Un brote de Cyclospora en varios estados, relacionado con la lechuga servida en Taco Bell, afectó las ventas de la cadena en julio; sin embargo, la empresa matriz, Yum! Brands, señaló que el impacto parece ser temporal y que el negocio ha comenzado a recuperarse.
Durante la conferencia sobre los resultados del segundo trimestre de la empresa, celebrada el jueves, el director ejecutivo de Yum, Chris Turner, se refirió al brote como un "problema de salud pública actual" y señaló que la empresa estaba respondiendo de manera rápida y transparente.
“En primer lugar y ante todo, la seguridad de nuestros consumidores es nuestra máxima prioridad”, afirmó Turner.
"Esperamos que el impacto en las ventas sea temporal y nos alientan algunos factores", les dijo a los inversionistas.
"La elevada incertidumbre afectó inicialmente la demanda de los consumidores. Y desde entonces, los consumidores se han dado cuenta cada vez más de que se trata de un problema que afecta a toda la industria, no de un problema específico de Taco Bell".
Las ventas en tiendas comparables de Taco Bell en EE. UU. cayeron un 2 por ciento desde el inicio del tercer trimestre hasta el 27 de julio, según Ranjith Roy, director financiero de Yum.
La caída más pronunciada se produjo alrededor del 18 de julio, señaló Roy, quien destacó que las ventas promedio durante los últimos cuatro días se habían recuperado aproximadamente hasta la mitad de los niveles registrados un año antes.
El brote interrumpió un sólido segundo trimestre para Taco Bell, que registró un aumento del 7 por ciento en las ventas en las mismas tiendas con respecto al año anterior. A modo de comparación, la cadena registró un crecimiento del 4 por ciento en el segundo trimestre de 2025.
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora. Su síntoma más común es la diarrea acuosa frecuente.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran que la temporada típica de ciclosporiasis se extiende del 1 de mayo al 31 de agosto, pero los casos han aumentado de manera mucho más drástica este año.
Al 27 de julio, los CDC habían recibido informes de 6.707 casos confirmados por laboratorio y contraídos en el país en 45 estados, en comparación con los apenas 249 reportados aproximadamente en la misma fecha del año pasado.
El total a nivel nacional incluye múltiples brotes y casos de enfermedad no relacionados con Taco Bell.
El brote asociado con Taco Bell sumaba 1947 casos en nueve estados al 24 de julio, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Al menos 98 personas habían sido hospitalizadas y no se habían reportado fallecimientos.
El 16 de julio, los investigadores de la FDA indicaron que habían rastreado el origen del brote hasta Taylor Farms de México, empresa que suministraba lechuga a los locales de Taco Bell donde las personas informaron haber comido antes de enfermarse. Taco Bell dejó de utilizar lechuga de ese proveedor el 17 de julio.
Taylor Farms retiró del mercado toda la lechuga iceberg procedente del centro de México y la retiró del mercado estadounidense. Los productos para el sector de servicios alimenticios objeto de la retirada se distribuyeron en al menos 28 estados, mientras que algunos productos de la marca Marketside también se vendieron en tiendas de Walmart en varios estados.
El informe de resultados se dio a conocer varias semanas después de que Yum acordara vender las operaciones de Pizza Hut fuera de China continental a la firma de capital privado LongRange Capital por aproximadamente 1.5 mil millones de dólares. En una transacción separada, Yum China adquirirá el negocio de la cadena en China continental por alrededor de 1.2 mil millones de dólares.
Se espera que ambas operaciones se cierren durante el tercer trimestre, sujeto a la aprobación regulatoria y otras condiciones habituales.
"Estas transacciones darán como resultado una Yum más sólida y una Pizza Hut más sólida, y esperamos apoyar una transición sin contratiempos", declaró Turner el jueves.
