Se reportó un brote de intoxicación alimentaria vinculado a la lechuga Taylor Farms cultivada en México en 15 estados de EE. UU. Las autoridades de la salud informan de miles de contagios y cientos de hospitalizaciones mientras continúan las investigaciones.
El miércoles, las autoridades de la salud anunciaron que el brote de ciclosporiasis se extendió de nueve a quince estados, con la incorporación de Missouri, Arkansas, Iowa, Nebraska, Nuevo Hampshire y Carolina del Norte a la lista de estados afectados. Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pensilvania y Virginia Occidental ya habían reportado casos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el número total de casos en este brote multiestatal asciende actualmente a 6358 personas enfermas y al menos 278 hospitalizaciones.
La ciclosporiasis es causada por el parásito Cyclospora cayetanensis y se produce al consumir alimentos o agua contaminados con este parásito. Los productos frescos, como bayas, verduras de hoja verde, hierbas y otras frutas y verduras crudas, son algunas de las fuentes comunes de infección. Las infecciones provocan diarrea, náuseas y otros problemas gastrointestinales.
Este año, los casos de ciclosporiasis en Estados Unidos alcanzaron niveles récord. El brote actual es uno de los mayores casos de enfermedades transmitidas por alimentos en la historia reciente del país.
Michigan es el epicentro, con un fuerte aumento de casos a finales de junio y un pico a pincipios de julio. Los casos siguen siendo elevados.
Las autoridades de la salud de Michigan informaron el miércoles de 12,218 casos de ciclosporiasis, lo que representa un aumento de 710 con respecto al día anterior.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan informó que, al 30 de julio, 193 personas habían sido hospitalizadas. Se vincularon dos muertes al brote; ambas personas presentaban afecciones médicas preexistentes importantes antes de enfermarse, según las autoridades. Los dos residentes de Michigan enfermaron antes del retiro voluntario de lechuga iceberg, anunciado por la FDA el 17 de julio.
Las autoridades vincularon de las lechugas servidas en los restaurantes Taco Bell operados por Yum Brands. La investigación señaló posteriormente a las operaciones de Taylor Farms en el centro de México como el origen de la lechuga iceberg. Las autoridades de la salud afirman que investigan otras posibles fuentes además de la lechuga.
Mientras tanto, la cadena de comida rápida Salad and Go se declaró en bancarrota el martes, citando el brote entre los factores que la llevaron a cerrar más de 70 locales.
Un portavoz del departamento de salud del estado de Arkansas confirmó que es uno de los seis nuevos estados que combaten el brote, con 205 casos de infección registrados hasta el miércoles. Carolina del Norte ha reportado 149 nuevos casos desde el 28 de julio, con nueve nuevas hospitalizaciones, según datos del departamento de salud estatal.
"La exposición a Taco Bell o a la lechuga representa una pequeña proporción del aumento general de casos de ciclosporiasis observado en Carolina del Norte en los últimos meses", declaró el Departamento de Salud del estado de Carolina del Norte en un comunicado.
El Ministerio de Salud de México también investiga la zona turística de Quintana Roo luego de que las autoridades británicas reportaran casos de ciclosporiasis entre viajeros que estuvieron allí.
Con información de Reuters y The Associated Press.
