo acceso continuo a agua potable, opciones de comidas saludables y aire acondicionado en funcionamiento.
En un evento de diálogo abierto de la Armada celebrado el 31 de agosto, una marinera que fue evacuada de la NSA de Bahrein le preguntó a la jefa de Operaciones Navales, la almirante Daryl Caudle, si recuperaría las pertenencias personales que dejó en la base. Caudle respondió que la Armada estaba trabajando en un plan para que el personal recuperara sus pertenencias, pero señaló que "no planeaban regresar a la base en el corto plazo".
Cuando se le preguntó si la Armada necesitaría reparar la NSA de Bahrein para mantener a sus fuerzas en la región, Cao respondió: "Tengo un grupo de trabajo que está analizando eso".
El conflicto con Irán avivó el debate sobre la utilidad continua de los puestos militares estadounidenses en la región.
Jim Webb, un veterano de la infantería de marines de EE. UU. y consultor independiente de seguridad nacional, señaló que los últimos comentarios de Cao sugieren que la actual postura de las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente "es insostenible sin seguir siendo objeto de ataques".
"No creo que haya forma alguna, ya sea a corto, mediano o incluso a largo plazo, que podamos defender adecuadamente un lugar como la NSA de Bahrein, y mucho menos el resto de las bases logísticas de allí", declaró Webb a The Epoch Times.
Webb señaló que mantener tropas estadounidenses en las bases de la región las convierte en "blancos constantes".
En una entrevista con The Cipher Brief el mes pasado, el general retirado del Ejército David Petraeus afirmó de manera similar que los actuales puestos avanzados militares de Estados Unidos en la región "ya no son viables".
Petraeus dirigió anteriormente el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), que supervisa las operaciones militares estadounidenses en Medio Oriente.
Al analizar el conflicto con Irán con The Cipher Brief, Petraeus señaló que el actual comandante de las fuerzas estadounidenses en la región, el almirante Brad Cooper, ha supervisado en gran medida las operaciones de combate recientes desde la distancia, en lugar de hacerlo desde el cuartel general de avanzada del CENTCOM en la base aérea de Al Udeid, en Catar.
“Esto se debe a que los iraníes cuentan ahora con capacidades que antes no tenían, en cuanto al número de drones y de misiles con el alcance necesario para poner en riesgo nuestras instalaciones, atacarlas y matar o herir a nuestros soldados”, dijo Petraeus.
A lo largo del conflicto con Irán, las fuerzas estadounidenses han trabajado para reducir el número de drones y lanzamisiles iraníes, así como para destruir las instalaciones de almacenamiento y producción de esas armas. Aun así, las fuerzas estadounidenses han tenido que hacer frente a estas amenazas en enfrentamientos recientes.
La semana pasada, las fuerzas estadounidenses informaron que atacaron 10 petroleros vinculados a Irán en represalia por los ataques con misiles iraníes dirigidos contra buques de guerra estadounidenses.
