Más de 150 personas a bordo de un crucero resultaron contagiadas por un brote de norovirus, una enfermedad cuyos síntomas principales son vómitos y diarrea, según informó el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en un comunicado del 12 de marzo.
El brote ocurrió a bordo del Star Princess, propiedad de Princess Cruises. El viaje tuvo lugar del 7 al 14 de marzo, con 4307 pasajeros y 1561 tripulantes a bordo. Según los CDC, entre los afectados se encontraban 104 pasajeros y 49 miembros de la tripulación.
En un informe de abril de 2024, los CDC advirtieron que el norovirus, a veces llamado "gripe estomacal" o "virus estomacal", es altamente contagioso, y aclaró que no tiene relación con la influenza.
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"La gripe es causada por el virus de la influenza. El norovirus provoca una gastroenteritis aguda, que es una inflamación del estómago o los intestinos", explicó el organismo.
"La mayoría de las personas que contraen norovirus se recuperan en un plazo de uno a tres días, aunque pueden seguir contagiando el virus durante varios días después".
Las personas pueden contraer la infección si entran en contacto directo con una persona infectada al consumir alimentos o bebidas contaminados, o al tocar objetos y superficies contaminadas.
"Cualquier persona puede infectarse y enfermarse por norovirus, y personas de todas las edades resultan afectadas durante los brotes. La probabilidad de contraerlo también depende en parte por los factores genéticos", indicó la agencia.
Si se consumen crudos, ostras y otros mariscos filtradores pueden contener virus y bacterias que causan enfermedades o incluso la muerte. Cualquier persona que consuma mariscos crudos corre el riesgo de contraer norovirus. Los niños menores de 5 años, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunológicos débiles tienen mayor probabilidad de desarrollar infecciones graves.
En su último comunicado, la agencia informó que los miembros de la tripulación de Princess Cruises aisló a todos los pasajeros y empleados enfermos a bordo en respuesta al brote. Se recolectaron muestras de heces de las personas afectadas para su análisis.
El barco implementó procedimientos de limpieza y desinfección reforzados, de acuerdo con el plan de prevención y respuesta ante brotes de la compañía. Además, consultaron con el Programa de Saneamiento de Buques (VSP) de los CDC sobre los procedimientos de limpieza y el reporte de casos de enfermedad.
"Los casos notificados son el total de casos correspondientes a todo el viaje. Esto no significa que todas las personas estén enfermas al mismo tiempo, como por ejemplo al llegar o salir de un puerto o barco", aclararon los CDC.
"VSP está realizando una respuesta en campo sobre para llevar a cabo una evaluación ambiental y una investigación del brote con el fin de ayudar al buque a controlar la situación".
The Epoch Times se puso en contacto con Princess Cruises para obtener comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
Durante el último año se han notificado múltiples casos de brotes de norovirus a bordo de cruceros.
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En diciembre pasado, un brote de norovirus en un crucero de Aida Cruises enfermó a más de 100 personas. A principios de octubre, se confirmó otro brote que enfermó a 75 personas en un crucero de Oceania Cruises.
Según un informe de los CDC de mayo de 2024, "el norovirus es la principal causa de vómitos y diarrea por gastroenteritis aguda en personas de todas las edades en Estados Unidos. La gastroenteritis es la inflamación del estómago y los intestinos".
"El norovirus causa el 58 % de las enfermedades transmitidas por los alimentos en Estados Unidos", señaló la agencia. "Cada año se registran alrededor de 2500 brotes de norovirus en el país".
Según los CDC, cada año en Estados Unidos el norovirus causa entre 19 y 21 millones de casos de enfermedad, 109,000 hospitalizaciones y 900 muertes, que suelen producirse en adultos mayores de 65 años o más.
Según la agencia, las personas con mayor probabilidad de acudir a una consulta externa o a urgencias por una infección son los niños menores de 5 años y los adultos de 85 años o más.
En noviembre de 2025, los CDC advirtieron que los casos de norovirus estaban aumentando en todo Estados Unidos. Alrededor del 14 % de las pruebas para detectar la infección dieron positivo durante la semana que finalizó el 15 de noviembre, casi el doble de la tasa de tres meses antes, según informó la agencia en un informe.
Además de vómitos y diarrea, otros síntomas de la infección por norovirus incluyen náuseas, dolor de estómago, dolor de cabeza, fiebre y dolores corporales, según los CDC.
