El Departamento de Energía (DOE) planea invertir hasta USD 100 millones para fortalecer la fuerza laboral de minerales críticos de Estados Unidos y las cadenas de suministro nacionales.
Actualmente, existe una "escasez significativa de mano de obra" en el país a lo largo de la cadena de suministro de minerales y materiales críticos, señaló el departamento en un comunicado del 7 de agosto. El DOE estima que el país necesitará aproximadamente 6000 nuevos ingenieros en la próxima década solo en el sector minero.
Los USD 100 millones de financiamiento respaldarán la iniciativa "Oportunidades para la Educación Especializada en Tecnologías Críticas" (PROSPECT), que busca "ampliar las oportunidades educativas y desarrollar la fuerza laboral calificada necesaria para apoyar la producción, el procesamiento, la recuperación y el reciclaje nacionales de minerales críticos", señaló el DOE.
Lanzada por la Oficina de Minerales Críticos e Innovación Energética del DOE, el objetivo a corto plazo de PROSPECT es duplicar, en un plazo de dos años, el número de graduados estadounidenses con títulos relacionados con los minerales, la minería y las tecnologías pertinentes de la cadena de suministro.
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A largo plazo, el programa apoyará la implementación de nuevos planes de estudio, programas financieros, herramientas didácticas y otros incentivos para garantizar el crecimiento continuo de la fuerza laboral en el sector de los minerales críticos.
Los minerales críticos son esenciales para la estabilidad económica, la seguridad nacional y la resiliencia de la cadena de suministro, ya que constituyen la base de varias industrias clave e infraestructuras críticas.
Según un aviso publicado en el Registro Federal en noviembre de 2025, se identificaron 60 minerales como críticos, entre ellos el aluminio, el arsénico, el boro, el cromo, el cobalto, el cobre, el grafito, el iridio, el manganeso, el neodimio, el níquel, el rodio, el silicio, la plata, el tungsteno, el uranio, el vanadio y el circonio.
Los minerales y materiales críticos se utilizan para diversas aplicaciones, entre ellas baterías, energía nuclear, celdas solares, imanes y motores, semiconductores, producción de acero, aleaciones para los sectores aeroespacial y de defensa, electrónica en general y láseres.
Según el Departamento de Energía (DOE), desde 2015, la matriculación en programas de formación en minería en el país se desplomó en aproximadamente un 45 por ciento. Las carencias en minería, ciencia de los materiales y reciclaje han permitido que la mano de obra extranjera supere a la de Estados Unidos en todas las etapas de la cadena de suministro.
En su reciente comunicado, el DOE afirmó que PROSPECT ayudará a capacitar a la próxima generación de trabajadores estadounidenses necesarios para garantizar la independencia mineral y energética de Estados Unidos.
"Una fuerza laboral nacional sólida en los sectores de la minería y los minerales es esencial para impulsar el futuro de Estados Unidos, fortalecer nuestra seguridad nacional y poner fin a nuestra dependencia de adversarios extranjeros para obtener los materiales que sustentan la energía, la manufactura y la defensa modernas", declaró el secretario de Energía, Chris Wright, en el comunicado.
Más inversiones
La inversión de USD 100 millones del Departamento de Energía forma parte de los USD 180 millones de financiamiento anunciados por el presidente Donald Trump el viernes para ampliar la fuerza laboral minera del país. Trump hizo el anuncio en una mesa redonda de la industria minera que reunió a casi 200 líderes empresariales, funcionarios gubernamentales y educadores para apoyar las operaciones mineras.De los USD 180 millones de financiamiento, 80 millones serán proporcionados por las fuerzas armadas a tres universidades para programas de desarrollo de mano de obra y tecnología: la Escuela de Minas de Colorado, la Escuela de Minas de Dakota del Sur y la Universidad Johns Hopkins.
Trump advirtió en la reunión que "la mitad de nuestra actual fuerza laboral minera se jubilará en los próximos tres años".
Además, el presidente también anunció casi USD 2 mil millones en inversiones en el sector minero. Esto incluye un préstamo de USD 1.4 mil millones a Sila Nanotechnologies para construir una planta de baterías en el estado de Washington, un posible préstamo de más de USD 1 mil millones para el Proyecto de Cobre Santa Cruz de Ivanhoe Electric en Arizona, y una inversión de USD 400 millones en Sunrise Energy Metals para fabricar aleaciones de aluminio resistentes a altas temperaturas destinadas a naves espaciales y aviones de combate.
"Estamos devolviendo a nuestros mineros al trabajo y recuperando el lugar que le corresponde a Estados Unidos como la superpotencia mundial en minerales", dijo Trump.
Según una hoja informativa de la Casa Blanca del 7 de agosto, desde enero de 2025, la administración de Trump ha aprobado o firmado 160 acuerdos sobre minerales por un valor aproximado de USD 40 mil millones.
Además, Trump ha recurrido a la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 para proteger la manufactura nacional, lo que incluye la imposición de aranceles y la negociación con socios comerciales sobre una amplia gama de productos, como los minerales críticos.
"Estas medidas fortalecen estas industrias esenciales de EE. UU. y la base industrial del país, garantizan que los productores y trabajadores nacionales puedan competir en igualdad de condiciones, protegen los empleos estadounidenses y refuerzan la seguridad nacional de EE. UU.", declaró la Casa Blanca.
