SpaceX ha anunciado que invertirá más de $74,000 millones en dos centros de datos de inteligencia artificial en Texas y Arizona, con el compromiso de financiar su propia infraestructura de electricidad y agua.
Los proyectos, anunciados el 12 de noviembre, incluyen un campus de supercomputadoras en Starbase, en el sur de Texas, cuyo costo se estima en más de 24 mil mdd, y un campus de aproximadamente 50 mil mdd en el condado de Cochise, Arizona.
SpaceX informó que los proyectos beneficiarían a las comunidades circundantes mediante la creación de empleos y la construcción de nuevas redes de generación de energía y suministro de agua.
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"Las instalaciones generarán su propia electricidad sin consumir energía de la red pública", dijo SpaceX sobre el centro de datos de Texas, que estará ubicado en 444 acres de terreno controlado por Starbase cerca del puerto de Brownsville y el vertedero de la ciudad.
A principios de este año, Brownsville votó a favor de excluir el terreno de sus límites municipales a petición de SpaceX, a cambio de hasta 220 mdd para cubrir un déficit de financiación en la infraestructura de agua potable y alcantarillado de la ciudad.
Esta desanexión dejó el terreno fuera del alcance de una moratoria de 90 días sobre las solicitudes de centros de datos dentro de la jurisdicción de la ciudad, que entró en vigor el 5 de noviembre.
Aproximadamente tres cuartas partes del suministro principal de agua de Brownsville provienen de dos embalses del Río Grande, ambos con niveles de agua críticamente bajos, según SpaceX.
Según la empresa, recurrir a la financiación pública tradicional para cubrir el déficit de financiación de 220 mdd habría costado a los usuarios 370 mdd a lo largo de 25 años, incluyendo los intereses.
En Arizona, SpaceX anunció que está trabajando con cooperativas eléctricas locales para obtener la aprobación de un proyecto energético que, según la compañía, utilizaría recursos renovables existentes y podría reducir las facturas de electricidad de los miembros de las cooperativas hasta en un 20 %.
SpaceX también indicó que el campus de Arizona utilizaría refrigeración en seco, sin que estuviera previsto ningún consumo industrial de agua subterránea.
La refrigeración en seco utiliza un sistema de circuito cerrado que hace circular un fluido refrigerante por un dispositivo expuesto al aire exterior. Siempre que la temperatura ambiente sea inferior a la del fluido, el sistema puede funcionar sin necesidad de extraer agua para compensar la evaporación.
Se prevé que el campus de Arizona genere alrededor de 5500 puestos de trabajo en la construcción y 1000 puestos permanentes. SpaceX dijo que el proyecto de Texas ya había generado más de 3000 puestos de trabajo en la construcción y que daría empleo a más de 500 trabajadores permanentes.
El sitio de Texas ha enfrentado oposición de los defensores del medio ambiente.
La Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas organizó una protesta contra el proyecto, argumentando que las nuevas instalaciones contaminarían el aire, consumirían agua y aumentarían las facturas de energía para los residentes.
Brownsville señaló que mantiene su acuerdo con SpaceX, haciendo hincapié en la importancia de asegurar los 220 mdd en financiación para proyectos de agua.
La ciudad dijo en un mensaje a los residentes que "mantiene su compromiso de evaluar esas preocupaciones y proteger los recursos hídricos, evaluar el impacto en la infraestructura y garantizar un crecimiento responsable que sirva a los intereses a largo plazo de Brownsville".
En todo Texas, se prevé que los desarrolladores de centros de datos se enfrenten a mayores obstáculos bajo el mandato de la gobernadora electa Gina Hinojosa, quien basó su campaña en la promesa de detener las aprobaciones de nuevos centros de datos hasta que el estado adopte normas adicionales que regulen los costos de la electricidad, el uso del agua y el papel de las comunidades locales.
El sitio de Arizona aún está sujeto a la aprobación de las autoridades locales.
