IDAHO FALLS, Idaho—Se hizo historia con solo presionar un interruptor a las 12:30 a. m. del 4 de junio, bajo un cielo parcialmente nublado y una luna menguante de tres cuartos en el desierto de Arco, en Idaho, cuando un prototipo de reactor mantuvo una reacción nuclear en cadena, convirtiéndose en el primer diseño nuevo en alcanzar la "crítica" o viabilidad en Estados Unidos desde 1973.
A raíz de ese hito de medianoche, el futuro avanza a paso acelerado. Desde que se validó el diseño Mark-0 de Antares Nuclear a principios de junio, otros tres diseños novedosos de reactores han cumplido con los requisitos de criticidad del Departamento de Energía de EE. UU. y, según el secretario de Energía, Chris Wright, hasta cuatro más podrían hacerlo antes de que termine el año.
Si bien las tecnologías, los combustibles y las aplicaciones varían, estos prototipos comparten características comunes. Todos son mucho más pequeños que los reactores convencionales con enormes torres de enfriamiento de concreto, y todos están diseñados para ser producidos en masa, portátiles y escalables. Varios de ellos caben en la caja de una camioneta.
La mayoría de los diseños de microreactores podrían fabricarse en plantas y enviarse en contenedores de carga a distintos lugares del mundo. (Laboratorio Nacional de Idaho).El auge de la energía nuclear es una convergencia entre un acuerdo bipartidista poco común, una ciencia que se encuentra estancada y una demanda de electricidad en alza, impulsada por centros de datos que consumen grandes cantidades de energía y por la integración de la inteligencia artificial y la computación cuántica en un mundo dependiente de la electricidad, en el que el hogar promedio de EE. UU. cuenta con 21 dispositivos digitales.
Los inversionistas en alta tecnología y las empresas hiperescalables están financiando gran parte de la innovación y presionando al Departamento de Energía para que acelere las aprobaciones y así llevar estas nuevas fuentes de energía al mercado.
No en la próxima década.
Los pioneros
Antares Nuclear es una de las 10 empresas seleccionadas por el Departamento de Energía en agosto de 2025 para desarrollar innovaciones pioneras en el marco de un programa piloto de reactores autorizado por el presidente Donald Trump. En cuatro órdenes ejecutivas emitidas en mayo de 2025, el presidente instó a otorgar licencias para 10 nuevos reactores para el año 2030 y a cuadruplicar la capacidad de energía nuclear del país para el año 2050.Estados Unidos cuenta con la industria de energía nuclear más grande del mundo, con 96 reactores repartidos en 28 estados que producen casi el 20 por ciento de la electricidad del país, según la Asociación de Información Energética de EE. UU.
Sin embargo, desde 1990, mientras que se han dado de baja 18 reactores, solo se han construido dos nuevos en Estados Unidos, en gran parte debido a los costos, los largos plazos, los entresijos normativos y la percepción pública tras los accidentes nucleares de Three Mile Island, Chernóbil y Fukushima.
La central nuclear de Three Mile Island, ya fuera de servicio, se encuentra en medio del río Susquehanna, cerca de Middletown, Pensilvania, el 10 de octubre de 2024. Desde 1990, solo se han construido dos nuevos reactores nucleares en Estados Unidos, en gran parte debido a la percepción pública tras accidentes nucleares como la fusión parcial ocurrida en 1979 en dicha central. (Chip Somodevilla/Getty Images).Aunque la construcción de nuevas centrales se ha estancado durante medio siglo, las tecnologías nucleares han avanzado, y las empresas estadounidenses han desarrollado más de 30 nuevos diseños de reactores. Mientras tanto, los sucesivos gobiernos y el Congreso —en un consenso poco común— han venido desregulando y subvencionando a la industria desde la aprobación de la Ley ADVANCE en 2024, con el fin de satisfacer un aumento proyectado del 25 por ciento en la demanda de electricidad para 2030 y de más del 70 por ciento para 2050.
La criticidad, una prueba sin potencia de la física teórica, suele ser el primer paso para obtener la licencia de la Comisión Reguladora Nuclear para producir y vender reactores nucleares comerciales.
Las órdenes ejecutivas de Trump reforman la comisión y agilizan los procesos de aprobación, lo que significa que los nuevos reactores podrían estar a la venta en un plazo de seis meses a un año, afirmó Wright el 25 de junio en Idaho Falls tras reunirse con desarrolladores en el Laboratorio Nacional de Idaho.
Cumplir con los requisitos para participar en el programa piloto de reactores puesto en marcha por las órdenes ejecutivas de Trump, o para inscribirse en el programa "Nuclear Launchpad" recientemente establecido por el Departamento de Energía, brinda a los desarrolladores acceso al Laboratorio Nacional de Idaho, una extensa zona de 890 millas cuadradas cubierta de artemisa en el desierto de Arco, donde se utilizó por primera vez la energía atómica para generar electricidad en 1951. Específicamente, obtienen acceso al Complejo de Materiales y Combustibles, ubicado a 40 minutos en auto de las oficinas administrativas del laboratorio en Idaho Falls.
Los prototipos de Aalo Atomics y Valar Atomics también alcanzaron la criticidad en el marco del programa piloto de reactores, mientras que Deployable Energy lo logró como participante del programa "Launchpad". A punto de alcanzar la criticidad, tanto en el laboratorio nacional como en otros lugares, se encuentran los microreactores de Radiant Industries, Natura Resources, Last Energy, Atomic Alchemy, Deep Fission y Oklo.
El reactor Mark-O de Antares Nuclear, con sede en California, en el Complejo de Materiales y Combustibles del Laboratorio Nacional de Idaho, al oeste de Idaho Falls, Idaho, el 24 de junio de 2026. La empresa hizo historia cuando su reactor Mark-0, del tamaño de un contenedor de carga, alcanzó la criticidad el 4 de junio en esta planta renovada de tratamiento de desechos de sodio. (John Haughey/The Epoch Times).
El Mark-O de Antares Nuclear
Cuando el Mark-0 de Antares alcanzó la viabilidad funcional el 4 de junio, se convirtió en el reactor número 53 en alcanzar la criticidad en el Laboratorio Nacional de Idaho y en el primer reactor que no es de agua ligera en obtener una licencia en Estados Unidos desde 1973.El prototipo del tamaño de un contenedor de carga de esta empresa emergente de Torrance, California, que utiliza tubos de calor de sodio para la refrigeración sin depender de energía externa, podría producir hasta 20 megavatios de electricidad —lo suficiente para abastecer a 15 000 hogares— para el año 2027.
El 25 de junio, en el laboratorio nacional, Wright le dijo al director ejecutivo de Antares, Jordan Bramble, que ver cómo una estructura donde se trataban los residuos de sodio "humedecidos" se había transformado en un sitio de pruebas de reactores en menos de un año lo había hecho tan feliz que se le saltaron las lágrimas.
"Hoy me emocioné —¡me emocioné!— al ver a las personas, los reactores, el acero y la actividad que se está llevando a cabo" en las instalaciones del laboratorio, dijo. "Pensar que el 4 de junio —menos de 13 meses después de [las órdenes ejecutivas de Trump]— ese reactor alcanzó la criticidad [porque] una empresa de tres años de antigüedad dijo: 'Sí, podemos. Sí, lo haremos', y se comprometió de lleno."
Alimentado con uranio de bajo enriquecimiento de alto contenido, el prototipo de Antares se encuentra en una cámara de 26 pies de profundidad y 26 pies de ancho y está "sobreprotegido" bajo 11 losas de cemento que, en conjunto, pesan más de 200 toneladas.
Kayla Haas, gerente de comunicaciones de Antares, señaló que cuando se fundó la empresa en 2023, había "tres grandes objetivos en la agenda": en 2026, alcanzar la criticidad del Mark-0; en 2027, "producir electricidad" con el Mark-1 de próxima generación; y en 2028, "implementar reactores en las instalaciones de los clientes".
El secretario de Energía, Chris Wright (derecha), recibe un obsequio de Jordan Bramble (izquierda), director ejecutivo y cofundador de Antares, en el Laboratorio Nacional de Idaho, al oeste de Idaho Falls, Idaho, el 25 de junio de 2026. Wright visitó el laboratorio para celebrar los recientes avances en energía nuclear, en particular en lo que respecta a los reactores modulares pequeños y los microreactores. (Natalie Behring/Getty Images)."Estamos muy emocionados de haber cumplido con el objetivo de 2026", dijo Haas. "Ahora, estamos centrando nuestra atención en nuestro reactor Mark-1 para la generación de electricidad, que pondremos a prueba en 2027".
Con el respaldo de más de 140 millones de dólares en financiamiento privado, Antares Nuclear cuenta con una planta de 322,000 pies cuadrados en el sur de California y oficinas en Aiken, Carolina del Sur, e Idaho Falls. Sus reactores Mark-0 y Mark-1 están diseñados específicamente para aplicaciones de defensa y espaciales.
La demostración del 4 de junio se llevó a cabo en colaboración con BWX Technologies Inc., contratista de combustibles nucleares del Departamento de Defensa, y contó con la presencia de funcionarios del Pentágono. Antares tiene un contrato para entregar microreactores a la Base Conjunta San Antonio de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 2027 y al Ejército de Estados Unidos a más tardar en septiembre de 2028.
Desde 2025, Antares Nuclear también ha estado probando un reactor de 100 kilovatios —suficiente energía para abastecer a 65 hogares— en el Centro Espacial Marshall de la NASA, ubicado en Redstone Arsenal, Alabama, con miras a su posible uso en viajes espaciales y como planta de energía para una base lunar.
Todos los prototipos comparten el mismo "diseño básico" —señaló Jason Andrus, director de licencias de Antares—, pero las pruebas realizadas en California, Idaho y Alabama permiten a la empresa integrar los "aprendizajes" en diseños en constante evolución y "hacer cosas realmente un tanto nerds y relacionadas con la energía nuclear".
Interior del edificio que alberga el microreactor Antares Mark-0, bajo losas de concreto en el Laboratorio Nacional de Idaho, al oeste de Idaho Falls, Idaho, el 24 de junio de 2026. El Mark-0 está diseñado para funcionar en entornos remotos y difíciles. (Natalie Behring/Getty Images).El Ward 250 de Valar Atomics
Valar Atomics se convirtió en la segunda empresa en alcanzar la criticidad, cuando su reactor Ward 250 de alta temperatura y enfriado con helio mantuvo la generación de energía el 18 de junio en el Laboratorio de Energía de San Rafael, en el condado de Emery, Utah. Es el único de los cuatro que no lo logró en el laboratorio de Idaho.El microreactor de 75 pies de largo por 15 pies de ancho de esta empresa con sede en El Segundo, California, podría generar hasta cinco megavatios de electricidad —suficiente para abastecer a 5000 hogares— y es transportable en camión, tren o avión. En febrero, el Ward 250, de 120 toneladas, fue transportado desde California hasta Utah en un C-17 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
El Ward 250 está diseñado para ser instalado a una profundidad de hasta 80 pies bajo tierra y, dado que funciona con TRISO —un combustible de uranio diseñado para evitar la liberación de radiactividad—, no se requieren grandes estructuras de contención de concreto.
Valar superó la fase crítica al utilizar Ward 250 el 1 de julio para alimentar brevemente un sitio web alojado en un chip de IA Blackwell de Nvidia. Nvidia está construyendo un complejo de centros de datos cerca de la fábrica de Valar en Orangeville, Utah, y ha acordado comprar hasta 30 megavatios de electricidad a la empresa para finales de esta década.
El secretario de Energía, Chris Wright, se dirige a los empleados del Laboratorio Nacional de Idaho durante un evento celebrado en Idaho Falls, Idaho, el 25 de junio de 2026. (Natalie Behring/Getty Images).Unity de Deployable Energy
El reactor Unity de Deployable Energy, con sede en Houston, fue el tercer diseño nuevo —y el segundo en el Laboratorio Nacional de Idaho— en alcanzar la criticidad en junio, cuando logró la operatividad a las 11:55 p. m. del 30 de junio.El fundador y director ejecutivo de Deployable, Bobby Gallagher, transportó el núcleo del reactor Unity —diseñado para caber en un contenedor de carga de 20 pies— desde Texas hasta Idaho en la caja de una camioneta Ford F-150, demostrando así su portabilidad con solo presentarlo en el laboratorio.
El reactor de un megavatio, de alta temperatura, moderado por agua y enfriado con helio —que genera suficiente energía para abastecer a alrededor de 800 hogares— funciona con uranio poco enriquecido estándar, fue construido en colaboración con la Universidad Texas A&M y ha atraído más de 10 mil millones de dólares en consultas de cartas de interés "que van desde centros de datos hasta el suministro de energía para comunidades insulares remotas", afirma la empresa.
Si bien un megavatio no representa una gran cantidad de electricidad, las comunidades aisladas, los servicios de emergencia, las instalaciones militares y los desarrolladores industriales apreciarán el valor de un reactor que puede "instalarse donde sea necesario y dejarse funcionar sin intervención", afirmó Sanjay Mukhi, cofundador y director comercial de Deployable Energy, a finales de junio, cuatro días antes de que Unity alcanzara la criticidad.
Bobby Gallagher, director ejecutivo de Deployable Energy, posa para una fotografía en el Laboratorio Nacional de Idaho, al oeste de Idaho Falls, Idaho, el 25 de junio de 2026. Varias empresas que compiten por producir reactores modulares pequeños y microreactores se reunieron para reunirse con el secretario de Energía, Chris Wright. (Natalie Behring/Getty Images).Deployable, que se constituyó apenas en 2025, apostaba por esa perspectiva cuando fue aceptada en el programa piloto de reactores y llegó al Laboratorio Nacional de Idaho “hace 150 días”, señaló, construyendo una estructura de 340,000 pies cuadrados denominada “Studio 54”, ya que alberga el 54.º tipo de reactor nuevo en alcanzar la criticidad en el laboratorio.
Mukhi señaló que los reactores de un megavatio pueden "ampliarse" para satisfacer necesidades específicas.
“Podemos implementar varios a la vez para satisfacer los requisitos reales de energía de sitios específicos”, afirmó. “Si se requieren 122 megavatios, en lugar de adquirir una unidad de 350 megavatios, en realidad se podría obtener exactamente la potencia necesaria y un poco más”.
El reactor, anclado en una cámara subterránea de 19 pies de profundidad, se asemeja al tambor de una lavadora, perforado con 696 orificios a través de los cuales las barras de uranio emitirán calor en 63 galones de agua.
“No requiere mucha agua”, afirmó Lance Maul, cofundador y director de operaciones de Deployable. “Esa es otra de las ventajas que nos permite ingresar a diferentes mercados que cuentan con restricciones de agua”.
El objetivo de Deployable, señaló, es producir 1000 reactores al año para finales de esta década y “para mediados de la década de los 30, 10 000 al año”.
“Esa es la idea”, dijo Mukhi. “Desde el pedido hasta la entrega, seis meses”.
El director de operaciones de Deployable Energy, Lance Maul, explica cómo el reactor Unity de la empresa —transportado desde Texas hasta Idaho en la caja de una camioneta Ford F-150— utiliza 696 barras de uranio en un contenedor con forma de tina de 63 galones para generar electricidad, en el Laboratorio Nacional de Idaho, al oeste de Idaho Falls, Idaho, en junio de 2026. (John Haughey/The Epoch Times).Aalo-X de Aalo Atomics
Después de que Aalo Atomics, de Austin, Texas, fuera seleccionada para participar en el programa piloto del laboratorio, los 200 empleados de esta empresa emergente de tres años de antigüedad construyeron una estructura de 3600 pies cuadrados en 36 días. Posteriormente, durante los siguientes 40 días, instalaron un reactor de prueba de 10 megavatios, el cual alcanzó la criticidad a los 20 minutos del 4 de julio."Desde su fundación hasta la fisión en menos de tres años", señaló Ashley Cohen, portavoz de Aalo. "Una de las construcciones de reactores más rápidas en la historia moderna de Estados Unidos".
Fue la segunda construcción más rápida de la historia para un reactor pionero en su tipo, aclaró Matt Lozak, cofundador y director ejecutivo de Aalo, y la más rápida en 80 años desde que Clementine, el primer reactor de neutrones rápidos alimentado con plutonio del mundo, alcanzó la criticidad en noviembre de 1946.
El reactor de prueba es un prototipo a escala real de su microreactor Aalo-X, de 20 pies de alto por 10 pies de ancho: lo suficientemente pequeño como para transportarlo en una plataforma de camión con remolque, y lo suficientemente grande como para abastecer de energía a 10 000 hogares.
Lozak prevé que Aalo comercializará sus reactores Apollo X de próxima generación, de 10 megavatios y con un 4,95 % de uranio poco enriquecido (LEU), a "escala comercial" en 2027, y que montará sus centrales eléctricas Aalo Pod —que pueden albergar hasta cinco reactores de 10 megavatios— para compradores comerciales a más tardar en 2029 en su fábrica de Texas de 40,000 pies cuadrados.
Una captura de pantalla de la transmisión en vivo de Aalo Atomics sobre el momento en que su reactor de prueba alcanzó la criticidad en el Laboratorio Nacional de Idaho, al oeste de Idaho Falls, Idaho, a las 12:20 a. m. del 4 de julio de 2026. Un reactor alcanza la criticidad cuando una reacción nuclear puede sostenerse por sí misma. (Aalo Atomics).La central eléctrica Aalo Pod será móvil, no necesitará renovaciones durante 40 años y se construirá específicamente según las especificaciones requeridas; atributos que, según la empresa, la hacen ideal para aplicaciones militares, de respuesta ante desastres e industriales.
El cofundador y presidente de Aalo, Yasir Arafat, señaló que el Departamento de Energía ha aprobado la solicitud de la empresa para construir un centro de datos en las instalaciones de su laboratorio nacional.
"Estas cosas van de la mano", afirmó. "La inteligencia artificial consume muchísima energía, y no hay mejor forma de alimentarla que la energía nuclear".
Durante un recorrido por las instalaciones de 2 acres de la empresa en el laboratorio nacional, Lozak y Arafat señalaron que alcanzar la criticidad antes del 4 de julio demostraría la viabilidad de conceptos clave para su modelo comercial.
Misión cumplida.
El reactor Kaleidos de Radiant Nuclear
Se espera que el reactor Kaleidos de un megavatio de Radiant Nuclear, con sede en El Segundo, California —diseñado para caber dentro de un contenedor de transporte de 20 pies—, alcance la criticidad y, a continuación, realice este verano una demostración de 150 horas de operatividad sostenida "sin intervención humana".El "Kaleidos" está instalado en el laboratorio de Idaho, en el programa "Demostración de Experimentos con Microreactores" (DOME), una estructura de 100 pies de altura ubicada en el Complejo de Materiales y Combustibles, donde se probaron microreactores de hasta 20 megavatios en las décadas de 1960 y 1970.
La presidenta de Radiant Nuclear, Tori Shivanandan, declaró a finales de junio que la empresa se encontraba realizando "pruebas rigurosas de cada uno de los componentes de este sistema" que construyó dentro del DOME.
La presidenta de Radiant Nuclear, Tori Shivanandan, frente al Centro Nacional de Innovación en Reactores (DOME), en el Laboratorio Nacional de Idaho, al oeste de Idaho Falls, Idaho, a finales de junio de 2026. Shivanandan señaló que la empresa se encontraba realizando "rigurosas pruebas de componentes en cada una de las partes de este sistema" para su reactor Kaleidos, que se construirá y se pondrá a prueba este verano dentro del DOME. (John Haughey/The Epoch Times).El circulador de helio del reactor, por ejemplo, ha sido sometido a más de 150 ciclos de arranque y parada "como si [este] acabara de perder energía", para que la empresa pueda "analizar esos datos incluso antes de que el sistema sea enviado", explicó. "Todavía estamos 'iterando' en el producto".
Las pruebas del reactor constan de cinco fases, señaló Shivanandan, "y entre cada una de ellas hacemos una pausa para revisar los datos".
La central Aurora de Oklo
El reactor de 75 megavatios de Oklo, con sede en Santa Clara, California, capaz de funcionar durante aproximadamente una década sin necesidad de recarga de combustible, es el pilar de su proyecto Aurora Powerhouse. Se está construyendo desde cero en el complejo de Materiales y Combustibles del laboratorio, y la empresa prevé que el prototipo estará listo para la "operación comercial" para el año 2028.Oklo ha dinamitado, triturado y transportado 100,000 yardas cúbicas de roca y ha perforado 32,000 millas de piedra para realizar 20,000 perforaciones desde febrero, según indicó el cofundador y director ejecutivo de Oklo, Jake DeWitte, durante un recorrido a finales de junio junto con la gerente de proyectos de Atlas Engineering, Hillary Hack, y el gerente de obra de Kiewit Nuclear, Marvin Robb —contratistas clave de Aurora—.
"Esperamos comenzar a verter concreto aquí en un par de semanas", afirmó. "Probablemente habremos completado la mayor parte del proyecto en 10 meses".
La obra de construcción de la central eléctrica Oklo Aurora en el Laboratorio Nacional de Idaho, al oeste de Idaho Falls, Idaho, el 24 de junio de 2026. El pequeño reactor nuclear modular de fisión rápida de la empresa es capaz de funcionar durante aproximadamente una década sin necesidad de recarga de combustible. (Natalie Behring/Getty Images).DeWitte señaló que lo que actualmente es una excavación de 75 pies de profundidad, con una rampa lo suficientemente amplia como para que los camiones de carga vacíos puedan descender, dar la vuelta y regresar lentamente a la superficie con la carga completa, se ajustará perfectamente al prototipo de Oklo, el cual es más grande y tiene mayor potencia que la mayoría de los que se están desarrollando en el laboratorio de Idaho.
El tamaño reducido brinda flexibilidad y viabilidad comercial, señaló.
“Eso nos permite la repetición. Pedir un [reactor] está bien, pero pedir 10 es mucho mejor. De esa manera se obtienen grandes ahorros y seguridad”, afirmó. “Sin duda, hay un futuro para eso”.
Ese futuro ya está aquí. En septiembre de 2025, Oklo y el hiperescalador Meta —propietario de Facebook, Instagram y WhatsApp— acordaron utilizar el prototipo de reactor de Oklo para abastecer de energía un complejo de centros de datos de 200 acres en el condado de Pike, Ohio, a principios de la década de 2030.
Oklo cuenta con un amplio perfil de actividades. El Proyecto Aurora Powerhouse es uno de varios experimentos en los que participa, entre ellos un prototipo de planta de fabricación de combustible para reciclar los combustibles del Reactor Multiplicador Experimental II (EBR-II) del laboratorio nacional —inactivo desde 1994— para el proyecto Aurora. También se ha asociado con Nvidia en un proyecto de combustible en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México.
El Proyecto Aurora Powerhouse no es la prioridad principal de Oklo, señaló DeWitte, quien destacó que su Reactor de Pruebas de Isótopos de Groves, ubicado en Lockhart, Texas, será "el primer reactor que pondremos en funcionamiento".
La gerente de proyectos de Atlas Engineering, Hillary Hack (izquierda), y el gerente de obra de Kiewit Nuclear, Marvin Robb, se reúnen en las instalaciones del Laboratorio Nacional de Idaho, al oeste de Idaho Falls, Idaho, a finales de junio de 2026. Entre los retos a los que se enfrentan se encuentra la excavación de 75 pies de profundidad que han llevado a cabo desde febrero, la cual albergará el Proyecto Aurora Powerhouse de Oklo. (John Haughey/The Epoch Times).Oklo comenzó a construir en septiembre de 2025 el reactor abierto y refrigerado por agua, diseñado para suministrar radioisótopos de uso nacional destinados a imágenes médicas, tratamientos contra el cáncer y la defensa nacional, señaló él, y recibió en abril una certificación de "finalización sustancial" del Departamento de Energía, lo que le dio luz verde para alcanzar la criticidad.
"Es realmente impresionante que hayamos alcanzado la finalización sustancial en 227 días y que podamos poner en estado crítico ese reactor en menos de un año", afirmó. "Solo estamos esperando la luz verde para recibir el combustible, cargarlo y ponerlo en funcionamiento".
DeWitte señaló que el reactor de isótopos de Oklo es un "proyecto de construcción civil financiado íntegramente con fondos privados" en terrenos privados, mientras que el Proyecto Aurora Powerhouse se está desarrollando en terrenos públicos del laboratorio de Idaho y es "muy diferente", ya que se trata de un reactor diseñado para generar electricidad.
El MSR-1 de Natura Resources
El reactor de investigación de sales fundidas MSR-1 de un megavatio de Natura Resources —empresa fundada en Abilene, Texas—, que se construirá en la Universidad Cristiana de Abilene, ya ha obtenido la licencia de la Comisión Reguladora Nuclear, pero está inscrito en el programa piloto de reactores para alcanzar la criticidad."Fuimos el segundo reactor avanzado en obtener la autorización de construcción de la Comisión Reguladora Nuclear y el primer reactor modular pequeño de combustible líquido en obtener la aprobación de la comisión", afirmó Jordan Robison, director ejecutivo de Natura Resources.
Un técnico supervisa el reactor de investigación de sales fundidas MSR-1 de Natura Resources en Lockhart, Texas, en 2024. Este reactor es el primer reactor avanzado alimentado con combustible líquido en obtener una licencia y el primer reactor de investigación universitario aprobado en más de 30 años. (Cortesía de Natura Resources).El MSR-1 de Natura presenta varias primicias: es el primer reactor avanzado alimentado con combustible líquido en obtener una licencia y el primer reactor de investigación universitario aprobado en más de 30 años.
Natura construirá "un sistema de reactor completo" para el 2028, afirmó Robison. "Será un activo con una vida útil de 20 años, una herramienta de investigación para la universidad y una herramienta de investigación para nosotros a medida que desarrollamos nuestros sistemas de reactores comerciales", los cuales incluyen un posible reactor de 100 megavatios.
El MSR-1 utiliza combustible de tetrafluoruro de uranio "en nuestra sal, como el azúcar en su café", explicó Robison. "No requerimos ninguna de esas formas exóticas de combustible. Es simplemente uranio disuelto en la sal».
Al igual que para muchos desarrolladores de reactores, lo "más importante" para Natura "no es necesariamente la obtención de la licencia, sino la cadena de suministro", señaló. "En realidad, se trata de adquirir los componentes e incorporarlos al proyecto. Estamos avanzando en ese proceso y, de hecho, pasando a la etapa de construcción del reactor. Es un proceso difícil, pero es hacia lo que nos estamos esforzando".
