Meta Platforms está ampliando su tecnología de estimación de edad basada en IA para identificar a los usuarios de Instagram de los que se sospecha que son adolescentes, incluso si se registraron con una fecha de nacimiento de adulto y aplicar automáticamente ajustes de seguridad más estrictos a sus cuentas.
Meta dijo en un comunicado del 9 de noviembre que esta ampliación supondrá que millones de adolescentes más en todo el mundo se beneficiarán de las protecciones de la "Cuenta para adolescentes", que ofrecen medidas de seguridad integradas que limitan automáticamente el contenido que ven, el tiempo que pasan en la aplicación y quién puede ponerse en contacto con ellos.
A partir de este mes, los padres estadounidenses que utilicen Instagram recibirán una notificación en la que se explicará cómo Meta aplicará las protecciones adecuadas a la edad de los adolescentes y cómo pueden ayudar a garantizar que sus hijos adolescentes inicien sesión con la edad correcta, según ha indicado Meta.
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Meta utiliza la inteligencia artificial y otras señales para estimar la edad de un usuario, incluida la información de perfiles, comentarios, publicaciones, pies de foto y biografías, como referencias a notas escolares o fechas de cumpleaños, según escribió Larry Magid, director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro ConnectSafely, en una entrada del 6 de noviembre en la página web de Meta.
La empresa también puede analizar patrones visuales de fotos y videos para determinar la edad de una persona.
"Este análisis visual no es reconocimiento facial. La idea es buscar características visuales generales que sugieran que se trata de un menor y que puedan ayudar a estimar un rango de edad, no a identificar a la persona", explicó Magid. "Meta desactiva las cuentas de menores de 13 años sospechosas y exige una prueba de edad para evitar su eliminación".
Los adolescentes de entre 13 y 15 años necesitan el permiso de sus padres para relajar algunas de las medidas de protección de su cuenta.
Los de 16 y 17 años tendrán más libertad para actualizar determinados ajustes, pero seguirán estando sujetos a restricciones, como las limitaciones de contenido, que no se pueden modificar sin el permiso de los padres.
Meta dice que sigue implantando esta tecnología en Facebook y que, a finales de este año, comenzará a poner en marcha medidas similares a nivel mundial en Threads.
La empresa dice que también comenzó a utilizar la señal de rango de edad de Apple en Australia como método adicional para ayudar a determinar la edad de los usuarios.
"Cuando un padre configura un smartphone para su hijo adolescente, tiene la opción de que la tienda de aplicaciones confirme la edad de la persona que utiliza el dispositivo y le asigne un rango de edad", explicó la empresa. "A continuación, cada vez que el adolescente descarga una aplicación, Apple transmite ese rango de edad al desarrollador —Meta, por ejemplo— para confirmar si el adolescente cumple los requisitos de edad de la aplicación".
Un adolescente sostiene un teléfono móvil que muestra un mensaje de la plataforma de redes sociales Instagram después que su cuenta fuera bloqueada para verificar su edad en Sídney el 9 de diciembre de 2025. (AFP vía Getty Images).El acuerdo resuelve una serie de demandas interpuestas contra Meta, en las que se acusaba a la empresa de diseñar intencionadamente sus plataformas para que crearan adicción, de exponer a los niños a daños psicológicos a sabiendas y de engañar a los usuarios sobre la seguridad de sus servicios.
Como parte del acuerdo, Meta se comprometió a establecer protocolos de verificación de edad y controles de contenido, así como límites de tiempo para los menores.
Demanda de California
Meta ha presentado recientemente una demanda con el objetivo de impedir que California aplique una nueva ley estatal destinada a proteger a los menores de 16 años de los efectos negativos de la exposición a las redes sociales.
El proyecto de ley 1709 de la Asamblea prohíbe a las plataformas en línea ofrecer a los menores funciones que se consideren psicológicamente explotadoras y que puedan dar lugar a un uso compulsivo. Esto incluye el envío de videos a través de funciones de reproducción automática y la oferta de recomendaciones personalizadas. Las plataformas están obligadas a eliminar las cuentas de los menores que utilicen dichas funciones.
Meta, Google y TikTok presentaron demandas por separado el 4 de noviembre con el fin de impedir la aplicación del proyecto de ley, alegando que la medida viola las garantías de libertad de expresión recogidas en la Primera Enmienda.
Un peatón camina frente al logotipo de Meta Platforms en la sede de la compañía en Menlo Park, California, el 28 de octubre de 2021. (Justin Sullivan/Getty Images).La organización de defensa Electronic Privacy Information Center (EPIC) acogió con satisfacción el proyecto de ley en un comunicado del 1 de septiembre, en el que manifestaba su firme apoyo a las regulaciones de las redes sociales destinadas a garantizar la seguridad de los niños en Internet.
"Con el proyecto de ley AB 1709, California adopta el enfoque adecuado para proteger a los niños en Internet", dijo Megan Iorio, directora del programa de gobernanza y rendición de cuentas de las plataformas de EPIC.
"El problema son las características de diseño que manipulan a los niños. Prohibir estas características, tal y como hace el proyecto de ley AB 1709, ofrece una solución eficaz que no vulnera los derechos de los niños a acceder a los espacios digitales".
