La división de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) llevó a cabo una operación a nivel nacional entre el 22 de junio y el 10 de julio que desmanteló "granjas SIM" operadas por organizaciones criminales transnacionales.
Las granjas SIM (módulo de identidad del suscriptor) son sistemas que contienen un gran número de tarjetas SIM de diferentes operadores de telefonía celular, a menudo alojadas en bancos de teléfonos celulares, módems o dispositivos especializados conocidos como "SIM boxes".
Estos pueden utilizarse para enviar y recibir mensajes o llamadas masivas y, con frecuencia, aprovechan la tecnología de voz sobre protocolo de Internet (VoIP) para hacerlo. Aunque se desarrolló inicialmente con fines legítimos, esta tecnología ha cobrado gran importancia entre los estafadores organizados que se dirigen a audiencias masivas mediante mensajes de texto de phishing, llamadas fraudulentas y cuentas en línea falsas.
La reciente operación a nivel nacional, denominada "Operación Signal Break", "desmanteló la infraestructura crítica de mando y control utilizada para cometer fraudes de telecomunicaciones a gran escala en todo Estados Unidos", señaló el ICE en un comunicado del 24 de julio.
Las autoridades analizarán ahora los datos de las tarjetas SIM incautadas para identificar a las víctimas y evaluar las pérdidas causadas por dicho fraude. Se rastrearán las ganancias ilícitas derivadas del fraude, que se sospecha que están vinculadas a organizaciones criminales transnacionales chinas y a redes de distribución.
Se espera que esto sirva de base para presentar acusaciones penales, imponer sanciones contra la infraestructura nacional e internacional utilizada en actividades delictivas y llevar a cabo incautaciones de activos. Según el ICE, se estima que las operaciones con "SIM boxes" causan pérdidas por un valor de 15 millones de dólares al año a los estadounidenses.
El fraude con cajas SIM, "también conocido como fraude de elusión de interconexión, es una estafa en la que los estafadores desvían llamadas internacionales para que parezcan locales", según una publicación del 8 de noviembre de 2025 del proveedor de servicios de TI Synaptique.
Por ejemplo, cuando un ciudadano extranjero llama a alguien en Estados Unidos, la llamada se desvía a través de VOIP hacia una caja SIM en ese país, en lugar de pasar por una puerta de enlace legítima para llamadas internacionales. La caja SIM utiliza entonces una de las tarjetas SIM locales para realizar una nueva llamada local al destinatario.
Los delincuentes pueden utilizar las cajas SIM para comunicarse de manera clandestina. Los estados rivales extranjeros y las agencias de inteligencia también pueden emplear cajas SIM en sus operaciones.
En su comunicado, el ICE señaló que la Operación Signal Break movilizó equipos especializados denominados "SIM Box Surge Teams", compuestos por analistas criminales, agentes especiales y analistas forenses informáticos, y los envió a California, Florida, Texas, Massachusetts, Nueva York y Nueva Jersey para hacer frente a las operaciones de las "granjas de SIM".
Un centro de servidores en la ciudad de Nueva York el 23 de septiembre de 2025. Servicio Secreto de EE. UU. (vía Getty Images).
"Felicito a nuestros agentes especiales por su extraordinaria dedicación y trabajo en equipo para desmantelar la infraestructura ilícita de telecomunicaciones", declaró John Condon, director ejecutivo adjunto interino de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), en el comunicado.
“Su incansable búsqueda de la justicia y su compromiso con la protección de la integridad de nuestras redes de comunicaciones han hecho que nuestras comunidades sean más seguras y envían un mensaje claro a quienes buscan explotar nuestros sistemas para estafar a los estadounidenses.”
Desde 2024, la HSI ha incautado más de 1,900 cajas SIM, más de 500,000 tarjetas SIM y más de 700,000 dólares en ganancias ilícitas. Ha ejecutado más de 116 órdenes de registro penales federales. En total, se han desmantelado 68 "granjas de SIM" utilizadas para facilitar mensajes de texto y llamadas fraudulentas en 15 estados. Las investigaciones han dado lugar a un arresto penal y a 11 arrestos administrativos.
En septiembre de 2025, el Servicio Secreto de los Estados Unidos (USSS) anunció el desmantelamiento de una “amenaza inminente a las telecomunicaciones” en el área triestatal de Nueva York que implicaba el uso de miles de tarjetas SIM.
Se utilizó una red de dispositivos electrónicos ubicados en toda la región para llevar a cabo amenazas relacionadas con las telecomunicaciones contra altos funcionarios del gobierno. En total, se encontraron más de 300 servidores de tarjetas SIM ubicados en el mismo lugar y 100,000 tarjetas SIM en múltiples sitios.
Además de permitir amenazas telefónicas anónimas, la infraestructura podría facilitar otros delitos, como las comunicaciones encriptadas entre organizaciones criminales y actores maliciosos, así como la desactivación de torres de telefonía celular, según el Servicio Secreto de los Estados Unidos.
"No se puede subestimar el potencial de interrupción de las telecomunicaciones de nuestro país que representa esta red de dispositivos", afirmó el director del Servicio Secreto, Sean Curran, en el comunicado.
En un caso internacional de operaciones delictivas con cajas SIM, Europol anunció en octubre de 2025 que había desmantelado una red criminal de "cibercrimen como servicio" que proporcionaba servicios de cajas SIM a delincuentes de todo el mundo.
El servicio en línea ofrecía números de teléfono a personas de 80 países. En total, las autoridades incautaron 1200 dispositivos de cajas SIM y alrededor de 40,000 tarjetas SIM activas.
