El Departamento de Salud de Florida confirmó la primera muerte en el estado a causa de un tipo raro de bacteria "devoradora de carne" en 2026.
Según datos del departamento de salud, hasta el 30 de julio se han registrado 12 casos y una muerte por la bacteria Vibrio vulnificus en Florida. La única muerte se reportó en el condado de Palm Beach.
En 2025, las autoridades sanitarias estatales confirmaron 33 casos en todo el estado, incluyendo cinco muertes. Sin embargo, hubo un número significativamente mayor de casos de esta bacteria poco común en 2022 y 2024.
Las autoridades de salud reportaron 74 casos a lo largo de 2022 y 82 casos en 2024, según el Departamento de Salud. De los casos de 2022, 17 personas fallecieron, mientras que en 2024 fallecieron 19.
El Departamento de Salud de Florida no especificó cómo ni dónde contrajeron las personas las infecciones este año.
Varios organismos diferentes de la familia Vibrio pueden causar enfermedades, pero se cree que la Vibrio vulnificus provoca algunas de las infecciones más graves. A menudo descrita como una "bacteria devoradora de carne" en los informes de los medios de comunicación, esta bacteria se encuentra generalmente en aguas marinas cálidas y salobres —una mezcla de agua dulce y agua de mar—, según indican las autoridades.
El Vibrio vulnificus, que se encuentra de forma natural en las aguas costeras cálidas, también se ha relacionado con "inundaciones costeras, huracanes y marejadas ciclónicas", y se han asociado casos con personas evacuadas de edad avanzada y con problemas de salud subyacentes que huían del huracán Ian en 2022, según la Junta Estatal de Examinadores Médicos de Luisiana.
Algunas infecciones causadas por esta bacteria pueden provocar fasciitis necrotizante, una infección grave en la que el tejido alrededor de la herida muere, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las personas que contraen Vibrio vulnificus pueden desarrollar síntomas graves, incluyendo la necesidad de amputación de una extremidad y cuidados intensivos. Aproximadamente una quinta parte de las personas que contraen la bacteria mueren, según los CDC, quienes añaden que la muerte puede ocurrir dentro de uno o dos días después de enfermarse.
Cada año se reportan alrededor de 80,000 casos de infecciones por Vibrio en Estados Unidos, según indicó el CDC en una alerta de salud de 2023. Sin embargo, solo entre 150 y 200 de estos casos son específicamente infecciones por Vibrio vulnificus.
Los CDC añaden que muchas personas contraen infecciones bacterianas por Vibrio al consumir mariscos poco cocidos o crudos, especialmente ostras.
Los funcionarios de los CDC indican que las personas pueden aumentar su riesgo de infección al consumir mariscos crudos, al exponer una herida abierta a las aguas costeras o al exponer una herida abierta a mariscos crudos.
La Junta Estatal de Luisiana también señala que "las heridas abiertas incluyen aquellas causadas por una cirugía reciente, un piercing, un tatuaje y otros cortes o rasguños, incluidos los adquiridos durante actividades acuáticas".
Las personas con ciertas afecciones médicas —como enfermedades hepáticas, insuficiencia renal crónica, diabetes y afecciones que debilitan el sistema inmunológico— tienen más probabilidades de desarrollar una infección por Vibrio vulnificus si se exponen al organismo, según indica la Clínica Cleveland en su sitio web.
Las personas cuyo trabajo las pone en contacto con mariscos crudos o con el agua donde estos viven también tienen mayor probabilidad de exponerse a la bacteria, según la clínica.
Por otra parte, las personas con VIH, cáncer o talasemia también son más susceptibles de contraer la enfermedad. Quienes reciben terapia inmunosupresora, quienes toman medicamentos para reducir los niveles de ácido estomacal y quienes se han sometido recientemente a una cirugía estomacal también son susceptibles, señala la agencia.
Los síntomas de una infección por Vibrio en una herida pueden incluir fiebre, enrojecimiento, dolor, hinchazón, calor, decoloración o secreción. Los signos de una infección en el torrente sanguíneo pueden incluir escalofríos, fiebre, presión arterial baja y lesiones con ampollas en la piel, según los CDC.
