Getty Images se acoge al Capítulo 11 de la ley de quiebras y pasará a ser una empresa privada mediante un acuerdo de reestructuración con la división de inversiones de la familia Koch.
El proveedor de imágenes de archivo anunció el lunes que miembros de la familia Getty, a través de entidades afiliadas, y filiales de Koch Equity Development se han comprometido a invertir hasta 533 millones de dólares en capital nuevo.
Una vez completada la reestructuración, dichos inversionistas serían propietarios del 100 por ciento de la empresa privada.
“Esta transacción transformadora se sustenta en la solidez del negocio y en el importante potencial de crecimiento que vislumbramos en el futuro”, afirmó Mark Getty, cofundador y presidente de la empresa, en un comunicado.
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La empresa espera completar la reestructuración para finales de año.
Getty señaló que no se prevé que el proceso de quiebra afecte las operaciones cotidianas. Se espera que los empleados, clientes, colaboradores y socios no se vean afectados, mientras que a los proveedores se les seguirá pagando.
Koch Equity Development también proporcionará hasta 143 millones de dólares en financiamiento para apoyar a Getty durante la reestructuración.
El acuerdo se produce tras meses de presión sobre el balance general de Getty. Una presentación para inversionistas publicada junto con los materiales de reestructuración mostró una deuda total de aproximadamente 2.07 mil millones de dólares al 30 de junio, lo que representa un aumento respecto a los aproximadamente 1.31 mil millones de dólares registrados a finales de 2024.
Getty indicó que su liquidez se había agotado debido al servicio de la deuda y a varios gastos no operativos, incluidos los costos relacionados con su fallida fusión con su rival Shutterstock.
En junio, Getty abandonó su plan de fusión con Shutterstock, valorado en 3.7 mil millones de dólares, después de que las autoridades antimonopolio británicas exigieran a esta última que vendiera su negocio editorial como condición para la aprobación, alegando preocupaciones sobre el suministro de contenido noticioso en el Reino Unido.
Según Getty, emitió 628.4 millones de dólares en bonos senior garantizados con una tasa de interés del 10.5 por ciento para ayudar a financiar la fusión con Shutterstock. El dinero estaba destinado a cubrir la parte en efectivo del acuerdo y a saldar la deuda de Shutterstock.
Dado que la fusión se canceló, Getty se vio obligada a rescatar los bonos al 100 por ciento de su precio de emisión, más los intereses devengados y no pagados, tal como lo exigían los términos del acuerdo.
La reestructuración también se produce en un momento en que Getty enfrenta cambios importantes en el mercado de imágenes con licencia, donde las herramientas generativas de inteligencia artificial están brindando a las empresas nuevas formas de crear contenido visual.
De hecho, la fusión con Shutterstock, ahora descartada, se había presentado en parte como una forma de que ambas empresas enfrentaran la creciente competencia de las imágenes generadas por IA.
En junio, Getty anunció una alianza de varios años con OpenAI que permite que las fotos con licencia de Getty aparezcan en experiencias de búsqueda y descubrimiento dentro de ChatGPT. El acuerdo abarca la exhibición de contenido de Getty, más que su uso para entrenar modelos de OpenAI.
Anteriormente, Getty había adoptado un enfoque más confrontativo hacia otros desarrolladores de IA. En 2023, demandó a Stability AI, acusando al desarrollador británico de utilizar millones de imágenes de Getty sin permiso para desarrollar su sistema de generación de imágenes Stable Diffusion.
El pasado noviembre, la Corte Superior de Inglaterra y Gales desestimó gran parte de la demanda de Getty, incluida una reclamación secundaria por infracción de derechos de autor, después de que Getty retirara durante el juicio su reclamación principal relacionada con los derechos de autor para el entrenamiento. Sin embargo, la corte sí determinó una infracción limitada de marca registrada relacionada con las marcas de agua de Getty en algunas imágenes generadas por IA.
