Dolores Huerta, líder sindical agrícola estadounidense, feminista e icono de los derechos civiles, falleció rodeada de su familia el 28 de octubre. Tenía 96 años.
Huerta falleció de cáncer, atendida por su familia, en su domicilio de Bakersfield, California, según informó el portavoz de la familia, Erik Olvera, a The Epoch Times.
"Dolores Huerta inspiró a generaciones con tres palabras: 'Sí, se puede'", se indicaba en su obituario publicado el miércoles. "En sus manos, esas palabras se convirtieron en un grito de guerra para los trabajadores, las mujeres, los inmigrantes y las personas que luchan por la justicia en todo el mundo".
Huerta cofundó la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas en California junto a César Chávez en 1962. La asociación se convirtió más tarde en el sindicato United Farm Workers (UFW).
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Fue una defensora de los derechos de los trabajadores agrícolas y luchó por garantizar mejores condiciones laborales y salarios justos para los trabajadores agrícolas migrantes.
En sus últimos años, Huerta centró su labor en la lucha por la justicia social, el feminismo y la organización de base a través de la Fundación Dolores Huerta.
El expresidente Barack Obama, quien entregó a Huerta la Medalla Presidencial de la Libertad en 2012, dijo el miércoles que estaba pensando en las vidas que ella había cambiado y en todas las personas que se habían inspirado en ella.
"Dolores Huerta era una de mis heroínas", escribió Obama como parte de un homenaje a ella en X.
Huerta nació en la pequeña localidad minera de Dawson, Nuevo México, en 1930. Su padre, Juan Fernández, fue jornalero agrícola, minero y activista sindical antes de conseguir un escaño en la Asamblea Legislativa de Nuevo México en 1938.
Pasó su infancia y los primeros años de su vida adulta en la ciudad de Stockton, en el norte de California, adonde se mudó con sus dos hermanos y su madre tras el divorcio de sus padres.
Al crecer en un mosaico cultural de familias mexicanas, filipinas, afroamericanas, japonesas y chinas, Huerta vio cómo su madre participaba en actividades comunitarias desde su hotel y restaurante de 70 habitaciones.
Huerta se involucró en los clubes del instituto y en las Girl Scouts antes de asistir al Delta College de la Universidad del Pacífico en Stockton, donde obtuvo el título de profesora. También se casó con Ralph Head y tuvo dos hijas, Celeste y Lori.
La líder de los Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW), Dolores Huerta, en el centro, encabeza una manifestación en el distrito Mission de San Francisco el 19 de noviembre de 1988, junto con Howard Wallace, presidente de la sección de San Francisco de la UFW, a la izquierda y María Elena Chávez, de 16 años, hija de César Chávez, a la derecha, como parte de un boicot nacional contra lo que la UFW consideraba el peligroso uso de pesticidas en las uvas de mesa. (Foto AP/Court Mast, archivo).Según la fundación, sus años como profesora marcaron el inicio de su trayectoria vital dedicada a la lucha contra la injusticia económica. Comenzó a desempeñar un papel de liderazgo en la Organización de Servicios Comunitarios de Stockton y fundó la Asociación de Trabajadores Agrícolas.
En 1955, conoció a Chávez y descubrió que compartían una visión común sobre la organización de los trabajadores agrícolas.
Huerta también fue una figura clave en la defensa de los trabajadores agrícolas en Sacramento y Washington. Contribuyó a que se aprobara una ley estatal que permitía a los trabajadores agrícolas organizarse en 1975. Asimismo, luchó por el agua potable y por la protección del medio ambiente y de las condiciones laborales.
Huerta también contribuyó a la negociación de la Ley de Reforma Migratoria de 1986, destinada a controlar la inmigración ilegal y reforzar la vigilancia fronteriza. La ley también permitió que millones de inmigrantes se naturalizaran como ciudadanos.
Dolores Huerta, a la derecha, agradece a los senadores tras la votación unánime para designar el 10 de abril como el "Día de Dolores Huerta" en Olympia, Washington, el 18 de marzo de 2019. (Foto AP/Rachel La Corte).Durante el último año de su vida, Huerta siguió liderando el movimiento que ella misma ayudó a construir. En marzo, Huerta relató supuestos encuentros sexuales con Chávez que, según dijo, mantuvo en secreto durante 60 años. Su declaración se produjo tras una investigación de varios años del "New York Times" sobre la conducta sexual inapropiada del difunto líder de los derechos civiles.
"Guardé este secreto durante tanto tiempo porque construir el movimiento y garantizar los derechos de los trabajadores agrícolas fue la obra de mi vida", dijo Huerta.
La familia de Chávez estaba asimilando la información en ese momento y dijo que aún recordaban al hombre que conocían, cuya labor de toda una vida y cuyas contribuciones habían sido de gran importancia para muchas personas.
Más allá de su labor con los trabajadores agrícolas, el feminismo, la ayuda a los trabajadores pobres y los derechos civiles, Huerta se dedicó en los últimos días de su vida a animar a la gente a acudir a las urnas, según explicó su familia.
"Por encima de todo, estaba comprometida al 100 % con las elecciones y trataba de motivar a la gente para que saliera a votar", dijo el portavoz de la familia, Olvera. "El voto y la movilización electoral eran la fuerza motriz detrás de todo lo que hacía. Especialmente en estos momentos".
El gobernador de California, Gavin Newsom, ordenó que las banderas estatales ondearan a media asta el miércoles en su honor. Tanto él como su esposa, Jennifer Siebel Newsom, rindieron homenaje a Huerta.
"Dolores representaba lo mejor de nosotros", dijeron los Newsom en un comunicado conjunto. "California —y Estados Unidos— no serían lo que son hoy sin su espíritu decidido, su pasión por la justicia y la equidad; y su compromiso con los marginados y olvidados".
El expresidente Bill Clinton, quien otorgó a Huerta el Premio Eleanor Roosevelt de Derechos Humanos en 1998, dijo que "fue un gran regalo poder pasar tiempo con ella y luchar a su lado".
El Sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos (United Farm Workers) lamentó su pérdida y celebró su vida en un comunicado emitido el miércoles.
"La labor de toda su vida consistió en empoderar a su comunidad para que se enfrentara a las injusticias y las superara y ha dejado a los trabajadores agrícolas y a toda la comunidad latina más fuertes y mejor organizados de lo que los encontró", dijo Teresa Romero, presidenta del Sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos.
