Juego baloncesto en un equipo terriblemente malo en mi liga amateur masculina de mi barrio. Lo mejor de la temporada hasta ahora ha sido perder un partido por solo 7 puntos.
¿Por qué volvemos semana tras semana, solo para ser derrotados una y otra vez? Casi raya en la locura: repetir la misma acción esperando un resultado diferente. Pero hay algo en juego que no es del todo racional, algo más elemental que lógico.
Juego competitivo
Es algo peculiar: un grupo de hombres adultos jugando con la pasión e intensidad de una lucha a vida o muerte. Pero este fenómeno no se limita a mi liga local; se ha desarrollado en todo el mundo y a lo largo de la historia, lo que demuestra una tendencia innata en la naturaleza humana en general, y en la naturaleza masculina en particular, que se manifiesta en el juego competitivo.Historias relacionadas
Los antiguos griegos inventaron y practicaron deportes —lucha libre, carreras, lanzamiento de disco— y no son los únicos pueblos antiguos que lo hicieron. En la Ilíada y la Odisea de Homero, la camaradería, la habilidad y la fuerza desarrolladas en los juegos se trasladan directamente al campo de batalla; lo que ocurre en el combate se imita en los deportes en una representación tanto práctica como artística.
Aquí encontramos una de las claves de la importancia del deporte para los hombres. Los deportes han proporcionado durante mucho tiempo un espacio donde los hombres podían poner a prueba y perfeccionar sus habilidades físicas, fuerza, resiliencia y valentía. Históricamente, esta forma de "juego" cumplía una función similar a la de los animales salvajes: preparaba directamente a los participantes para la supervivencia. En épocas en las que los jóvenes eran constantemente llamados a defender a su pueblo con la fuerza literal de sus brazos, los deportes desempeñaban un papel práctico y casi sagrado como campo de entrenamiento para situaciones de la vida real o de muerte que siempre estaban a la vuelta de la esquina. La propia preservación de la sociedad dependía, en parte, del cuadrilátero de boxeo, el hipódromo y el campo de tiro con arco.
Por supuesto, los deportes actuales se asemejan menos al combate que los del pasado, y un porcentaje menor de nuestros jóvenes se dedica a la defensa de la nación que en muchas civilizaciones antiguas. Aun así, de forma análoga, el deporte sigue teniendo el potencial de contribuir al desarrollo de la sociedad.
Los entornos deportivos fomentan la formación del carácter en cuanto a responsabilidad, trabajo en equipo y sana competencia. (PeopleImages/Shutterstock).Construyendo la virtud masculina
Permítanme explicarles: incluso fuera de la guerra, el éxito de la sociedad depende de la fortaleza mental y física de sus elementos masculinos. Los deportes brindan a los hombres la oportunidad de practicar y demostrar virtudes como la resiliencia, el trabajo en equipo, el compromiso, el sacrificio personal y otras similares, todas ellas cruciales para el buen funcionamiento de la sociedad. Sin hombres (¡y mujeres!) virtuosos, la sociedad se desmorona y colapsa. Muchos empresarios exitosos, padres fuertes, ejemplares o políticos valientes experimentaron por primera vez la perseverancia y el liderazgo esenciales para su éxito en el campo de fútbol o en la cancha de baloncesto cuando eran jóvenes. Los deportes trabajan en nosotros tanto como nosotros trabajamos en ellos.Además, los hombres del pasado y los hombres de hoy buscan ciertos "espacios masculinos" donde se pueda fortalecer su masculinidad y forjar vínculos masculinos. El deporte es uno de esos espacios. Los hombres crean lazos más fuertes a través de pruebas y desafíos compartidos. Pensemos, por ejemplo, en los veteranos de guerra, quienes desarrollan un vínculo exclusivo e inquebrantable entre sí gracias a la resistencia compartida de dolor, peligro, miedo, agotamiento, pérdida y la amenaza de muerte. Algo similar —aunque, por supuesto, en mucho menor medida— ocurre entre los miembros de un equipo deportivo. Esto es algo que la mayoría de los hombres anhelan de una u otra forma: pertenecer a un grupo, una tribu, un colectivo de hombres con aspiraciones compartidas que se han apoyado mutuamente en los momentos más difíciles.
Así como los hombres desean tener compañeros a su lado, también desean tener competidores o rivales delante de ellos. A los hombres les encanta la oleada de adrenalina que les produce el conflicto, la prueba de habilidad, las agallas, el coraje, la determinación y la estrategia necesarias para ganar. Nos encanta presenciar una remontada inesperada, un pase milagroso que da en el blanco, el timbre del marcador en la bocina que decide el partido. Y nos encanta ser testigos y aspirar a la grandeza y la excelencia, la excelencia que encarnan los mejores atletas, los jugadores que se esfuerzan al máximo, mantienen la calma bajo presión, anotan el tiro ganador y guían a sus equipos hacia la victoria.
Sí, es sólo un juego, pero dentro de sus límites vemos un fugaz destello de gloria, de algo más grande que un simple juego: la conmovedora imagen de un hombre que alcanza su máximo potencial. Esta es una inspiración para las verdaderas batallas que se libran fuera de la cancha o del campo. Los hombres necesitan ese tipo de inspiración.
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La alegría del juego
En definitiva, el deporte es solo juego. A veces la gente lo olvida y le da más importancia de la que realmente tiene. Pero eso no lo hace carente de significado. El juego es parte de lo que nos hace humanos. Jugar —entendido como actividades realizadas por puro placer, por el simple hecho de hacerlas— es una de las cosas más humanizadoras que podemos hacer. Jugamos porque la mente y el corazón son libres. Jugamos por el puro disfrute que nos produce.El juego es una forma de interactuar con el mundo y con los demás sin buscar ningún beneficio concreto más allá del disfrute, y ese es un acto necesario desde el punto de vista psicológico y espiritual. Cuando se aborda de la manera correcta, el deporte —como todo verdadero ocio— puede ayudarnos a ser más nosotros mismos, de maneras que fomentan la nobleza y la generosidad. Es una de las cosas que hacen que la vida valga la pena.
