El Buró Federal de Investigaciones (FBI) localizó a más de 6200 niños desaparecidos y "potencia la misión de proteger a la infancia estadounidense a un nivel sin precedentes", declaró el director del FBI, Kash Patel, en una actualización del 17 de marzo sobre el "año histórico" de la agencia en 2025. El número de niños recuperados fue más de un 30 por ciento superior al del año anterior.
De estos, 2700 fueron identificados como víctimas de explotación infantil, según informó el Departamento de Justicia.
Patel afirmó que en 2025, el FBI arrestó a 1700 depredadores de menores, a más de 300 traficantes de personas y desmanteló 764 redes criminales. Además, se eliminaron más de 3.8 millones de cuentas de pedófilos en la web oscura, según indicó el director en un resumen publicado en X.
El FBI también realizó más de 435 arrestos por delitos violentos contra menores, lo que derivó en acusaciones formales contra más de 300 personas. Los arrestos por explotación en línea y extremismo violento nihilista aumentaron un 490 por ciento con respecto a 2024, según informó el FBI.
"Reconstruimos el FBI, trasladando agentes de Washington D.C. a las comunidades, ampliando el intercambio de inteligencia y desplegando tecnología de vanguardia e inteligencia artificial para perseguir a los depredadores con mayor rapidez que nunca", declaró Patel. "Bajo el liderazgo del presidente Trump, seguimos implacables en la protección de la infancia y no bajaremos el ritmo".
Casi 30,000 menores fueron reportados como desaparecidos en 2024, según informó el FBI en una publicación del 10 de septiembre, citando datos del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, una organización sin fines de lucro autorizada por el Congreso que colabora con la agencia.
Aproximadamente el 90 por ciento de los casos reportados al centro ese año fueron devueltos a sus hogares.
"Los casos de niños desaparecidos se encuadran en varias categorías, más allá de los secuestros por desconocidos. Algunos son llevados por alguien conocido, como un padre, otro familiar o un amigo de la familia. Otros se escapan para encontrarse con un conocido en línea o para huir de su hogar", declaró el FBI.
"Algunos niños son reportados como desaparecidos para encubrir un asesinato. Otros son secuestrados por personas que desean criarlos como propios. Otros, generalmente los muy pequeños o aquellos con discapacidades del desarrollo, se alejan de casa y se pierden".
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Según datos de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia del Departamento de Justicia, que recopila informes de todas las agencias policiales del país, en 2024 se registraron 349,557 reportes de jóvenes desaparecidos (menores de 21 años). La oficina destinó más de 86 millones de dólares en el año fiscal 2024 para prevenir el secuestro de menores, localizar a niños desaparecidos y brindar capacitación y asistencia técnica.
El 9 de marzo, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos informó que llevó a cabo una campaña de recuperación de menores de una semana de duración, la Operación Retorno Seguro, junto con funcionarios locales del sur de California, que resultó en el rescate de 37 niños y el arresto de siete personas.
Según informaron los alguaciles estadounidenses, se brindó ayuda a los niños para facilitar su reunificación con sus tutores legales o encontrarles un hogar adecuado. El objetivo principal de la operación era recuperar y localizar a los niños desaparecidos en situación crítica.
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Según la Oficina del Sheriff del Condado de Riverside, algunos de los niños rescatados fueron víctimas de trata de personas o agresión sexual.
"Nunca dejaremos de luchar para proteger a los niños de California y traerlos a casa", declaró el Fiscal General de California, Rob Bonta. "Encontrar a los niños desaparecidos y traerlos a casa sanos y salvos es una de las labores más importantes que podemos realizar".
En Canadá, también se reportan numerosos niños desaparecidos cada año. Según datos del Centro Nacional de Personas Desaparecidas y Restos No Identificados de la Real Policía Montada de Canadá, en 2024 se reportaron 32,680 niños desaparecidos.
Mientras tanto, el zar fronterizo Tom Homan declaró el 30 de enero que las autoridades habían localizado a más de 145,000 niños inmigrantes indocumentados cuyo paradero se desconocía durante la administración anterior.
Los niños rescatados forman parte de los más de 300,000 niños inmigrantes no acompañados que la administración anterior "entregó a patrocinadores sin verificar, les perdió el rastro y no les brindó ninguna garantía", afirmó el zar fronterizo.
"El presidente [Donald] Trump prometió que encontraríamos a estos niños, y bajo su firme liderazgo y con su apoyo inquebrantable, lel personal de esta y otras agencias asociadas ha estado —y seguirá— haciendo precisamente eso", dijo Homan.
