El exgobernador de Virginia Occidental y senador estadounidense Jay Rockefeller murió a los 89 años.
Rockefeller murió en su residencia de Washington el 5 de noviembre, según informó a The Associated Press Mary Stewart, vicepresidenta de asuntos externos de WETA —la emisora de radiodifusión pública cuya presidenta y directora ejecutiva es Sharon, esposa de Rockefeller—.
Rockefeller nació en la ciudad de Nueva York y era bisnieto de John Rockefeller, fundador de la Standard Oil Co., quien falleció un mes antes de que él naciera. Su padre, John D. Rockefeller III, fue filántropo, mientras que sus tíos Winthrop y Nelson Rockefeller fueron gobernadores republicanos de Arkansas y Nueva York, respectivamente. Otro de sus tíos, David Rockefeller, estuvo al frente del Chase Manhattan Bank.
Unos años después de graduarse de la Universidad de Harvard, a los 27 años, Jay Rockefeller se trasladó a Emmons —un pueblo minero de Virginia Occidental— para participar en el programa Volunteers in Service to America (Voluntarios al Servicio de Estados Unidos). Según comentó, aquella experiencia lo marcó profundamente.
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"Explica todas las políticas que impulsé y cada voto que emití. Fue allí donde mis convicciones se consolidaron, y donde mis pasiones se encontraron con mis principios", afirmó en su discurso de despedida ante el Senado el 4 de diciembre de 2014.
Lo que iba a ser una estancia breve se convirtió en toda una trayectoria de servicio en el "Estado de la Montaña".
En 1966, fue elegido para la Cámara de Delegados estatal como demócrata, a pesar de que su familia era republicana. Por aquel entonces, Virginia Occidental era un estado tradicionalmente demócrata. Formó parte de dicha cámara durante dos años y, posteriormente, fue elegido secretario de Estado. La única derrota de su carrera política se produjo en 1972, cuando perdió la contienda por la gobernación frente al republicano Arch A. Moore Jr.
Cuatro años más tarde, Rockefeller se enfrentó de nuevo a Moore y ocupó el cargo de gobernador entre 1977 y 1985. En 1984 fue elegido por primera vez para el Senado de los Estados Unidos, donde permaneció desde 1985 hasta su retiro en 2015, tras completar cinco mandatos. Le sucedió la hija de Moore, la senadora Shelley Moore Capito (R-WV).
Tras el fallecimiento de Rockefeller, llegaron numerosas muestras de homenaje.
"A lo largo de los años, desarrollamos una amistad maravillosa que trascendió la política, y siempre estaré agradecida por ello", señaló Capito en un comunicado.
"Desde sus inicios, trabajando en algunas de las comunidades más desfavorecidas de nuestro estado, hasta sus esfuerzos por fortalecer la atención en salud, proteger a los mineros del carbón y a sus familias, y apoyar a nuestros veteranos, el senador Rockefeller demostró un profundo compromiso con el pueblo de Virginia Occidental", afirmó el gobernador Patrick Morrisey en un comunicado.
"Cuando Jay Rockefeller llegó a Virginia Occidental a principios de la década de 1960, nos sentimos entusiasmados y fascinados, pues conocíamos su increíble legado familiar", escribió en X el exsenador Joe Manchin (D-WV), quien coincidió en el cargo con Rockefeller. "Sabíamos que podría haber ido a cualquier parte del mundo, pero eligió venir a Virginia Occidental y, lo más importante, decidió hacer de Virginia Occidental su hogar. Él nos adoptó, y nosotros lo adoptamos a él como un auténtico habitante de Virginia Occidental".
Con información The Associated Press.
