El 13 de agosto, el presidente ruso, Vladimir Putin, realizó su primera visita a Iturup, una de las islas Kuriles del sur, en el Pacífico, lo que provocó una fuerte condena por parte de Tokio.
Su visita a las islas —un archipiélago que se extiende hacia el noreste desde Hokkaido, en Japón, hasta la península de Kamchatka, en Rusia— se produjo un día después de que Corea del Norte llevara a cabo importantes ejercicios navales y lanzara un misil. Iturup es uno de los territorios insulares en disputa controlados por Rusia desde que la Unión Soviética los ocupó en 1945, y Tokio sigue reclamándolo.
Putin visitó una planta pesquera, un hospital y una escuela en la isla. También conversó brevemente con los residentes locales y se reunió con el gobernador de la región rusa de Sajalín, Valery Limarenko.
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"Qué clima tan agradable tienen aquí, como en un centro turístico", les dijo Putin a los lugareños.
"Pensamos que usted había organizado esto", bromeó una mujer en respuesta.
Moscú y Tokio no firmaron un tratado de paz formal después de la Segunda Guerra Mundial, y el estatus de las islas, a las que Japón se refiere como los Territorios del Norte, sigue sin resolverse.
La visita de Putin es "inaceptable"
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, declaró a los periodistas que la visita de Putin a Iturup "hiere los sentimientos del pueblo japonés y es absolutamente inaceptable"."Los Territorios del Norte son parte inherente del territorio de Japón, tanto históricamente como según el derecho internacional", agregó.
Takaichi dijo en una publicación del 13 de agosto en X que protestó enérgicamente contra la visita.
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, líder del Partido Liberal Democrático, en el poder, habla durante una conferencia de prensa en la sede del partido en Tokio el 9 de febrero de 2026. (Franck Robichon/AFP vía Getty Images)"Desde que el presidente Putin declaró en enero de 2024 que definitivamente visitaría los Territorios del Norte, el gobierno japonés ha instado repetidamente a la parte rusa a que no permita que se lleve a cabo dicha visita del presidente", dijo.
Medvédev dice que las islas siguen siendo "tierra rusa"
El primer ministro ruso, Dmitri Medvédev, respondió a los comentarios de Takaichi en una publicación del 13 de agosto en X."La primera ministra japonesa Takaichi puede parlotear todo lo que quiera sobre que las islas Kuriles son 'históricamente japonesas', pero esa charla no cambiará nada", dijo Medvédev. "Fueron, son y seguirán siendo tierra rusa. Quien no comprenda esto se enfrentará a las terribles consecuencias de su engaño".
Durante una visita a la Flota del Pacífico de Rusia en la isla de Sajalín el 12 de agosto, Putin señaló que el estatus de las islas Kuriles como territorio ruso "está consagrado en documentos internacionales como una realidad que surgió tras el resultado de la Segunda Guerra Mundial".
El presidente de Rusia, Vladimir Putin (derecha), visita la planta procesadora de pescado Yasny en la isla de Iturup, una de las cuatro islas del archipiélago en disputa conocido como las Islas Kuriles en Rusia y los Territorios del Norte en Japón, el 13 de agosto de 2026. (Gavriil Grigorov/AFP vía Getty Images)"Pero incluso en este caso, Rusia estaba dispuesta a buscar una solución con el objetivo de celebrar un tratado de paz con Japón".
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Toshimitsu Motegi, dijo que había convocado al embajador ruso, Nikolay Nozdrev, a su oficina en Tokio el 13 de agosto y le había presentado una enérgica protesta, solicitándole que "transmitiera inmediatamente el mensaje a Moscú".
La embajada rusa en Tokio calificó la respuesta japonesa de "infundada" y señaló que Nozdrev había explicado que "las islas Kuriles del sur son parte integrante de la Federación Rusa y pasaron a formar parte de ella tras la Segunda Guerra Mundial por motivos internacionales legítimos".
En la Conferencia de Yalta, celebrada en febrero de 1945, el presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt; el primer ministro británico, Winston Churchill; y el líder soviético, Joseph Stalin, acordaron que, a cambio de la entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón, las islas Kuriles serían entregadas a la Unión Soviética.
El primer ministro de Japón, Shinzo Abe (izquierda), conversa con el presidente ruso, Vladimir Putin, durante una reunión en Vladivostok el 5 de septiembre de 2019. (Mikhail Klimentyev/Sputnik/AFP vía Getty Images)En 2018, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, mantuvo conversaciones con Putin sobre las islas Kuriles.
"Los japoneses y los rusos podrán cosechar los frutos del trabajo conjunto en las islas", dijo Abe en ese momento. "Si cooperamos, podemos lograr grandes resultados que traigan beneficios mutuos".
Rusia finalmente se retiró de las negociaciones, y Abe fue asesinado el 8 de julio de 2022.
El 13 de agosto, Takaichi señaló que Japón había mantenido abiertos los "canales de diálogo" respecto a las islas Kuriles. "En cuanto a nuestra respuesta de aquí en adelante, el gobierno considerará cuidadosamente las medidas adecuadas", agregó.
Abe fue el mentor político de Takaichi, y ella también es una firme defensora del nacionalismo japonés.
La gente se reúne frente a miles de linternas expuestas durante el Mitama Matsuri, uno de los festivales de "obon" de verano más grandes de la capital, en el Santuario de Yasukuni en Tokio el 15 de julio de 2026. (Philip Fong/AFP vía Getty Images)Ella es una visitante habitual del Santuario de Yasukuni en Tokio, el cual, según la creencia sintoísta, alberga los espíritus de 2.5 millones de personas que murieron al servicio de Japón en la guerra, incluidos varios criminales de guerra ejecutados.
Cuando estalló la guerra con Kiev en febrero de 2022, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski no tardó en reconocer la reivindicación japonesa sobre las islas Kuriles.
"Ucrania confirmó su respeto por la soberanía y la integridad territorial de Japón, incluidos sus territorios del norte, que aún se encuentran bajo ocupación rusa", declaró Zelenski en ese momento. "Debemos liberar de la ocupación todos los territorios que los ocupantes rusos intentan retener para sí mismos".
Con información de Associated Press y Reuters.
