INDIANÁPOLIS—La empresa farmacéutica más grande del país y los hospitales más importantes se encaminan hacia un enfrentamiento el 8 de junio por los descuentos en medicamentos exigidos por el gobierno federal.
Esa es la fecha límite establecida por Eli Lilly para que los hospitales proporcionen datos de reclamaciones, sin incluir información personal, a fin de demostrar que no están aprovechando dos veces los descuentos y reembolsos federales. Lilly pondrá fin a los descuentos para los hospitales que no cumplan con la fecha límite.
La empresa anunció el cambio de política el 15 de enero. Hasta ahora, muchos hospitales grandes se negaron a cumplir, alegando que la política supone una carga administrativa.
Descuentos 340B
El Congreso creó un programa en 1992 que obligaría a las empresas farmacéuticas a apoyar a los proveedores médicos de la red de seguridad.El programa, llamado 340B por la sección de la ley en la que aparece, obliga a las empresas farmacéuticas a vender sus productos con un descuento de aproximadamente el 50 % a los proveedores elegibles.
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Entre ellos se incluyen centros de derivación rurales, clínicas de salud comunitarias y hospitales que atienden a una proporción desproporcionada de pacientes de Medicaid.
Después de que la Ley de Cuidado de Salud Asequible ampliara el acceso a Medicaid en 2010, muchos más hospitales cumplieron con el umbral de participación. Esto se extiende a cualquier entidad de su propiedad, como consultorios médicos independientes, clínicas o centros quirúrgicos.
El volumen del programa se disparó, pasando de unos 7 mil millones de dólares a más de 81 mil millones en 14 años.
No a la doble compensación
La ley federal prohíbe la doble compensación en los descuentos de medicamentos. Cualquier fabricante que ofrezca un precio con descuento 340B no tiene que pagar un reembolso de medicamentos de Medicaid al mismo proveedor por el mismo medicamento.La ley deja en manos del comprador la responsabilidad de garantizar que eso no suceda.
Los fabricantes de medicamentos también pagan reembolsos a los administradores de beneficios farmacéuticos, quienes controlan el acceso a los mercados de seguros y farmacias.
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"Eso significa que a veces están perdiendo dinero con sus productos. De hecho, están pagando para regalarlos", dijo Brad Hart, de Forest Park Pharmacy, una farmacia de descuento con sede en Fort Worth, Texas, en las redes sociales.
Eli Lilly alega que algunos proveedores están obteniendo tanto el descuento 340B como un reembolso de medicamentos de Medicare por la misma compra, entre otras cosas.
La empresa descubrió esto tras revisar los datos de reclamaciones, que ciertas farmacias han tenido que proporcionar desde 2021, según el anuncio de la política.
La nueva política de la empresa exige datos de reclamaciones de todos los proveedores que reciben el descuento 340B.
"Lilly está recopilando datos de reclamaciones para detener el fraude, el despilfarro y el abuso desenfrenados en el programa 340B que están perjudicando a los empleadores, a los gobiernos estatales y federales, y a los pacientes", declaró un portavoz de la empresa a The Epoch Times por correo electrónico.
Sin embargo, la empresa no ha proporcionado datos específicos que confirmen que se esté produciendo una duplicación generalizada de descuentos y reembolsos o que se trate de un fraude intencional.
La mayoría de los proveedores de servicios médicos que obtienen el descuento 340B cumplieron con la solicitud de datos de reclamaciones, según una carta del 1 de junio de la empresa al gobierno federal.
"Pero algunos hospitales grandes cordinaron un boicot, luchando contra la transparencia a toda costa", dijo el portavoz de la empresa.
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Rechazo
La Asociación Americana de Hospitales escribió al Departamento de Salud y Servicios Humanos, calificando de "oneroso" el requisito de proporcionar datos de reclamaciones y pidiendo al gobierno que lo bloquee."En el mejor de los casos, los nuevos requisitos de Lilly serán prohibitivamente costosos para los hospitales del programa 340B. En el peor de los casos, serán inviables. De cualquier manera, impedirán que los hospitales obtengan los descuentos del programa 340B que les corresponden por ley", escribió el grupo.
El grupo de hospitales también señaló que Lilly no proporcionó datos específicos para validar la afirmación de una duplicación generalizada de descuentos.
Lilly desestimó esas y otras objeciones como meros pretextos para el incumplimiento y afirmó que su política es perfectamente legal en la carta del 1 de junio.
"Dos tribunales federales de apelación han confirmado que un fabricante puede imponer condiciones de este tipo, y la propia [agencia] ha sostenido durante más de tres décadas que un fabricante puede “solicitar información estándar” como condición de la oferta del programa 340B", afirmaba la carta.
Lilly ha informado a un número no revelado de hospitales de que no ofrecerá descuentos del programa 340B después del 8 de junio si no cumplen con los requisitos. La empresa dijo que tiene la intención de repetir el proceso con otros proveedores que no cumplan en las próximas semanas.
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Implicaciones
Los descuentos en los productos de Lilly ofrecidos a los hospitales que se resisten ascendieron a millones de dólares solo en los últimos cuatro meses, según la empresa. El valor de los descuentos anuales podría ascender a miles de millones si otras empresas farmacéuticas adoptaran una política similar.Los hospitales afirman que los descuentos del programa 340B son vitales para llegar a las poblaciones desatendidas y aportan valor a sus comunidades.
Los hospitales no están obligados a informar cuánto dinero ganan con la venta de medicamentos adquiridos a través del programa 340B. Sin embargo, el sistema de salud de la Universidad de California dijo que generó al menos 1.300 millones de dólares en ingresos netos por la venta de medicamentos adquiridos a través del programa en 2024, en un informe presentado al Comité de Servicios de Salud de la Junta de Regentes.
The Epoch Times solicitó comentarios a CommonSpirit Health, Advocate Health y Ascension, tres de los sistemas hospitalarios más grandes del país que participan en el programa 340B, según la clasificación de Becker’s Hospital Review. No se recibieron respuestas al momento de la publicación.
