Los estadounidenses ya no necesitarán autorización federal para fabricar o poseer supresores, rifles de cañón corto, escopetas de cañón corto y ciertas otras armas de fuego. Esto marca un cambio con respecto al sistema regulatorio que ha existido durante más de 90 años.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) anunció el cambio el 9 de octubre en nuevas directrices que explican cómo aplicará la Ley Nacional de Armas de Fuego (NFA) después de que un juez federal bloqueara requisitos clave de autorización y registro en el caso Silencer Shop Foundation contra la ATF.
En una carta abierta adjunta, el director de la ATF, Robert Cekada, señaló que, aunque la orden judicial solo se aplica a las partes involucradas en el litigio, la agencia decidió extender el mismo trato a todos.
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"Estas políticas se aplican de manera uniforme a cualquier persona que de otro modo esté sujeta a estos requisitos, no solo a los demandantes en el litigio", escribió Cekada.
Los artículos afectados incluyen los supresores, también conocidos como silenciadores, que reducen el sonido de un arma de fuego al dispararla; rifles con cañones de menos de 16 pulgadas; y escopetas con cañones de menos de 18 pulgadas.
Lo que cambió —y lo que no
Con efecto inmediato, la ATF anunció que ya no exigirá la autorización previa conforme a la NFA para fabricar o transferir armas de fuego y dispositivos de esas cuatro categorías.La agencia también dejará de hacer cumplir los requisitos de registro y marcado de la NFA para estos artículos, así como la prohibición de transportar artículos de la NFA no registrados a través de las fronteras estatales.
Las ametralladoras y los dispositivos destructivos siguen estando plenamente sujetos a los requisitos de registro, autorización e impuestos de la NFA.
Las personas que aún deseen registrar estos artículos bajo la NFA pueden hacerlo de manera voluntaria, y la ATF indicó que seguirá manteniendo el registro federal.
El cambio no significa que estos artículos estén ahora totalmente desregulados. Los requisitos federales de verificación de antecedentes y las normas que rigen a los comerciantes de armas de fuego con licencia federal siguen vigentes, al igual que las restricciones estatales y locales.
Algunos estados —entre ellos California, Nueva Jersey y Nueva York— prohíben por completo los silenciadores, los rifles de cañón corto y otras armas de fuego reguladas por la NFA, mientras que en otros son legales solo si están registrados a nivel federal.
Cómo funcionaba la NFA anteriormente
La NFA, la principal autoridad legal de la ATF, estableció un sistema especial de impuestos y registro para ciertas armas de fuego y dispositivos.Durante décadas, quien comprara un silenciador o un rifle de cañón corto a un distribuidor, por lo general, no podía simplemente completar el proceso habitual de compra de armas de fuego y llevarse el artículo a casa.
Por lo general, el comprador tenía que presentar una solicitud ante la ATF, proporcionar información de identificación y huellas dactilares, pagar un impuesto federal y esperar a que la agencia aprobara la transferencia.
Quien quisiera fabricar un arma de fuego sujeta a la NFA —por ejemplo, al convertir un rifle convencional en un rifle de cañón corto— también necesitaba, por lo general, la aprobación previa de la ATF.
Para la mayoría de las armas de fuego sujetas a la NFA, la ley imponía un impuesto de fabricación o transferencia de 200 dólares.
El Congreso fijó ese monto en 1934, y se mantuvo sin cambios durante décadas.
El Congreso realizó el primer cambio importante el año pasado a través del "Gran y Hermoso Proyecto de Ley", (OBBBA por sus siglas en inglés) . A partir del 1 de enero de 2026, los legisladores redujeron a cero el impuesto de fabricación y transferencia para silenciadores, rifles de cañón corto, escopetas de cañón corto y armas de otro tipo (AOW).
Con la eliminación del impuesto, una coalición de grupos defensores de la Segunda Enmienda impugnó el propio sistema de aprobación y registro que aún permanecía vigente.
Esos requisitos, argumentaron, ya no podían funcionar como medidas tributarias en virtud de la Cláusula Tributaria, que sirvió de base constitucional para que el Congreso creara la NFA en 1934.
El fallo judicial desencadena cambios más amplios
El 5 de agosto, el juez James Wesley Hendrix, del Distrito Norte de Texas, se puso del lado de los demandantes y dictaminó que las disposiciones de registro, fabricación y transferencia de artículos sujetos a la NFA ya no están justificadas porque la OBBBA eliminó el impuesto.El juez también rechazó el argumento del gobierno de que las disposiciones podrían mantenerse en virtud de la facultad del Congreso para regular el comercio interestatal.
"Dado que el Congreso promulgó las disposiciones impugnadas de la NFA únicamente en virtud de la Cláusula Tributaria, la NFA no puede justificarse retroactivamente en base a otra facultad que el Congreso nunca invocó, como su autoridad para regular el comercio interestatal", escribió el juez Hendrix.
Posteriormente, el Departamento de Justicia decidió no apelar la decisión.
La ATF fue más allá el 9 de octubre, aplicando el mismo tratamiento a nivel nacional en lugar de mantener reglas diferentes para distintos grupos.
La agencia enfatizó que el cambio se basa en su propia discreción en la aplicación de la ley, no en una derogación por parte del Congreso de las disposiciones de la NFA en sí mismas.
Esa distinción significa que la política actual podría cambiar nuevamente, por ejemplo, si el Congreso impone otro impuesto, si la orden judicial es revocada o anulada, o si el Departamento de Justicia revierte la política.
Por ahora, la orientación del 9 de octubre sigue representando uno de los cambios más significativos en el panorama regulatorio de las armas de fuego del país desde que se promulgó la NFA.
"La orientación del presidente, el Congreso y las cortes es clara", dijo Cekada en un comunicado.
Reacciones de los grupos a favor y en contra del control de armas
La medida generó reacciones muy divididas. Las organizaciones a favor de la Segunda Enmienda celebraron los cambios en la política como una gran victoria, aunque reconocieron que no ofrecen la solución permanente que buscan."Después de más de 90 años bajo las restricciones de la NFA, todos los ciudadanos pueden ahora dar un paso adelante en su capacidad para ejercer libremente las libertades que les otorga la Segunda Enmienda", declaró Alan Gottlieb, fundador y vicepresidente de la Second Amendment Foundation, en un comunicado a The Epoch Times.
"Si bien la lucha por una solución más permanente continúa, nos sentimos optimistas respecto a las directrices emitidas y elogiamos a la administración por reconocer la inconstitucionalidad del sistema de registro de la NFA".
Por su parte, los defensores del control de armas criticaron el cambio, argumentando que eliminar los requisitos federales de aprobación y registro podría dificultar que las autoridades supervisen las armas que consideran particularmente peligrosas.
"La decisión del director de la ATF, Cekada, de actuar como un títere de la industria armamentista solo pondrá en riesgo la seguridad de nuestras comunidades", señaló Everytown for Gun Safety en una publicación en redes sociales.
"Exigiremos que rindan cuentas cuando recuperemos la Cámara de Representantes en noviembre".
