El presidente Donald Trump invocó la Ley de Producción de Defensa el 30 de julio para implementar restricciones a la exportación de minerales críticos recuperables.
El memorándum presidencial otorgó al secretario de Comercio, Howard Lutnick, la autoridad para restringir la exportación de baterías usadas y otros desechos electrónicos que contengan minerales y materiales críticos.
La directiva del 30 de julio se produjo después de que Trump ordenara recientemente al Departamento de Guerra que restringiera en 2027 las exenciones para los contratistas de defensa que compran minerales críticos de ciertos países extranjeros. La administración Trump había señalado anteriormente que el 70 por ciento de las importaciones estadounidenses de minerales de tierras raras provenía de China y que Estados Unidos depende totalmente de las importaciones para al menos 15 minerales críticos.
El memorándum indicaba que los minerales y materiales críticos recuperables son necesarios para la defensa nacional.
"El suministro insuficiente de CMM [minerales y materiales críticos] en Estados Unidos representa un riesgo cada vez mayor para nuestra defensa y seguridad nacional", se señaló. "Estados Unidos depende en gran medida de las importaciones de ciertos CMM de fuentes extranjeras, y esta dependencia amenaza con provocar interrupciones graves y sostenidas en la cadena de suministro".
El memorándum agregó que Estados Unidos debía tomar medidas inmediatas para asegurar su suministro de minerales y materiales críticos recuperables.
Estados Unidos exporta casi 33,000 toneladas métricas (36,376 toneladas estadounidenses) de desechos electrónicos cada mes, según un informe de 2025 publicado por la Basel Action Network, un grupo ambientalista con sede en Seattle. Los desechos electrónicos documentados en el informe incluían litio y otros minerales y materiales críticos que podrían reciclarse.
"Este nuevo tsunami de desechos electrónicos, casi invisible, está ocurriendo... engrosando los ya lucrativos márgenes de ganancia del sector del reciclaje de productos electrónicos, al tiempo que permite que una gran parte del equipo de TI del público y las empresas estadounidenses se exporte de manera encubierta al sudeste asiático, donde se procesa en condiciones nocivas", señaló la Basel Action Network.
En febrero, el Servicio Geológico de los Estados Unidos publicó sus Resúmenes Anuales de Productos Minerales. El informe mostró que Estados Unidos seguía dependiendo de las importaciones de China como fuente principal de 14 minerales críticos, entre ellos el tungsteno y el antimonio.
"Los minerales críticos se han convertido en un elemento central en la formulación de políticas del Gobierno de EE. UU. y en las relaciones internacionales", afirmó Ned Mamula, director del Servicio Geológico de EE. UU. "En 2025, las industrias mineras aportaron más de 4 billones de dólares a la economía estadounidense, y es evidente que los minerales serán el motor de la economía global del siglo XXI".
El 22 de julio, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. señaló que la extracción de minerales de baterías recicladas podría reducir las importaciones de cobre, cobalto, litio y níquel en un plazo de dos a tres años. La oficina recomendó que Estados Unidos desarrolle infraestructura nacional para aumentar el reciclaje de baterías y semiconductores.
En marzo, Trump invocó la Ley de Producción de Defensa para ampliar la capacidad de producción nacional de minerales.
La orden instruyó al Departamento de Guerra, al Departamento de Energía, al Departamento de Agricultura y al Departamento del Interior a identificar posibles sitios para la producción de minerales.
El 20 de julio, Trump firmó una orden ejecutiva que establece restricciones para la industria de defensa y otros fabricantes en Estados Unidos con respecto a las exenciones utilizadas para obtener minerales críticos de China, Rusia, Irán y Corea del Norte. Las restricciones entrarán en vigor el 1 de enero de 2027.
La orden del 20 de julio ordenó al Departamento de Guerra implementar medidas regulatorias que exijan la elaboración de un mapa de la cadena de suministro de minerales críticos. También alentó a los contratistas de defensa a comenzar a evaluar nuevas fuentes nacionales de minerales y materiales críticos con fines de seguridad nacional.
Una hoja informativa publicada por la Casa Blanca el jueves indicó que Estados Unidos contaba con una cantidad sustancial de minerales y materiales críticos en productos como las baterías de iones de litio y los imanes. Sin embargo, advirtió que Estados Unidos seguía dependiendo en gran medida de ciertos minerales y materiales críticos procedentes de otros países, entre los que se incluían fuentes que, según la Casa Blanca, corrían el riesgo de sufrir interrupciones a largo plazo en la cadena de suministro.
"El presidente Trump está tomando medidas para garantizar que Estados Unidos cuente con los recursos industriales necesarios para asegurar nuestra defensa y seguridad nacional", afirmó la Casa Blanca.
Con información de Reuters
