El 9 de marzo, autoridades federales estadounidenses emitieron una alerta sobre almejas y ostras crudas retiradas del mercado que habían sido distribuidas en al menos nueve estados, citando preocupaciones de que los productos del mar podrían estar contaminados con norovirus, un patógeno altamente contagioso que provoca enfermedades estomacales.
Un aviso emitido por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dijo que las ostras crudas fueron cosechadas por Drayton Harbor Oyster Company y distribuidas a los consumidores en el estado de Washington.
Las almejas Manila retiradas del mercado fueron recolectadas por el Consejo Empresarial Indígena Lummi y enviadas a minoristas de Arizona, California, Florida, Georgia, Illinois, Nevada, Nueva York, Oregón y Washington. El aviso de la FDA señala que es posible que otros estados también hayan recibido estos productos.
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La FDA agregó que ambas cosechas se realizaron entre el 13 de febrero y el 3 de marzo en Drayton Harbor, ubicado en el noroeste del estado de Washington, cerca de la ciudad de Blaine y justo al sur de la frontera con Canadá.
"Los moluscos vivos crudos, como ostras y almejas, contaminados con norovirus pueden causar enfermedades si se consumen, y potencialmente causar enfermedades graves en personas con sistemas inmunológicos comprometidos", señaló la FDA en su aviso. "Los alimentos contaminados con norovirus pueden verse, oler y saber completamente normales".
La FDA recomienda que los consumidores que hayan ingerido estos productos y experimenten síntomas de norovirus consulten a un profesional de la salud y hablen con su agencia de salud local. Los síntomas del norovirus incluyen náuseas, vómitos, diarrea, calambres abdominales y fiebre.
La FDA también indicó que se recomienda a los minoristas de alimentos y restaurantes no vender ni servir ciertas ostras o almejas crudas recolectadas por Drayton Harbor Oyster Company o Lummi Indian Business Council.
El aviso de la FDA se emitió después de que el Departamento de Salud de Washington le informara a la agencia que retirara los mariscos debido a un "brote de enfermedad similar al norovirus asociado con el consumo de ostras crudas", indicó.
Un aviso publicado por la Conferencia Interestatal de Sanidad de Mariscos decía que el estado de Washington inició el retiro de las almejas y ostras el 4 de marzo.
"Todos los distribuidores dijeron que se han comunicado con estos establecimientos minoristas y es probable que se haya consumido todo el producto", agregó el aviso.
La FDA dijo que está "esperando más información sobre la distribución de las ostras y almejas de Manila cosechadas y continuará monitoreando la investigación y brindando asistencia a las autoridades estatales según sea necesario", y agregó que se podrían emitir más actualizaciones en el futuro a medida que haya más detalles disponibles.
Según el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el norovirus es la principal causa de diarrea y vómitos, así como de enfermedades transmitidas por alimentos, en Estados Unidos. Cualquier persona, independientemente de su edad, pueden contraer la enfermedad, afirma el documento.
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Generalmente, una persona expuesta al virus presenta síntomas entre 12 y 48 horas después. El virus puede causar diarrea y vómitos intensos que pueden causar deshidratación, según los CDC, que también advierten sobre los síntomas de deshidratación.
Esto incluye disminución de la producción de orina, sequedad de boca o garganta y mareos al ponerse de pie. En el caso de los niños, el llanto con pocas o ninguna lágrima, así como somnolencia e irritabilidad inusuales, también son síntomas, indicó.
Esta imagen de microscopio electrónico, proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, muestra un grupo de viriones de norovirus. (Charles D. Humphrey/CDC vía AP)El norovirus, frecuentemente asociado a brotes en cruceros, puede propagarse a través del contacto directo con una persona infectada o a través de agua, alimentos u objetos contaminados, según los CDC.
El aviso de la FDA recomendó a los consumidores y minoristas asegurarse de que las personas se laven las manos con agua tibia y jabón después de limpiar áreas posiblemente contaminadas que puedan haber estado en contacto con almejas u ostras retiradas del mercado, concentrarse en mitigar potencialmente la propagación de la contaminación cruzada de las superficies de corte o utensilios, limpiar y desinfectar los recipientes que puedan haber contenido los productos e iniciar la limpieza y desinfección periódica de los utensilios de cocina.
