El presidente Donald Trump anunció el martes que el ciudadano estadounidense y ex marine Robert Gilman regresará a suelo estadounidense tras haber estado encarcelado en Rusia durante los últimos cuatro años.
"Tras mis conversaciones con el presidente Vladimir Putin, Rusia ha accedido a liberarlo, principalmente por razones humanitarias", dijo Trump en una publicación de la Casa Blanca del 11 de agosto. "Agradecemos esta decisión y el hecho de que Rusia no haya pedido nada a cambio; no hubo ningún intercambio".
Gilman será trasladado en avión a la base aérea Andrews de Washington, dijo Trump, y agregó que autoridades de la administración viajarán con él en el mismo avión.
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El enviado especial estadounidense Steve Witkoff fue quien se comunicó con el gobierno ruso para lograr la liberación de Gilman y permitirle "recibir el tratamiento médico necesario aquí en Estados Unidos", según informó el Departamento de Estado en un comunicado el martes.
Gilman, un profesor de 32 años detenido desde 2022, fue condenado inicialmente en Rusia a tres años y medio de prisión por presuntamente golpear a un policía tras ser bajado de un tren por causar disturbios.
Posteriormente, fue declarado culpable de agredir a un inspector de prisión durante una inspección de celdas, golpear a un investigador y agredir a un guardia. En octubre de 2024, fue condenado a ocho años y un mes de prisión. El año pasado, su condena se extendió a diez años tras ser declarado culpable de agredir a guardias de prisión.
Su familia siempre ha rechazado los cargos. Su hermana, Lexie Hudson, dijo a Associated Press el 11 de agosto que "los rusos trataron muy mal a mi hermano", al tiempo que reconoció la labor de Trump y del senador Ed Markey (D-Mass.) por haber conseguido su liberación.
"Lo lastimaron sin motivo alguno, solo porque era estadounidense y marine", dijo. "¿Qué ganaban con esto? ¿Por qué le hicieron esto a una persona tan maravillosa?"
El comunicado del Departamento de Estado también sugirió el martes que el encarcelamiento de Gilman en Rusia fue impuesto injustamente, y solicita el "retorno inmediato de todos los demás estadounidenses detenidos injustamente, incluido el detenido ilegítimo Stephen Hubbard".
Markey responsabilizó al gobierno ruso del mal estado de salud de Gilman y cuestionó los cargos presentados en su contra.
"Hace aproximadamente 50 días, a Robert le diagnosticaron un estupor disociativo, una condición en la que no responde y es incapaz de interactuar o comer", dijo Markey en un comunicado del 11 de agosto. "Estaba prácticamente catatónico y también sufrió un caso grave de neumonía".
Añadió: "Es una tragedia que Robert tuviera que estar al borde de la muerte para que su caso recibiera la atención necesaria para negociar su liberación. Durante su detención, Robert fue sometido a torturas físicas, medicación forzada y provocaciones por parte de las autoridades rusas. No cabe duda de que el trato recibido por las autoridades rusas es la razón por la que Robert se encuentra hoy en esta situación tan precaria".
Al igual que el Departamento de Estado, el senador de Massachusetts también pidió la liberación de al menos otros cinco ciudadanos estadounidenses que se encuentran en prisiones rusas.
La jugadora de la WNBA Britney Griner fue arrestada en Rusia en 2022 por cargos relacionados con drogas, lo que derivó en un sonado intercambio de prisioneros entre la administración Biden y el Kremlin. Finalmente, en mayo de 2023, Griner fue canjeada por el traficante de armas ruso convicto Viktor Bout.
Con información de The Associated Press.
