Esta semana, la administración Trump se dispone a impulsar su esfuerzo más ambicioso hasta la fecha para reconstruir las cadenas globales de suministro de minerales críticos fuera de China. Altos funcionarios estadounidenses recibirán en Washington a ministros de Asuntos Exteriores y líderes de la industria para una nueva cumbre internacional centrada en asegurar recursos críticos que procuren refuerzo a la seguridad nacional.
La iniciativa surge en un momento en que Estados Unidos busca reducir su dependencia de China para tierras raras y otros minerales críticos utilizados en diversos ámbitos, desde motores a reacción y armas de precisión hasta teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de datos.
El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, presidirá la primera Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos en el Departamento de Estado el 4 de febrero, donde recibirá a delegaciones de más de 50 países de Europa, Asia, África y el Indopacífico, según informó un portavoz del Departamento de Estado en un comunicado emitido el 2 de febrero. El vicepresidente de EE. UU., J.D. Vance, pronunciará el discurso inaugural, junto con declaraciones adicionales de altos funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado que supervisan las cadenas de suministro globales.
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El Proyecto Bóveda y la Estrategia de Reserva
El Proyecto Bóveda contará con una financiación inicial de 1.67 millones de dólares de capital privado y un préstamo de 10,000 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, lo que lo convierte en el mayor paquete de financiación en la historia del banco. La iniciativa permite a las empresas participantes asegurar el acceso a largo plazo a minerales críticos a precios fijos a cambio de pagos por adelantado, compromisos de compra continuos y cuotas de mantenimiento de las reservas.Funcionarios de la administración afirman que el modelo pretende proteger a la industria estadounidense sin imponer una carga a los contribuyentes, a la vez que crea estabilidad de precios para los productores fuera de China.
Trump afirmó que la reserva se diseñó para evitar que se repitieran las interrupciones del año pasado, cuando Beijing impuso requisitos de licencia y aprobación para las exportaciones de tierras raras y otros minerales extraídos o procesados en China.
"No queremos volver a pasar por lo que pasamos hace un año", declaró Trump al anunciar la iniciativa durante una rueda de prensa el 2 de febrero en el Despacho Oval.
Un informe del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino del año pasado indicó que los procesadores con sede en China refinan entre el 85 por ciento y el 90 por ciento de los minerales de tierras raras, producen el 90 por ciento de los imanes y el 80 por ciento de las baterías, y controlan al menos el 75 por ciento del mercado mundial de al menos 30 de los 54 productos básicos considerados "esenciales para la seguridad nacional" por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en su Lista de Minerales Críticos de 2025.
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Un asistente limpia una pantalla de vídeo antes de la reunión ministerial sobre minerales críticos en el Departamento de Estado en Washington, el 4 de febrero de 2026. (Jonathan Ernst/Reuters).Construyendo un club de minerales con aliados
Funcionarios de la administración Trump afirman que la reunión ministerial del 4 de febrero servirá como plataforma para formalizar una cooperación más profunda con aliados y socios para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos, incluyendo la minería, el procesamiento, la logística y la fijación de precios.El secretario del Interior de EE. UU., Doug Burgum, declaró el 3 de febrero que unos 30 países expresaron interés en unirse a lo que describió como un club de socios de confianza para el comercio libre de aranceles en minerales críticos, junto con precios mínimos acordados para contrarrestar lo que los funcionarios estadounidenses consideran una manipulación del mercado chino.
Un prospector muestra una muestra de minerales de tierras raras en el condado de San Bernardino, California, el 10 de diciembre de 2025. (John Fredricks/The Epoch Times).Japón, Australia y Corea del Sur ya se unieron, afirmó Burgum, y se esperan anuncios esta semana de hasta 11 países más. Hasta 20 más han mostrado gran interés, según el secretario del Interior.
"Normalmente, Estados Unidos, somos partidarios del libre mercado, no nos gusta manipular los mercados", declaró Burgum esta semana en la conferencia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "Pero si alguien es dominante, capaz de inundar el mercado con un material específico, tiene la capacidad de destruir el valor económico de una empresa o la producción de un país".
El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio (derecha), estrecha la mano del ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, en el Departamento de Estado en Washington, el 3 de febrero de 2026. (Nathan Howard/AP Photo).Industria, Seguridad y Apuestas
Este impulso estratégico ha recibido un fuerte respaldo de fabricantes estadounidenses, como General Motors, Boeing, Google, Corning y Stellantis, que dependen en gran medida de un acceso estable a minerales como el litio, el cobalto, el níquel, el grafito y las tierras raras.El Pentágono también invirtió casi 5 mil millones de dólares durante el último año con el fin de asegurar el acceso a minerales críticos para aplicaciones de defensa, complementando así su arsenal militar existente. Legisladores de ambos partidos respaldan el enfoque de la administración, y algunos han propuesto nuevas agencias y mecanismos de financiación para ampliar aún más la producción nacional.
"Es una clara señal de que existe apoyo bipartidista para asegurar un suministro interno sólido de minerales críticos que reduzca nuestra dependencia de China y estabilice el mercado", declararon los senadores Jeanne Shaheen (D-NH) y Todd Young (R-IN) en una declaración conjunta el 3 de febrero.
El arsenal y el marco de precios aliado podrían ayudar a establecer un mercado global más duradero que excluya la capacidad de China de socavar a sus competidores mediante subsidios estatales, según Wade Senti, presidente de la empresa estadounidense de imanes permanentes AML.
Algunos expertos advierten que desarrollar la resiliencia del suministro llevará tiempo. David Abraham, veterano analista de tierras raras y autor de "Los Elementos del Poder", afirmó que el acaparamiento puede amortiguar futuras crisis, pero no resuelve la escasez a corto plazo mientras las restricciones chinas sigan vigentes.
Con información de Catherine Yang, John Haughey y The Associated Press.
