La Secretaría de Salud de México declaró que una investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) sobre un brote del parásito Cyclospora que se rastreó hasta la lechuga iceberg procedente de México no determinó de manera concluyente cómo se produjo la contaminación.
La Cofepris, organismo regulador de la inocuidad alimentaria de México, informó que su laboratorio analizó materias primas, productos terminados y agua de la planta investigada por el brote y no detectó Cyclospora. El comunicado de la Cofepris del 3 de octubre no mencionaba a la filial mexicana de Taylor Farms, pero la actualización de la FDA del 2 de octubre sí lo hizo en varias ocasiones.
Cofepris afirmó que los hallazgos ambientales por sí solos no constituían una prueba concluyente de que los productos agrícolas fueran la fuente de la contaminación.
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México afirmó haber cooperado a lo largo de toda la investigación proporcionando información de trazabilidad, inspecciones y muestras, y que continuaría cooperando con las autoridades sanitarias estadounidenses.
La FDA anunció el viernes que había cerrado su investigación sobre el brote de Cyclospora. Indicó que existían pruebas contundentes que vinculaban el brote con la lechuga iceberg rallada retirada del mercado de la filial de Taylor Farms en México.
"Si bien actualmente no hay pruebas suficientes para determinar de manera concluyente cómo se produjo la contaminación en este brote, las muestras positivas demuestran que Cyclospora estaba presente en el entorno donde se cultivaba y procesaba la lechuga", declaró la FDA en su actualización del 2 de octubre.
"Esto se suma a los sólidos datos epidemiológicos y a la convergencia de datos que respaldan el vínculo entre este brote y la lechuga iceberg rallada retirada del mercado de Taylor Farms de México".
Dos muestras de las inspecciones de la FDA en México dieron positivo. Una provenía de un tanque que contenía las aguas residuales de la planta procesadora de Taylor Farms en México. La otra muestra provenía de una zanja de drenaje de un productor de lechuga iceberg identificado en el rastreo.
Taylor Farms no respondió a un correo electrónico en el que se solicitaban comentarios.
Aunque la investigación del brote ha concluido, la FDA indicó que continuará el seguimiento con socios estadounidenses e internacionales para orientar las medidas de prevención. La agencia afirmó que sigue confiando en que toda la lechuga iceberg retirada del mercado relacionada con el brote ya no se comercializa.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) declararon el fin del brote de Cyclospora vinculado a la lechuga iceberg que comenzó el 11 de septiembre. Según los CDC, el brote provocó 12,883 casos en 21 estados, con 570 hospitalizaciones y dos muertes.
Cyclospora es un parásito microscópico que infecta el intestino delgado. Las personas se enferman al comer alimentos o beber agua contaminados con heces humanas que contienen parásitos, como ocurre en las frutas y verduras frescas.
Los síntomas incluyen diarrea acuosa, pérdida de apetito, pérdida de peso, calambres estomacales, hinchazón, gases, náuseas y fatiga. Los vómitos, la fiebre baja y los dolores corporales son menos frecuentes.
La enfermedad puede durar desde unos pocos días hasta un mes o más, y puede aparecer y desaparecer si no se trata.
Kimberly Hayek colaboró en este artículo.
