Según la Comisión Federal del Comercio (FTC), la empresa de marketing multinivel Amway y dos de sus filiales acordaron pagar $225 millones para resolver las acusaciones de participar en prácticas comerciales fraudulentas.
El acuerdo resuelve las acusaciones de la FTC y del estado de Washington de que Amway, una de las mayores empresas de marketing multinivel (MLM) de Estados Unidos, utilizó tácticas "desleales y engañosas" para reclutar personas, según dijo la agencia en un comunicado del 17 de septiembre.
"Amway y sus filiales engañaron a los posibles trabajadores con falsas afirmaciones sobre las ganancias y luego los presionaron para que compraran productos de Amway que probablemente no podrían vender", dijo Christopher Mufarrige, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en el comunicado.
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"La FTC no tolerará que ninguna empresa engañe a sus trabajadores, ya sea mediante afirmaciones engañosas sobre ganancias o promoviendo informes de ventas falsas para que las oportunidades de venta directa o marketing multinivel parezcan atractivas para los consumidores".
Según la denuncia, la FTC alegó que los demandados violaron la Sección 5(a) de la Ley de la Comisión Federal de Comercio, que prohíbe las prácticas engañosas o desleales en el comercio. El estado de Washington sostiene que los demandados violaron su Ley de Protección al Consumidor.
La demanda, presentada el 17 de septiembre ante la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington, argumenta que Amway ofrece una oportunidad de ganar dinero a las personas que se unen a la empresa, denominadas Propietarios de Negocios Independientes (IBO, por sus siglas en inglés), para administrar su propio negocio vendiendo productos de consumo, incluidos suplementos nutricionales, bebidas energéticas y artículos de salud y belleza.
Sus filiales, World Wide Group (WWG) y Leadership Team Development (LTD), reclutan nuevos miembros a través de los afiliados existentes. WWG y LTD indicaban a los nuevos reclutas que adquirieran ciertas cantidades de productos Amway. Esto se hacía para generar ingresos adicionales, y no necesariamente para revenderlos.
Se animaba a los nuevos reclutas a captar más miembros en lugar de vender productos Amway para seguir recibiendo bonificaciones. Las presentaciones de WWG y LTD indicaban que los miembros con un equipo de entre 25 y 48 afiliados podían ganar alrededor de 40,000 dólares anuales.
Sin embargo, la mayoría de los miembros no lograron alcanzar los objetivos. "Solo alrededor del 1 % —menos de 1600 distribuidores independientes de entre más de 241,000— recibieron 40,000 dólares o más en bonificaciones de Amway en 2023", según la demanda.
En su comunicado, la FTC indicó que la mayor parte de los $225 millones del acuerdo se destinarán a los IBO que perdieron dinero tras unirse a WWG y LTD.
La orden de conciliación propuesta también exige a Amway, LTD y WWG que implementen ciertos cambios en sus prácticas, como alentar a los miembros a vender productos de la compañía, en lugar de depender de los ingresos por bonificaciones, y ofrecer capacitación gratuita a los nuevos miembros.
Respuesta de la empresa
En relación con el acuerdo, Amway dijo en un comunicado del 17 de septiembre que discrepaba fundamentalmente de la descripción que la FTC y el estado de Washington hicieron de su negocio.
"Amway rechaza la afirmación de las agencias de que los datos de ventas de la compañía no son precisos. De hecho, Amway y la FTC han acordado basarse en nuestros datos de ventas para continuar rastreando y justificando las ventas de los clientes de IBO", dijo la compañía.
"Este acuerdo, como todos los acuerdos, requirió concesiones. Esta resolución nos permite avanzar y centrar nuestra energía donde corresponde: en nuestros clientes, distribuidores independientes y empleados".
En junio, la FTC anunció que había demandado a la empresa de marketing multinivel Amare Global Holdings Inc. por presuntas afirmaciones engañosas hechas a sus reclutas sobre sus posibles ganancias.
La empresa también fue acusada de mentir a sus clientes al decir que sus suplementos dietéticos podían curar o tratar afecciones como la ansiedad, el TDAH y la depresión.
En abril, la FTC anunció medidas contra dos participantes de alto nivel de la empresa de marketing multinivel LifeWave, acusándolos de engañar a la gente sobre la cantidad de dinero que pueden ganar con las ventas y la captación de miembros.
