WASHINGTON—Renan Santos fue contundente: la verdad, tal como él la ve, es políticamente incorrecta.
“Muchas personas en los países del primer mundo dicen: ‘Dios mío, no queremos convertirnos en algo como Brasil’”, declaró el aspirante a la presidencia de Brasil a The Epoch Times. “Quiero demostrarles a esas personas: ‘Está bien, podemos ‘desbrasilizar’ a Brasil. Podemos salvar a Brasil’”.
El activista saltó a los titulares el 31 de agosto cuando el magistrado de la Corte Suprema de Brasil, José Antonio Dias Toffoli, puso fin de hecho a su campaña, alegando el retraso en el registro de las cuentas afiliadas en redes sociales. Un día después, en medio de la indignación pública por la decisión, Toffoli la revocó, afirmando que su orden inicial era meramente una medida de precaución y permitiendo que Santos volviera a recibir donaciones de campaña y participara en debates.
¿Quién es Renan Santos y cómo se propondría “desbrasilizar” a Brasil?
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Santos, quien comenzó su carrera liderando protestas contra el gobierno hace más de una década, cuenta con una visión ambiciosa y un vehículo político: el Partido Misión, Missão. Inspirados por Javier Milei de Argentina y Nayib Bukele de El Salvador, Santos y sus aliados afirman que desean combatir el crimen organizado, reformar la burocracia y alinear los incentivos de los políticos brasileños con el interés público, todo ello mientras trazan un rumbo independiente para Brasil en el escenario mundial.
Si bien algunas encuestas indican que su apoyo va en aumento, especialmente entre los brasileños más jóvenes, Santos aún enfrenta grandes desafíos en las elecciones presidenciales del 4 de octubre. Se enfrenta a líderes consolidados de la derecha brasileña que han promovido agendas algo similares —sobre todo el senador brasileño Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente del país, Jair Bolsonaro, quien actualmente cumple una condena de 27 años bajo arresto domiciliario—.
“Renan Santos y Missão no son auténticamente antisistema”, declaró Ernesto Araújo, ministro de Relaciones Exteriores de Brasil bajo el gobierno de Bolsonaro, a The Epoch Times.
Santos afirmó que nunca se vería apoyando al hijo menor de Bolsonaro, a quien critica con frecuencia en las redes sociales.
A pesar de ese historial tenso, Flávio Bolsonaro se pronunció en contra de la decisión inicial de Toffoli en contra de Santos.
El candidato presidencial de la oposición, Flavio Bolsonaro (segundo por la derecha), posa para una foto con sus seguidores tras un evento de campaña en Río de Janeiro el 21 de agosto de 2026. (Silvia Izquierdo/AP Photo).Aunque es posible que Santos no esté en camino hacia una victoria a corto plazo, su visión amplia y original —que incluye un partido disciplinado y un enfoque coherente en la difusión de mensajes— está causando revuelo en toda Sudamérica. El político y músico de rock psicodélico, quien comenzó su trayectoria como activista anticorrupción, podría ejercer influencia incluso como candidato secundario si la contienda llega a una segunda vuelta el 25 de octubre entre Bolsonaro y el presidente en ejercicio de izquierda, Luiz Inácio Lula da Silva.
Un destacado periodista sudamericano que pidió permanecer en el anonimato describió a Santos como «muy inteligente».
La causa de Santos
Antes del Partido de la Misión y de la candidatura presidencial, existía el Movimiento Brasil Libre, una organización política defensora del libre mercado que Santos cofundó en 2014.En ese momento, el descontento con la entonces presidenta Dilma Rousseff —al igual que Lula, miembro del Partido de los Trabajadores, de izquierda— estaba avivando el malestar social masivo.
Santos recordó haberse sentido molesto al ver a sus amigos liderar protestas de izquierda contra Rousseff en 2013. Deseaba desafiarla desde una posición ideológica diferente.
Los manifestantes sostienen pancartas con los mensajes "Crisis institucional en Brasil" y "Dilma lo sabía" mientras participan en una protesta para exigir la destitución de la presidenta Dilma Rousseff, en São Paulo, el 15 de noviembre de 2014. El candidato presidencial brasileño Renan Santos fue una figura destacada en las manifestaciones contra Rousseff. (Miguel Schincariol/AFP vía Getty Images).Durante ese mismo período, la investigación de la Operación Lava Jato estaba revelando la extorsión generalizada de contratistas por parte de la gigante petrolera estatal, Petrobras, como parte de un esquema de soborno, comisiones ilegales y otros actos de corrupción en el que estaba involucrado un cártel de grandes empresas constructoras brasileñas.
El grupo pro-mercado de Santos fue una fuerza líder en las manifestaciones contra Rousseff durante 2015 y 2016. El creciente descontento contra Rousseff culminó en su juicio político y destitución del cargo, aunque nunca fue declarada culpable de ningún delito.
Lula también se vio envuelto en el escándalo de corrupción.
El político, quien ocupó la presidencia antes que Rousseff, fue detenido en 2018 en relación con la Operación Lava Jato. Quedó en libertad en 2019 después de que la Corte Suprema de Brasil dictaminara que los acusados no pueden ser encarcelados si no han agotado todas las vías de apelación. Posteriormente, Lula fue reelegido para la presidencia en 2022.
El mismo clima que impulsó al Movimiento Brasil Libre también llevó a Jair Bolsonaro a la presidencia. Al igual que Lula, fue encarcelado tras dejar el cargo; en su caso, por acusaciones de que planeaba derrocar al gobierno tras la reelección de Lula.
Santos señaló que el Movimiento Brasil Libre en sus inicios tenía "una especie de aire libertario", aunque con una vena socialmente conservadora.
El expresidente brasileño Jair Bolsonaro se encuentra en la entrada de su domicilio, donde se encuentra bajo arresto domiciliario en Brasilia, Brasil, el 11 de septiembre de 2025. (Luis Nova/AP Photo).Agregó que nunca fue un libertario en toda regla. Sin embargo, en su opinión, el alcance de la injerencia estatal en el sector privado de Brasil ha requerido, al menos, algunas soluciones de carácter libertario.
Hoy, al frente del Partido Misión, Santos irradia una energía más heterodoxa.
"No nos importan mucho las categorías", afirmó, elogiando un modelo bastante alejado del libertarismo en la región: el de Bukele, cuyas medidas enérgicas contra la actividad de las pandillas, aunque populares en El Salvador, han sido criticadas por grupos de derechos humanos.
Bukele, señaló Santos, “comenzó con la ley y el orden, y ahora está reformando el Estado”.
Grandes ideas
Santos y el Partido Misión son conocidos por sus grandes ideas y sus gestos llamativos.El documento de la plataforma de su partido se denominó "El Libro Amarillo", en parodia al Libro Verde de Muamar el Gadafi y al Pequeño Libro Rojo de Mao Zedong. Forma parte de un ecosistema mediático más amplio en torno al partido que también incluye una revista impresa, la Revista Valete, y una aplicación móvil.
Renan Santos realiza un evento previo a la campaña en Recife, Brasil, en enero de 2026. (Romerito Pontes/CC BY-SA 4.0).El mismo año en que se registró el Partido Misión, él y otras personas vinculadas al partido formaron una banda de rock psicodélico llamada Limão Rosa —que en portugués significa "lima rosa" y recibe su nombre de la lima Rangpur, de color rojizo, casi rosado—. Santos es el vocalista y guitarrista principal.
"Tenemos nuestro propio ambiente", afirmó.
Santos, el movilizador de masas, también ha aprendido de un influyente y polémico crítico de la política de masas, Curtis Yarvin. El teórico político y desarrollador de software estadounidense considera que la democracia liberal es un fracaso y aboga por la restauración de la monarquía bajo un soberano similar a un director ejecutivo.
“Lo que nos interesa de Estados Unidos son las críticas que allí se formulan a la democracia”, afirmó Santos al referirse a su interés por Yarvin.
Considera que el diálogo actual entre Estados Unidos y Europa sobre lo que algunos perciben como la degeneración política y cultural en curso de Occidente —un debate en el que Yarvin ha participado— puede ayudar a Brasil a descubrir su “lugar en el panorama general”.
Santos, por su parte, cree que Brasil es "algo nuevo" que se distingue de manera significativa de un Occidente que lleva más de un siglo reflexionando sobre su propio supuesto declive.
Al reflexionar sobre lo que podría ser, se ha inspirado en un pensador del pasado, Stefan Zweig.
El teórico político Curtis Yarvin interviene en la Cumbre Geopolítica celebrada en Budapest, Hungría, el 15 de septiembre de 2025. El candidato presidencial brasileño Renan Santo considera que un diálogo continuo sobre lo que algunos consideran la degeneración política y cultural en curso de Occidente —un debate en el que ha participado Yarvin— puede ayudar a Brasil a descubrir su "posición en el gran esquema de las cosas". (Elekes Andor/CC BY-SA 4.0).El intelectual judío austriaco huyó a Sudamérica en medio del auge del fascismo y el militarismo en Europa. Allí escribió "Brasil, tierra del futuro".
Zweig argumentó que su país de adopción podría servir de modelo para una sociedad multirracial armoniosa, dedicada al desarrollo pacífico.
La pobreza, los delitos violentos, los golpes militares ocasionales y la mala gestión política —por no mencionar las tensiones étnicas que ponen a prueba su identidad multirracial— han hecho que Brasil, en muchas ocasiones, no haya estado a la altura de la representación idealizada que Zweig tenía del país.
Santos cree que Brasil puede forjar un futuro próspero según sus propios términos, como una civilización tropical capaz de liderar el Sur Global.
Su hoja de ruta incluye la “desfavelización”, un plan para eliminar las favelas —asentamientos informales que albergan gran parte del crimen organizado del país—.
“Podemos lograrlo en 10 años”, afirmó, al esbozar un plan para construir nuevas viviendas y calles, regularizar la propiedad de los residentes, plantar árboles y “detener y eliminar a todos los líderes de los cárteles”.
“No es gran cosa”, agregó.
La gente camina por una calle de la favela Metro-Mangueira en Río de Janeiro el 12 de agosto de 2026. El candidato presidencial brasileño Renan Santos se ha comprometido a eliminar las favelas, asentamientos informales que albergan gran parte del crimen organizado del país. (Pablo Porciuncula/AFP vía Getty Images).Santos también desea reducir drásticamente el gasto público mediante la fusión de municipios y la reducción de la burocracia.
Lo más interesante de todo es que ve un camino hacia la reforma burocrática que pasa por un rasgo aparentemente inamovible del panorama político de Brasil: su patrimonialismo.
“Llevamos al menos 100 años intentando derrotar este espíritu patrimonialista”, afirmó al referirse a la tendencia de los políticos brasileños al nepotismo, el favoritismo y el cultivo del poder y la riqueza personales en la difusa frontera entre los ámbitos público y privado.
Su Ley de Responsabilidad Gerencial buscaría someter ese espíritu al mérito y la eficiencia, recompensando con más dinero y poder a los funcionarios que cumplan con objetivos bien definidos y sancionando a quienes no lo logren.
“El líder patrimonialista, que antes era un problema, puede convertirse en una solución cuando se cuenta con tecnología”, señaló.
Vista general al inicio de una sesión del Congreso Nacional para revisar el veto del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva a la ley de reforma de las penas del país, en Brasilia, Brasil, el 30 de abril de 2026. Los legisladores votaron a favor de anular el veto de da Silva y reducir la pena del expresidente Jair Bolsonaro, condenado por intento de golpe de Estado. (Evaristo Sa/AFP vía Getty Images).Santos y los Bolsonaro
El mensaje de Santos parece estar resonando entre algunos brasileños, especialmente entre la juventud.Una encuesta realizada en julio por AtlasIntel reveló que el 7.8 por ciento de los brasileños tenía la intención de apoyarlo en la primera ronda. Ese porcentaje aumentó al 37.9 por ciento entre los encuestados de entre 16 y 24 años —una proporción mayor que la que obtuvieron tanto Lula como Bolsonaro en ese grupo de edad.
Santos describió al electorado de Bolsonaro como “un voto de la generación del baby boom”, que no difiere mucho del bloque que apoya a Lula.
Una fuente interna del Partido Una Misión, que prefirió permanecer en el anonimato, señaló que Bolsonaro ha perdido el respaldo de los jóvenes en parte debido a su voto en marzo a favor de una controvertida ley contra el discurso de odio misógino, a la que se opusieron muchos otros sectores de la derecha brasileña.
Si bien la encuesta de AtlasIntel se veía favorable para Santos, muchas otras sugieren que se encuentra en una posición algo más débil. Ninguna ha mostrado que Santos alcance un nivel de apoyo general similar al que reclaman los dos favoritos; y Lula, en general, ha liderado a Bolsonaro en las encuestas, aunque algunas encuestas recientes indican que este último comienza a tomar ventaja.
Ambos candidatos principales se ven manchados por su asociación con actos de malversación, ya sean reales o presuntos.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, pronuncia un discurso en el Palacio del Planalto, en la capital del país, Brasilia, el 30 de junio de 2025. (Evaristo Sa/AFP vía Getty Images).Los vínculos del joven Bolsonaro con el escándalo del Banco Master —incluida una reunión con el banquero protagonista del escándalo para solicitar financiamiento para una película sobre su padre— también han puesto en peligro su reputación como alternativa a la corrupción que los brasileños perciben en su clase política.
Toffoli, el juez cuya orden restringió brevemente la campaña de Santos, ha sido vinculado con el mismo banquero, Daniel Vorcaro. Toffoli se recusó de la investigación sobre el Banco Master a principios de este año después de que un informe de la policía brasileña llamara la atención sobre sus conexiones con el expresidente y accionista mayoritario del Banco Master.
En una publicación en X tras la decisión inicial de Toffoli, Santos señaló que había organizado protestas callejeras en contra del juez.
Toffoli no respondió a una solicitud de comentarios por parte de The Epoch Times.
Si bien Santos ha acusado tanto a Bolsonaro como a Lula de corrupción, sus críticos conservadores han cuestionado sus vínculos pasados con el expresidente Michel Temer, una figura estrechamente alineada con el Centrão —o "gran centro"—: una coalición informal de partidos que se encuentra en el corazón del statu quo político brasileño, impulsado por el clientelismo.
Santos colaboró con Temer, quien fue el sucesor de Rousseff, para defender las reformas impulsadas por el gobierno de Temer.
Manifestantes del Movimiento Brasil Libre protestan frente al edificio del Banco Master en São Paulo el 5 de febrero de 2026, después de que el Banco Central de Brasil ordenara su cierre debido a una grave crisis de liquidez y a serias violaciones de las regulaciones financieras. (Nelson Almeida/AFP vía Getty Images).Santos y el joven Bolsonaro, aunque en general son similares en muchos aspectos, difieren en materia de política exterior.
Santos, quien ha criticado los aranceles impuestos por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a Brasil, afirmó que Brasil no debe someterse a ninguna de las dos superpotencias mundiales.
"Lula puso a Brasil en una posición de sumisión ante China, y los Bolsonaro nos pusieron en una posición de sumisión ante Trump", señaló.
Araújo, exministro de Relaciones Exteriores del Bolsonaro mayor, destacó lo que él considera los beneficios de colaborar con Estados Unidos.
“Creo que la única oportunidad que tiene Brasil de acabar con el crimen organizado es una sólida cooperación con Estados Unidos para identificar los esquemas financieros que vinculan al crimen organizado con la política”, señaló.
Un globo gigante representa al presidente de EE. UU., Donald Trump, sosteniendo al presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, mientras los partidarios del candidato presidencial brasileño Flavio Bolsonaro participan en un mitin en São Paulo el 7 de septiembre de 2026. (Miguel Schincariol/AFP vía Getty Images).Por su parte, Santos afirmó que Brasil podría ser un buen socio para Estados Unidos. Sin embargo, esa amistad tendría que conciliarse con la búsqueda del propio destino del país.
"Trump se ocupa de Estados Unidos, y Brasil debe ocuparse de Brasil", señaló.
La realidad sobre el terreno sugiere que a Santos y a sus aliados les resultará difícil acercarse a los sueños de Zweig, al menos a corto plazo.
En opinión de una fuente interna del Partido Misión, Santos "está jugando a largo plazo (muy largo)".
A medida que la derecha política gana fuerza en toda América Latina, el tiempo dirá si Santos deja su huella o sigue soñando.
Una calle que lleva el nombre del pensador judío austriaco Stefan Zweig en Río de Janeiro, en esta foto de archivo. (Eduardo P./CC BY-SA 3.0).
