Agentes federales, en colaboración con las autoridades estatales y locales de Arizona, localizaron a 31 menores desaparecidos durante una operación de tres semanas llevada a cabo en la zona de Phoenix, según informaron las autoridades el 5 de mayo.
El Servicio de Alguaciles de EE. UU. llevó a cabo lo que denominó operación "Desert Dawn" del 13 de abril al 1 de mayo, centrándose en zonas en las que se había informado de una alta concentración de menores desaparecidos en situación crítica, según informó la agencia.
La operación permitió rescatar a 20 de los menores, entre los que se encontraban algunos fugados en situación de peligro, y confirmó la ubicación de otros 11 con la ayuda del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, según informó el Servicio de Alguaciles.
“Esta operación tenía como objetivo proteger a los niños que se encontraban en una situación vulnerable y peligrosa”, declaró Van Bayless, alguacil federal del Distrito de Arizona. “Cada niño que localizamos representa una joven vida rescatada del riesgo de explotación, abuso o algo peor. Gracias a la dedicación de nuestros colaboradores, estos niños tienen ahora la oportunidad de volver a un entorno seguro y empezar a mirar hacia adelante.”
Según el Servicio de Alguaciles, los niños que desaparecen suelen enfrentarse a la explotación, el abuso y la trata de personas.
Entre los niños rescatados durante la operación se encontraban:
- Una joven de 16 años sospechosa de ser víctima de trata con fines sexuales en Glendale, Arizona.
- Una niña de 11 años con problemas de salud mental.
- Un joven de 16 años sin hogar con problemas de consumo de sustancias.
- Un joven de 17 años cuya desaparición se denunció en Phoenix hace 18 meses.
- Un niño de 14 años desaparecido en Phoenix que fue encontrado en Tucson.
- Una joven de 17 años sospechosa de ser víctima de tráfico sexual en Phoenix.
La agencia federal colaboró con los departamentos de policía de Phoenix y Glendale, el Departamento de Seguridad Pública de Arizona y los funcionarios estatales de protección infantil.
El Servicio de Alguaciles respalda la misión del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados de ayudar a las fuerzas del orden federales, estatales y locales a localizar a niños desaparecidos en todo el país cuando se encuentran en situación de riesgo elevado.
En 2025, la agencia recuperó a 583 niños a través del programa, según sus datos. Desde 2015, la agencia ha localizado o recuperado a más de 4561 niños desaparecidos.
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados informó de que el número de niños desaparecidos activos en Arizona es de 140 a fecha de 5 de mayo, según los datos en línea del centro.
La Línea Directa contra la Trata de Personas recibió 550 denuncias procedentes de Arizona en 2024, el último año del que se tiene constancia. De ellas, 175 estaban relacionadas con víctimas o supervivientes de la trata de personas, según la organización.
