Michelle Bisnoff, directora ejecutiva de la empresa de tecnología portátil Esos Rings Inc., es condenada por dirigir un esquema Ponzi de casi 2 millones de dólares.
Según un comunicado del Departamento de Justicia (DOJ) del 25 de septiembre, Bisnoff engañó a los inversores haciéndoles creer que era propietaria de patentes de tecnología de pago para "anillos inteligentes" que, en realidad, pertenecían a su antiguo empleador.
De los 2 millones de dólares estafados a los inversores, las víctimas perdieron aproximadamente 1.4 millones.
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Bisnoff, de 59 años y originaria de Boca Ratón, Florida, fue contratada por la empresa británica McLear Ltd. para desarrollar el mercado estadounidense de sus anillos de pago inteligentes con comunicación de campo cercano (NFC), que incorporaban información de tarjetas de crédito. McLear obtuvo una patente para esta tecnología de "anillo inteligente" en 2016.
Además, Bisnoff obtuvo fraudulentamente 150,000 dólares en préstamos de ayuda empresarial por la pandemia de COVID-19. En lugar de utilizar los fondos para gastos empresariales, como dijo inicialmente, Bisnoff usó parte del dinero para pagar gastos personales.
En 2017, Bisnoff fundó Esos y, como parte de la estrategia para atraer inversores a la empresa, dijo falsamente que Esos poseía patentes para sus anillos inteligentes, que en realidad eran patentes propiedad de McLear, según una denuncia presentada en agosto de 2024 en el marco de este caso.
Según el Departamento de Justicia, Bisnoff engañó a los inversores al decir que Esos era rentable, que había utilizado el dinero de los inversores para ampliar su capacidad de fabricación y su inventario con el fin de satisfacer la demanda de grandes minoristas como Target y Walmart, y que había recibido importantes inyecciones de capital de empresas tecnológicas como Apple y Roc Nation.
"También dijo falsamente estar a punto de firmar un acuerdo de licencia con Middle Earth Enterprises (MEE), que controla la marca El Señor de los Anillos", declaró el Departamento de Justicia.
Sin embargo, Esos no tenía acuerdos con Target; solo vendió seis anillos inteligentes en Walmart.com, de los cuales tres fueron devueltos; generó pocos ingresos; no finalizó ningún acuerdo de licencia con Middle Earth Enterprises; y no consiguió inversión de Roc Nation ni de Apple, según informó el departamento.
El 24 de septiembre, el jurado declaró a Bisnoff culpable de varios cargos de fraude electrónico, fraude de valores, lavado de dinero y robo de identidad. La audiencia para dictar sentencia está programada para enero.
Según la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), existen varias señales de alerta que ayudan a identificar un esquema Ponzi. Una de ellas es la promesa de altos rendimientos con poco o ningún riesgo. Se debe desconfiar de cualquier oportunidad de inversión que afirme generar rendimientos garantizados.
El 15 de septiembre, la Cámara de Representantes aprobó la Ley de Alivio Fiscal para Víctimas de Fraude. Según la legislación vigente, el gobierno federal puede gravar con impuestos el dinero robado a las víctimas de fraude financiero, de acuerdo con una publicación del 16 de septiembre en X del representante Max Miller (R-Ohio). Este proyecto de ley busca corregir esta situación, dijo Miller, quien lo presentó.
En concreto, el proyecto de ley permite a los contribuyentes optar por reclamar una deducción fiscal por las pérdidas que se produzcan a causa de fraude, engaño y falsedad.
"Las víctimas de fraude financiero no deberían enfrentarse a una carga fiscal adicional después de haber sufrido ya importantes pérdidas económicas", dijo Dale Brown, director ejecutivo del Instituto de Servicios Financieros, en un comunicado el 16 de septiembre, instando al Senado a que debatiera el proyecto de ley.
