El Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés) anunció el cierre de un préstamo de 480 millones de dólares destinado a aumentar la producción de petróleo y gas natural en la plataforma continental del Golfo de México.
El DOE otorgará este préstamo al "Proyecto Elkhorn" de la empresa Arena Energy, el cual permitirá "modernizar 22 plataformas en alta mar frente a la costa de Luisiana. Se espera que, en su punto máximo de producción, el proyecto añada hasta 38,600 barriles de petróleo diarios y hasta 77 millones de pies cúbicos de gas natural al día a la producción energética de Estados Unidos", señaló el departamento en un comunicado emitido el 10 de noviembre.
Actualmente, Arena Energy produce cerca de 30,000 barriles de petróleo diarios en instalaciones en alta mar, en la región del Golfo de México. Se estima que este nuevo proyecto de modernización incrementará la capacidad de producción en más de un 129 por ciento.
Este es el primer préstamo formalizado por el Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés) en apoyo a la producción nacional de petróleo y gas. El préstamo subraya el compromiso del DOE de proporcionar energía fiable y asequible a familias y empresas, señaló el departamento.
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Se espera que el proyecto Elkhorn aporte aproximadamente 250,000 millones de pies cúbicos de gas natural y 125 millones de barriles de petróleo a lo largo de su vida útil. Asimismo, se prevé la creación de 400 empleos operativos y 2400 puestos de trabajo relacionados con la construcción.
"Estados Unidos es el mayor productor y exportador de petróleo y gas natural del mundo y, gracias al presidente Trump, la producción energética estadounidense seguirá creciendo", afirmó el secretario de Energía, Chris Wright, en el comunicado.
"Al proporcionar financiamiento para proyectos como el Proyecto Elkhorn, el Departamento de Energía está ampliando la producción nacional y fortaleciendo nuestra seguridad energética para impulsar la prosperidad estadounidense durante las próximas décadas", señaló Wright.
El cierre del préstamo se produce tras el cumplimiento de todos los requisitos ambientales, legales, financieros y técnicos exigidos por el Departamento de Energía, indicó Arena Energy en un comunicado el 10 de noviembre.
Según la empresa, se estima que el aumento de la producción —derivado de los 480 millones de dólares en financiación destinados al Proyecto Elkhorn— generará 1600 millones de dólares en regalías adicionales para el gobierno federal; una cifra que supera en más de tres veces el importe del préstamo federal.
"Arena se fundó bajo la convicción de que los yacimientos maduros de la plataforma continental del Golfo aún poseen un enorme potencial, y el Proyecto Elkhorn constituye una pieza fundamental de esa estrategia", afirmó Mike Minarovic, director ejecutivo de Arena Energy, en el comunicado.
Préstamos del DOE
El préstamo de 480 millones de dólares es otorgado por la Oficina de Financiamiento para el Dominio Energético (EDF, por sus siglas en inglés) del Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés). El departamento señaló, además, que el préstamo para el "Proyecto Elkhorn" fue posible gracias a la Gran y Hermosa Ley, promulgada por el presidente Donald Trump el año pasado.Dicha ley eliminó el requisito de que la infraestructura energética financiada bajo este programa debiera reducir, utilizar o capturar gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos, según un informe de abril de 2026 de la Administración de Información Energética.
El programa EDF garantiza préstamos para proyectos que añaden capacidad energética o mejoran la fiabilidad de la red eléctrica. Financia iniciativas destinadas a reacondicionar, reconvertir o reemplazar infraestructura energética que ha dejado de estar operativa.
La EDF puede proporcionar financiamiento para proyectos relacionados con la energía nuclear, el carbón y las líneas eléctricas, además de aquellos vinculados al petróleo y el gas.
La oficina EDF ha emitido un compromiso de préstamo condicional por valor de 17.500 millones de dólares para reconstruir la cadena de suministro nuclear comercial de Estados Unidos, informó el DOE en un comunicado el 23 de junio. El financiamiento tiene como objetivo acelerar el despliegue de reactores nucleares comerciales.
Anteriormente, la EDF cerró un paquete de préstamos de 26.500 millones de dólares para apoyar la construcción o modernización de más de 16 gigavatios de infraestructura energética, según un comunicado del DOE del 25 de febrero. Se estima que esta financiación generará más de 7.000 millones de dólares en ahorros en los costos de electricidad para los residentes de Alabama y Georgia.
