.Estados Unidos acogió a más de 55 países en la primera Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos, celebrada el 4 de febrero, en la que se anunció la creación de una zona de comercio preferencial destinada a ofrecer a los miembros condiciones predecibles y estables para volver a entrar en la industria.
Durante los discursos de apertura, se hizo mucha mención a la influencia que Beijing ejerció en 2025 cuando amenazó con someter el suministro mundial a la aprobación del régimen chino caso por caso, pero los funcionarios no mencionaron a China por su nombre.
Según el vicepresidente JD Vance, los participantes representaban alrededor de dos tercios del producto interior bruto mundial. No todos los participantes se habían unido como miembros. El secretario del Interior, Doug Burgum, dijo el 3 de febrero que 11 países se habían adherido y que otros 20 habían expresado su interés en hacerlo. El Departamento de Estado no publicó una lista de participantes o miembros.
"Todos aquí tienen un papel que desempeñar", dijo Rubio. "Los países aquí reunidos representan a los mayores consumidores de productos minerales críticos, que juntos tienen el poder adquisitivo... para construir un mercado más resistente y diverso".
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Vance dijo que muchos países habían compartido historias similares de intentar reiniciar las operaciones mineras solo para fracasar cerca de la meta, debido a los precios predatorios.
Después de años de planificación y obtención de permisos, justo antes de que las minas y las empresas estuvieran listas para abrir, un competidor inundaba el mercado con ese mineral.
"Los precios se desploman y los inversores se retiran", afirmó Vance.
El proyecto se paraliza y, en ocasiones, el precio de los minerales se dispara tras mantenerse el monopolio, explicó, y tras años de este patrón, los inversores se han alejado del mercado de minerales críticos.
En este sentido, el mercado internacional de minerales críticos está "fracasando".
"No está logrando crear mercados nacionales ni puestos de trabajo dignos para nuestra mano de obra, y no está logrando mantener la seguridad de nuestra nación", afirmó Vance.
"Las cadenas de suministro siguen siendo frágiles, y los precios de los activos y las materias primas, excepcionalmente concentrados, se mantienen constantemente deprimidos, empujados a la baja por fuerzas que escapan al control de cualquier país individual.
"Vemos señales reveladoras de un mercado distorsionado hasta el punto de ser irreconocible, que castiga la inversión estratégica, que castiga la diversificación y que castiga la planificación a largo plazo. Esto es una locura".
Por ejemplo, la administración ha reducido el tiempo de concesión de permisos para las minas, lo que, según la empresa de análisis S&P Global Market Intelligence, ha contribuido a que se tarden en promedio de 29 años en abrir una mina en Estados Unidos. Pero, según Vance, ni siquiera las medidas que facilitan la construcción de minas son suficientes si los inversores creen que el proyecto puede verse socavado en cualquier momento.
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La zona de comercio preferencial que Estados Unidos espera formar con los países participantes en la ministerial impondrá precios mínimos mediante aranceles ajustables, según dijeron las autoridades.
"Los beneficios serán inmediatos y duraderos... independientemente de la cantidad de material que llegue al mercado", dijo Vance.
El objetivo es ampliar la producción en todas las etapas en esta nueva zona, dijo, ofreciendo condiciones de inversión estables y predecibles y "una oportunidad para la autosuficiencia".
Los miembros deben comprometerse a precios mínimos que reflejen "el valor real y justo de mercado", dijo Vance.
La UE, Japón y México se comprometen a cooperar
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, anunció el 4 de febrero que Estados Unidos y México han promulgado el primer plan de acción sobre minerales críticos. Los países coordinarán políticas, incluidos aranceles, almacenamiento y estudios, para proteger la cadena de suministro.El embajador también anunció que Estados Unidos, la Unión Europea y Japón formaron una alianza estratégica en la reunión ministerial para crear un plan de acción conjunto independiente. Los países presentarán un memorando de entendimiento en los próximos 30 días para identificar áreas de cooperación en la creación de resiliencia en la cadena de suministro.
Según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, los países participantes coordinarán y consultarán sobre el establecimiento de precios mínimos y celebrarán acuerdos vinculantes sobre el comercio de minerales críticos.
