Walter Koenig, quien interpretó al alférez Pavel Chekov en la serie de televisión original de "Star Trek" y se convirtió en un rostro familiar en toda la franquicia de ciencia ficción, ha fallecido a los 90 años.
El actor falleció el 26 de octubre en su domicilio de North Hollywood, California, según informa su representante, Zachery McGinnis. En el momento de su fallecimiento se encontraba acompañado de su hija, Danielle Koenig y de su sobrina.
"El legado de Walter va mucho más allá de la pantalla", dijo McGinnis en un comunicado. "A través de innumerables apariciones en convenciones e interacciones con los fans, compartió su amabilidad, su ingenio y su agradecimiento con todos aquellos que tuvieron la suerte de conocerlo".
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"Entendía lo que Star Trek significaba para la gente y acogió con los brazos abiertos a la comunidad que creció en torno a ella", continuó. "Gracias, Walter, por los recuerdos, la inspiración y por atreverte a ir donde pocos se atrevieron a ir antes".
Nacido en Chicago en 1936, Koenig estudió en la Universidad de California en Los Ángeles antes de formarse como actor en Nueva York.
Comenzó a trabajar en televisión a principios de la década de 1960, con apariciones en series como "General Hospital", "Mr. Novak" y "Ben Casey", entre otras.
"Tengo el corazón apesadumbrado", escribió el actor George Takei, compañero de reparto en "Star Trek", en un homenaje publicado en las redes sociales. "Walter y yo nos conocimos en el puente del "Enterprise" en la década de 1960 y seguimos siendo amigos durante casi seis décadas".
"Walter era más que Chekov", añadió Takei. "Era escritor, profesor, un hombre reflexivo y un amigo leal. A los fans que lo quisieron durante tantos años, gracias. Él también los quería. Descansa en paz, mi querido amigo. Sigue navegando por un rumbo firme".
Su papel en la serie de la NBC, que se emitió entre 1966 y 1969, le acompañó hasta la gran pantalla. En 1979, Koenig interpretó a Chekov en la película de la franquicia con el reparto original, "Star Trek: La película".
Koenig también escribió para varios programas de televisión, entre ellos "Family" y "El increíble Hulk" y publicó "Chekov’s Enterprise", en el que reflexionaba sobre sus experiencias con la franquicia.
En la década de 1990, amplió su alcance entre el público de la ciencia ficción gracias a su interpretación recurrente de Alfred Bester en "Babylon 5".
Koenig también impartió clases de interpretación y se mantuvo vinculado a las artes escénicas al margen de las producciones de Hollywood. Sus apariciones en convenciones de aficionados contribuyeron a mantener viva la relación con el universo de "Star Trek" décadas después de su emisión original.
Koenig también prestó su voz a varios videojuegos, retomando el papel de Chekov en títulos como "Star Trek: 25th Anniversary", "Star Trek: Starfleet Academy", "Star Trek: Shattered Universe" y el juego de rol en línea "Star Trek Online". También apareció en el juego en CD-ROM "Maximum Surge".
Entre sus reconocimientos se incluyen dos nominaciones a los Premios Saturn al mejor actor secundario por "Star Trek II: La ira de Khan" y "Star Trek IV: El viaje a casa". Koenig también fue homenajeado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2012.
A Koenig le sobrevive su hija, Danielle, actriz y guionista. Le precedieron en la muerte su esposa durante casi seis décadas, la actriz Judy Levitt y su hijo, el actor Andrew Koening.
Con informaciónn de Associated Press.
