Menos de la mitad de los adultos estadounidenses está a favor de la pena de muerte para los asesinos condenados, lo cual ocurre por primera vez desde 1971, según una encuesta de Gallup publicada el martes.
La encuesta, realizada del 1 al 19 de octubre, reveló que el 49 por ciento de los adultos está a favor de la pena de muerte para los asesinos condenados y el 45 por ciento se opone. Esto coincide con los resultados de 1971, y el apoyo no ha sido tan bajo desde 1966, cuando alcanzó un mínimo histórico del 42 por ciento.
La encuesta de Gallup se llevó a cabo después de que la asesina condenada Christa Pike sobreviviera a una ejecución fallida el 30 de septiembre, lo que puso el tema de la pena capital en el centro de la atención a nivel nacional.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunció una suspensión de todas las ejecuciones por el resto del año, a la espera de una investigación.
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Los documentos judiciales presentados por los abogados de Pike el 2 de octubre indicaban que se la podía escuchar "llorando, gimiendo y respirando con fuerza durante todo el procedimiento" en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville.
Pike, quien sobrevivió a dos dosis letales de pentobarbital, dijo el 30 de octubre que sufre dolor constante y que, un mes después, todavía le cuesta hablar.
“No ha habido un solo momento desde esa noche en el que no haya sentido dolor. Me duele el cuerpo. Me duelen los brazos. Me duelen las manos. Me duele la garganta. Todavía me cuesta hablar”, dijo Pike en un comunicado enviado por correo electrónico a The Epoch Times por sus abogados.
Pike tenía 18 años cuando ella y su entonces novio mataron a su compañera de clase Colleen Slemmer, de 19 años, después de atraerla fuera de un programa de capacitación laboral en Knoxville en 1995.
Los fiscales dijeron que Pike creía que Slemmer intentaba quitarle a su novio, una afirmación que los amigos de Slemmer negaron.
La publicidad generada por la ejecución fallida de Pike podría ser un factor que explique por qué la cifra de apoyo en la encuesta de Gallup bajó del 52 por ciento del año pasado.
A largo plazo, el apoyo ha bajado desde un máximo del 80 por ciento en 1994. Gallup planteó la pregunta por primera vez en 1936, cuando el 59 por ciento se mostraba a favor. La mayoría de las caídas anteriores por debajo de la mayoría se produjeron entre 1965 y 1971, mientras se resolvían en las cortes los recursos legales contra las leyes estatales sobre la pena de muerte.
En 1972, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en el caso Furman contra Georgia que las leyes estatales sobre la pena de muerte, tal como estaban redactadas en ese momento, eran inconstitucionales.
La corte sostuvo que imponer y ejecutar la pena de muerte en los tres casos que tenía ante sí "constituye un castigo cruel e inusual que viola las Enmiendas Octava y Decimocuarta".
Los estados reformaron sus leyes y, en 1976, la corte ratificó la ley revisada de Georgia en el caso Gregg v. Georgia. Las ejecuciones se reanudaron en enero de 1977, cuando Gary Gilmore, la primera persona ejecutada tras la suspensión de la corte, murió fusilado en Utah.
Gallup señaló que el apoyo a la pena de muerte entre los demócratas había registrado la mayor caída: bajó 47 puntos, del 75 por ciento en 1994 al 28 por ciento este año.
El apoyo a la pena de muerte entre los republicanos se ha mantenido más estable, en torno al 80 por ciento desde la década de 1990, y ha bajado al 73 por ciento. Alcanzó su punto máximo en 1988, con un 90 por ciento.
Actualmente, la pena de muerte es legal en 27 estados.
La semana pasada, el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que planeaba conmutar las sentencias de muerte de los 548 reclusos condenados a muerte en el estado por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
"Creo firmemente que el asesinato sancionado por el Estado es incompatible con los valores de California, socava los cimientos de nuestro sistema legal y nos degrada a todos", dijo Newsom en una carta abierta a los californianos el 5 de noviembre.
El gobernador, demócrata y con mandato limitado, dejará el cargo en enero de 2027, y el año pasado dijo que consideraría postularse para presidente en 2028.
