La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) está trabajando para incorporar a la ley los requisitos obligatorios de dominio del idioma inglés para los conductores de vehículos motorizados comerciales (CMV).
Según la regulación propuesta, los conductores de CMV que no puedan hablar o leer inglés de manera adecuada, o que no comprendan las señales de tránsito y los letreros de las carreteras, serán retirados de servicio, según informó el Departamento de Transporte (DOT) en un comunicado del 7 de agosto.
Más de 26,000 conductores ya tienen prohibido conducir camiones en las carreteras de Estados Unidos por no aprobar las pruebas de dominio del inglés (ELP), en el marco de una ofensiva del Departamento de Transporte (DOT).
Según el DOT, las regulaciones federales sobre los estándares de dominio del idioma inglés para conductores comerciales están vigentes desde 1937.
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En 2016, la administración de Obama prohibió a los funcionarios retirar a los conductores de servicio únicamente por no haber aprobado las pruebas de dominio del inglés. En su lugar, dichos conductores solo recibirían sanciones administrativas menores, señaló el departamento.
El DOT dijo que la reducción de los requisitos de ELP ha provocado una "fuerte caída" en los estándares de los conductores y ha dado lugar a múltiples accidentes.
En un incidente, un conductor de camión inmigrante ilegal fue acusado de provocar un accidente en agosto de 2025 que acabó con la vida de tres personas en Florida. Al parecer, el conductor realizó un giro en U ilegal mientras conducía un camión de 18 ruedas.
Según el Departamento de Transporte (DOT), una investigación sobre el asunto concluyó que el conductor no podía leer las señales de advertencia en inglés. La persona tampoco se comunicó con las autoridades durante las inspecciones de rutina.
El departamento citó otro accidente mortal en Colorado, causado por un conductor que enfrentaba deficiencias lingüísticas similares.
El 28 de abril de 2025, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que exigía que todos los operadores de vehículos comerciales en el país dominaran el inglés.
En ese momento, una hoja informativa de la Casa Blanca indicó que la orden tenía como objetivo convertir el dominio del inglés en un "requisito de seguridad no negociable" para los conductores comerciales.
En una declaración de mayo de 2025, The Sikh Coalition, un grupo de defensa, expresó su preocupación por el requisito de dominio del inglés establecido en la orden de Trump.
Mannirmal Kaur, gerente principal de políticas federales de The Sikh Coalition, señaló que, si bien el grupo no se oponía a exigir conocimientos básicos de inglés a los conductores de camiones, estaba trabajando para garantizar que las normas derivadas de la orden no afectaran de manera "desproporcionada o discriminatoria" a los miembros de la comunidad religiosa sij o de la etnia punjabi.
Los grupos de defensa estiman que hay alrededor de 150,000 conductores de camiones sijs en los Estados Unidos.
La Coalición Sij señaló que busca garantizar que los inspectores que evalúen los conocimientos de inglés de los conductores sijs y punjabíes lo hagan "de manera justa y objetiva". El grupo de defensa también envió una carta al Departamento de Transporte (DOT), en la que detalla sus inquietudes respecto a la orden de Trump.
En su última declaración, el Departamento de Transporte (DOT) señaló que la norma propuesta, que codifica los requisitos obligatorios de dominio del idioma inglés (ELP), creará un estándar unificado en todo Estados Unidos, de modo que cada estado aplique el mismo requisito de suspensión de servicio para los camioneros que no aprueben las pruebas de ELP.
Los conductores procedentes de México que no puedan hablar o leer inglés serán detenidos y se les suspenderá el servicio, lo que impedirá su ingreso a las comunidades estadounidenses, indicó el DOT.
Una vez que se codifique la norma, las futuras administraciones no podrán debilitar los requisitos de dominio del inglés para los conductores de camiones, tal como ocurrió en 2016, señaló el departamento.
"La ley federal es clara: los conductores que no puedan leer ni hablar inglés —nuestro idioma nacional— o que no comprendan las señales de tránsito no están calificados para manejar camiones de 80,000 libras en las autopistas de Estados Unidos", dijo Duffy en el comunicado.
"Al hacer permanentes estas normas de dominio del inglés, que son de sentido común, estamos cerrando una laguna legal peligrosa que ha costado la vida a estadounidenses. La Administración de Trump está comprometida a dar prioridad a la2.s familias estadounidenses y a garantizar la seguridad de nuestras carreteras
Mientras tanto, como parte de los esfuerzos para mejorar la seguridad en las carreteras estadounidenses, Trump anunció el 30 de julio la campaña "Freedom Haulers", que busca reemplazar a los conductores de camiones comerciales no calificados por veteranos militares.
Durante el anuncio, Trump señaló que la iniciativa era necesaria para poner fin a las condiciones peligrosas de conducción, y destacó que, durante el último año, se han producido al menos 30 muertes en todo el país debido a accidentes en los que estuvieron involucrados inmigrantes ilegales al volante de camiones pesados.
"Durante muchos años, las autopistas y carreteras estadounidenses han sido aterrorizadas por extranjeros ilegales no calificados que conducen de manera peligrosa camiones de gran tonelaje", dijo Trump.
Con información de Associated Press
