Altos funcionarios del fútbol europeo manifestaron el 6 de julio que se oponen a la decisión de la FIFA de suspender la sanción de tarjeta roja impuesta al delantero estrella de la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos, Folarin Balogun.
Esta medida "cruzó una línea roja", afirmó la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) en un comunicado previo al partido entre Estados Unidos y Bélgica el lunes por la noche.
Los dirigentes de la organización señalaron que, si bien algunas reglas pueden estar sujetas a interpretación, la sanción de la tarjeta roja no lo está.
"Se trata de un principio consagrado en el reglamento, que no puede estar sujeto a excepciones, y mucho menos en medio de un torneo en el que varios otros jugadores se han encontrado en la misma situación y han cumplido regularmente su suspensión", afirmó la unión.
“Cuando los guardianes de las reglas ya no garantizan su certeza, la integridad del juego está en juego y se socava la credibilidad de una competencia. Del mismo modo, tal decisión sienta un precedente en el torneo en curso, donde situaciones similares ahora requerirán un trato igualitario, en detrimento de la competencia.
“Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan sin precedentes, incomprensible e injustificable.”
Balogun, de 25 años, recibió una tarjeta roja durante el partido de Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina el 1 de julio, poco después de haber anotado un gol. La selección estadounidense ganó 2–0 y avanzó a los octavos de final.
Las reglas de la FIFA establecen que un jugador que recibe una tarjeta roja queda automáticamente inhabilitado para el siguiente partido, pero también permiten que un órgano judicial de la FIFA suspenda las medidas disciplinarias, en su totalidad o en parte.
Sus compañeros de equipo y otras personas cuestionaron la tarjeta roja, que se le mostró después de que Balogun pisara el tobillo de un rival.
La FIFA declaró en un comunicado el fin de semana que suspendería la sanción por un año.
"Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión se revocará y se aplicará la sanción sin perjuicio de cualquier sanción adicional que se imponga por la nueva infracción", afirmó la FIFA.
El presidente Donald Trump fue uno de los funcionarios estadounidenses que agradeció a la FIFA, calificando la medida de justificada para Balogun, el máximo goleador de Estados Unidos en este Mundial.
"Aceptamos la decisión del Comité Disciplinario y nos complace que Folarin Balogun pueda jugar mañana", declaró la Federación de Fútbol de EE. UU. en un comunicado el domingo.
"Toda nuestra atención está centrada en el partido de octavos de final contra Bélgica en Seattle, y esperamos seguir contando con el apoyo de nuestros increíbles aficionados".
La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) se mostró sorprendida por la decisión y señaló un artículo del reglamento de la Copa Mundial de la FIFA que establece una suspensión automática tras una tarjeta roja.
"Con el fin de salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo, la RBFA está analizando todas las opciones posibles", afirmó la federación.
